Inför veckan: Hedman jagar historia

"Inför veckan" är en artikelserie på NHL.com/sv där vi går igenom den kommande veckans hållpunkter och höjdpunkter i National Hockey League. Självklart med lite extra fokus på ligans blågula stjärnor och profiler.

Nedan följer vår genomgång av den kommande veckan, 25 april - 1 maj.
Lightning vaknar till liv vid rätt tillfälle - Hedman jagar historisk notering
Efter en skakig vår där dubbelt regerande Stanley Cup-mästarna Tampa Bay Lightning fått finna sig i att bli ifrågasatta, börjar laget nu tysta tvivlarna.
Med doften av slutspel i näsborrarna har Lightning varvat igång ordentligt och besegrat, i tur och ordning, Toronto Maple Leafs med 8-1, Nashville Predators med 6-2 och Florida Panthers - laget som slåss med Colorado Avalanche om Presidents Trophy och var mitt uppe i en 13 matcher lång vinstsvit - med 8-4.
- Alla har tjatat på oss och frågat "var är offensiven?"... tja, där har ni den, sade tränare Jon Cooper belåtet efter segern mot Florida.
En spelare som, tillsammans med Nikita Kucherov och Steven Stamkos, varit särskilt drivande i Lightnings formtopp är Victor Hedman. Backen har noterat 13 poäng (1+12) sina senaste fem matcher och har därmed klättrat till 81 poäng (20+61) på 79 matcher.
Med tre matcher kvar att spela för Lightning har Hedman därmed chansen att nå en historisk milstolpe: mest poäng genom tiderna under en och samma säsong av en svensk back.
Det tidigare rekordet på 82 poäng (16+66) innehas av Erik Karlsson och etablerades säsongen 2015-16. Nicklas Lidström noterade som bäst 80 poäng (16+64) säsongen 2005-06. Bland svenska backar genom tiderna är det bara Karlsson, Hedman och Lidström som gjort 80 poäng eller mer under samma säsong - och Hedman behöver alltså en poäng till för att tangera rekordet, samt två poäng för att etablera ett nytt.
Lyckas 31-åringen från Örnsköldsvik nå milstolpen i någon av Lightnings avslutande tre matcher?
Missa inte dessa: hemma mot Columbus Blue Jackets natten mot onsdagen 01.00, borta mot Blue Jackets natten mot fredagen 01.00 och borta mot New York Islanders natten mot lördagen 01.30.
Alla matcher sänds på Viaplay.

Slutspelsracet i Western Conference
Grundserien 2021-22 går som bekant in på sin sista vecka och ingenstans går nerverna att ta på mer än kring slutspelsstrecket i Western Conference. I Eastern Conference är startfältet för årets Stanley Cup-slutspel redan spikat sedan länge, men västerut kämpar lagen om att få spela vidare bortom den här veckan.
Colorado Avalanche, Minnesota Wild, St. Louis Blues, Calgary Flames och Edmonton Oilers har alla säkrat sina platser. Tre platser återstår, om vilka Vegas Golden Knights, Dallas Stars, Nashville Predators och Los Angeles Kings kämpar.
Vancouver Canucks har visserligen en teoretisk chans kvar, men lite krävs för att den ska försvinna och laget bli matematiskt eliminerade. Trots det ger de inte upp.
- Vi ändrar inte någonting i sättet vi tar oss an de återstående matcherna, sade Canucks back Oliver Ekman-Larsson i slutet på förra veckan. Vi har tryckt på för att klättra i tabellen hela året och det kommer vi fortsätta med. Ingen i vårt omklädningsrum kommer att ge upp och så kommer det att vara hela vägen in i mål. Vi ska fortsätta ta en match i taget och se hur långt det tar oss.
Kings har bäst chans att säkra den sjätte slutspelsplatsen, då laget endast behöver antingen ta en poäng för egen del över sina två sista matcher - eller se Golden Knights tappa en enstaka poäng över sina sista tre matcher. För Golden Knights gäller att vinna alla tre och sedan hoppas på det bästa.

Natten mot onsdagen spelas ett särskilt hett möte då Dallas Stars och Vegas Golden Knights ställs mot varandra (02.30, Viaplay). Där kan båda lagens öde avgöras. Vinner Dallas den matchen på ordinarie tid har de nämligen säkrat slutspel.
Nashville Predators har en tuff väg att vandra med möten mot Calgary Flames och Colorado Avalanche kvar att spela. Samtidigt behöver laget endast tre poäng över sina avslutande tre matcher för att säkra sin plats.
Missa inte det rafflande avgörandet i Western Conference.