Lindholm i centrum för Bruins: ”Varit jättebra"

Boston Bruins ångar på.
På lördagsmorgonen svensk tid tog laget sin fjärde raka seger: 4-2 borta mot Anaheim Ducks efter ett mål och en assist av Elias Lindholm.

– Det känns bra. Det är första gången på länge som min kropp känns bra. Under ganska lång tid har det alltid varit något, så det känns bra, säger Lindholm till media.

Lindholm gjorde det matchavgörande 3-2-målet i powerplay 8:18 in på den tredje perioden. Målet var svenskens andra för säsongen och totalt sjätte poäng. Hans femte poäng hade kommit några byten tidigare när David Pastrnak utnyttjade en Lindholm-”passning” till 2-2, också det i numerärt överläge.

– Jag försökte bara skjuta och den gick tillbaka till [Pastrnak]. Det var bara tur, säger Lindholm.

Tur eller inte. Lindholms två poäng i matchen bäddade för en ny Bruins-seger, och laget fortsätter vara svårslaget åtta matcher in på säsongen. Hittills har Boston bara förlorat två matcher (6-2-0). Lindholm menar att lagets vägran att ge upp är ett stort skäl till det.

– Det var vår grej förra säsongen också. Anaheim var bra i första perioden, fick oss att se långsamma ut. Vårt powerplay var uppenbarligen bra, ”Mikey” [Michael DiPietro] var bra i målet, säger Lindholm.

Boston hamnade i underläge med 0-2 i den första perioden, men starkt spel i special teams tog laget tillbaka in i matchen. Innan Pastrnak och Lindholms powerplay-mål hade också rookien Frederic Brunet slagit till i powerplay, med sitt första mål i National Hockey League.

– Det var nog det värsta skottet i min karriär, skojar Brunet. Nej, men det var grymt. Alla kom fram och gratulerade mig efteråt, vilket var häftigt. Det var en speciell kväll för mig och att få vinna göra det ännu bättre.

Bruins tränare Marco Sturm hade mycket att glädjas över. Dels Brunets milstolpe, dels Bostons spel i special teams.

– Väldigt bra. Boxplay-spelet var outstanding och vårt powerplay var det som gjorde skillnaden. Vi var inte så nöjda över turnovers i första, det kostade oss två mål i fem-mot-fem. Men vi visste också att special teams kunde avgöra matchen och det var viktigt, säger

Powerplay-spelet har varit en liten knut för Bruins att lösa. Innan de tre målen mot Ducks hade Bruins bara gjort mål i powerplay en gång tidigare på säsongen – när laget gjorde tre mål i PP mot Utah Mammoth den 8 oktober.

– Det handlar om att ha en bra känsla. Och vi har haft en bra känsla de senaste matcherna, utan tvekan. Att ha Charlie McAvoy tillbaka, där han varit, det hjälpte definitivt. Det är roligt hur det fungerar med powerplay, om man tittar runt i ligan. Men idag hade vi touchen, säger Sturm.

Spelet i numerärt underläge var minst lika viktigt för Bruins för att kunna bärga segern i Honda Center. En sen Nikita Zadorov-utvisning sent i den andra perioden resulterade i ett fyra minuter långt boxplay, varav tre minuter i början av den tredje perioden. Men Bruins stretade emot, vilket bäddade för det målmässiga ryck laget sedan kunde göra.

– Det var bra. Det är alltid tufft att börja en period i powerplay. Även om isen ser bra ut så är det alltid svårt att komma ut från paus och spela powerplay. Men jag tyckte vi gjorde ett bra jobb med att vinna tekningar, jobba på, prata och sätta press på dem, säger Lindholm.

31-årige Elias Lindholm har inlett säsongen i samma stil som Bruins. Han har stått för sex poäng (2+4) och snittat 16:17 minuters istid per match. Och i tekningscirkeln har han varit en av ligans bästa så här långt. Av de 148 tekningar han tagit har han vunnit 61,5 procent, vilket är en av de högsta siffrorna i ligan så här långt. Mot Ducks vann han 78,3 av de tekningar han tog.

– Han var väldigt bra i cirkeln. Inte bara i dag, hela säsongen, från dag ett på vår camp. Han hade bra fart, spelade smart. Det är många som inte ger honom beröm för sitt spel och hur han hjälper oss att vinna. Han har varit jättebra, säger Sturm.

– Det är alltid kul att vinna tekningar, det är en sak som jag försöker vara bra på. Få laget att börja med pucken. Det hjälper i powerplay och boxplay också, säger Lindholm.

Bruins och Lindholm fick med sig två poäng från mötet med Ducks. Men laget hinner inte njuta särskilt länge av segern. Redan under natten mot söndagen svensk tid är det dags för ny utmaning. Då väntar Los Angeles Kings på bortaplan.

– Bara lägga det här bakom oss. Ta hand om kroppen, äta lite, få några timmar i natt förhoppningsvis och sen vara redo för imorgon. Det är ingen hemlighet, säger Lindholm.