Edmonton-tränaren berömmer McDavid för mer än bara målen och assisten.
– Han har jag gjort allt jag bett honom om och gjorde på ett sätt som han verkar tycka om. Och han har mycket stolthet i att göra det på rätt sätt. Det är mycket lättare … eller omöjligt att coacha ett lag när ens bästa spelare inte driver det. Men den här killen gör det, säger Babcock som gör sin första säsong i Oilers.
McDavid fick en flygande start mot Utah. Redan efter 40 sekunder satte han 1-0 för Oilers och förlängde sin poängsvit till åtta matcher. Målet var hans sjunde någonsin under en matchs första minut – tangerat flest med Mark Messier i Oilers historia.
Därefter fortsatte puckarna gå McDavids väg. Han spelade fram till tre av Oilers nästa fyra mål i matchen innan han punkterade tillställningen i Delta Center med att sätta 6-2 på ett friläge.
– McDavid är den bäste spelaren i världen. Man måste vara redo för han kan skapa magi där ute, så det gäller att vara i rätt läge och i rätt position. Jag spelar inte ensam mot honom, vi har fem spelare där ute, så om alla spelar enligt systemet så kommer vi vara bra, säger Utah-backen Mikhail Sergachev som blev rundad av McDavid på 6-2-målet.
McDavid klev fram för Oilers – men hade också mycket understöd menar Babcock, som välkomnade ett par spelare tillbaka in i laguppställningen efter diverse skadefrånvaro. Bland annat var Hyman tillbaka.
– Vi har många hårt arbetande spelare, vilket är positivt och jag tror att vi kommer få se vårt lag växa mer nu när vi börjar få tillbaka en del killar och blir bredare. Men det är klart att han [McDavid] är speciell. Vi är glada att vi har ett par speciella spelare, säger Babcock.
För 16:e gången i karriären gjorde McDavid fem poäng i en och samma match. En bedrift som gjorde att han passerade tre NHL-storheter: Mike Bossy, Dale Hawerchuk och Bryan Trottier och tangerade tre andra: Marcel Dionne, Jari Kurri och Steve Yzerman för fjärde flest gånger genom alla tider.
McDavids start på säsongen har gett Edmonton skön arbetsro. Segern mot Utah var lagets sjätte på de sju senaste matcherna och 6-1-1 på de åtta första matcherna innebär ledning i Pacific Division för Stanley Cup-finalisten från 2024 och 2025. Laget har dessutom fem raka segrar på bortaplan.
– Jag tyckte att vi kom ut och var redo att spela. De hade precis slagit oss, vi var i deras arena på en lördagkväll. Varje gång man förlorar mot ett lag och möter dem direkt igen så måste man hitta ytterligare en nivå matchen efter och det gjorde vi verkligen, konstaterar Babcock och fortsätter:
– Vi fick en bra start. Det fanns stunder i den tredje perioden där vi inte var så bra, men jag tyckte att vårt spel i boxplay var bra idag
McDavid, som redan vunnit Art Ross Trophy som ligans poängkung sex gånger, är på väg mot en sjunde. Skulle han fortsätta i samma poängtakt som han inlett säsongen på skulle han nå 242 poäng (63+179). Rekordet att jaga är 215 poäng (52+163) satt av Wayne Gretzky säsongen 1985-86. McDavid har en lång väg att nå för att slå det – men oavsett om han gör det eller inte kan han stoltsera med en av de bästa säsongsinledningarna av en spelare någonsin.
