Holmström tog chansen i större roll för Islanders

Simon Holmström fick chansen att spela i New York Islanders förstakedja då New York Islanders under lördagen besegrade Toronto Maple Leafs i Scotiabank Arena. 
 
25-åringen från Tranås tackade för förtroendet med att göra två mål i 4-1-segern.
 
– En väldigt skön seger och en riktigt stark laginsats idag, säger Holmström efter matchen. Vi tappade ett par spelare tidigt i matchen men vi visade att vi jobbar hårt för varandra i det här laget. Alla visade karaktär och krigade för varandra. Jag tycker att vi verkligen lyfte oss när de pressade oss i den tredje perioden. Särskilt i powerplay där vi gjorde ett riktigt starkt jobb.  
 
Tränaren Peter DeBoer har tidigare under säsongen använt den hårt jobbande forwarden i lagets fjärdekedja, men under lördagen bytte han och Kyle Palmieri formation. Detta i en allmänt stökig upptakt på matchen där både Calum Ritchie och Matias Maccelli fick avbryta matchen med skador i den första perioden. Holmström fick 20:01 minuters speltid och användes flitigt i både numerärt underläge och i powerplay. 
 
Holmström gjorde sitt andra och tredje mål för säsongen när han först fick stopp på Maple Leafs kvitteringsjakt i den tredje perioden genom att förvalta en fin passning från Bo Horvat och snärta in pucken bakom Sergei Bobrovsky. Sedan dödade han matchen med 4-1-målet i öppen bur.

– Vi gör en stark insats och visar att vi har spelare i laget som är redo att göra jobbet i större roller när någon faller bort, säger lagkapten Horvat. Jag tror det betyder mycket för laget att se att vi har den här bredden i truppen. Det kommer att vara viktigt under hela säsongen.
 
– Vi får fina bidrag idag från Holmström och också Anthony Duclair (ett mål), coach DeBoer. Vi visar att vi har spelare som kan kliva fram när spelare faller bort. Vi kommer att behöva göra ett visst antal mål varje match för att vinna och för vår del gäller det att produktionen är utspridd över fyra kedjor varje kväll. 
 
Holmström, som valdes av Islanders i den första rundan (nr 23) av NHL-draften 2019, gör sin femte säsong i laget och har varit en uppskattad spelare för lagledningen tack vare sin mångsidighet och arbetskapacitet. Under sin tid i Islanders har han gjort 124 poäng (63+61) på 287 spelade matcher. 
 
– Vi har en kultur i laget där vi vill jobba väldigt hårt för varandra och göra det jobb som behövs, säger Holmström. Vi har en väldigt bra stämning i laget och alla vill verkligen göra det som krävs när det blir tuffa situationer under matcherna. En insats som den idag kommer att bygga på vårt självförtroende.

Islanders har inlett säsongen med att spela 4-3-1 och matchen mot Maple Leafs innebar en snabb revansch efter senaste matchen där det blev en knapp förlust mot Ottawa Senators (1-2 efter straffar).  
 
– Jag skulle vilja säga att det här var vår mest kompletta match för säsongen, säger DeBoer. Vi tog väldigt många kloka beslut ute på isen idag och jag tycker att vi kontrollerade spelet på ett bra sätt. Vi spelade smart och kunde behålla vår struktur hela kvällen. Då känns det bra att få en seger som kvitto för att vi gör rätt saker. 
 
– Vi hade ett bra fokus och fick stopp på Toronto, säger Holmström. Vi dödade ett par utvisningar i början av den tredje perioden vilket stärkte oss. Vi visste att de ville komma ut och försöka skruva upp tempot och pressa oss, men det kunde vi neutralisera. Jag tycker att vi växte ju längre den sista perioden led medan deras försök att trycka på avtog. Vi gör en jättebra insats.
 
Islanders reser, efter en två matchers bortaturné som gett tre poäng, nu hem till Elmont och UBS Arena för två drabbningar nästa vecka. På tisdag står Anaheim Ducks för motståndet och på torsdag väntar Los Angeles Kings. 
 
Vad gäller status på de skadade spelarna Maccelli och Ritchie har Islanders ännu inga besked att ge. 
 
– Vi ska titta närmare på de båda när vi kommer hem, säger DeBoer.