Inför nattens NHL 2/3: Predators, Oilers ute efter viktiga poäng

Två viktiga poäng i slutspelsjakten i Western Conference står på spel när Nashville Predators och Edmonton Oilers möts upp i Bridgestone Arena (start 02:00 svensk tid).

Hemmalaget Nashville ligger på andra wildcard-plats i Western med 72 poäng på 64 spelade matcher. Laget kommer från en 3-2-förlust hemma mot Colorado Avalanche natten till söndag. Det nederlaget satte stopp för en segersvit på tre matcher. Läget kring wildcard-platserna i Western är knivskarpt, där endast tre poäng skiljer mellan Vancouver Canucks på den första platsen och Minnesota Wild på femte plats i racet.
- Man vill alltid se mer (av laget) varje gång man förlorar, sa Predators tränare John Hynes till NHL.com/sv efter förlusten mot Avalanche. Vi gjorde en ganska stark insats … Vi lyckades bara inte hitta tillräckligt med sätt för att få pucken i mål, men det var en tuff match … Vi måste ta med oss ett par läxor från denna, och sedan fokusera på Edmonton.
Edmonton kommer från en 3-2-seger över Winnipeg Jets på hemmais där Leon Draisaitl blev första spelaren att nå 100 poäng den här säsongen. Den tyske stjärnan låg bakom segern mot Jets två mål och en assist, och är nu upper på 102 poäng (39+63) på 65 matcher. Draisaitl blev utsedd till månadens stjärna för februari, och allt fler röster börjar höjas kring hans möjligheter att plocka hem Hart Trophy denna säsongen som ligans MVP.
- Han vill vara en toppspelare, han driver spelet själv, sa Oilers tränare Dave Tippett till NHL.com/sv. I december när vi hade lite problem som lag, då försökte han nästan för mycket, han försökte göra för mycket och satte sig själv i trubbel. Nu vet han om att han är en stor del av vårt lag och måste spela bra och göra sin del. Han är ett djur där ute, i alla situationer. Det är inte bara i powerplay, det är i boxplay och tekningar. Han är ett djur där ute.
Med Connor McDavid tillbaka i spel från sin skada har Oilers den farligaste duon i ligan som kan ankra varsin kedja eller kampera ihop när det behövs. McDavid är tvåa i den interna poängligan med 89 poäng (31+58) på 59 matcher. Edmonton är 5-3-2 de senaste 10 matcherna, och på bortais har laget ett facit på 18-13-3. Oilers ligger på andra plats i Pacific Division med 76 poäng på 65 matcher.

Detroit Red Wings - Colorado Avalanche start 01:30 svensk tid
Colorado Avalanche går för sin sjunde raka seger när laget besöker Little Caesars Arena för mötet med Detroit Red Wings.
Avalanche slåss i toppen av Central Division med regerande mästarna St. Louis Blues, och skulle det inte vara för att Blues har sju raka vinster hade Colorado toppat divisionen. Inför mötet med Red Wings ligger Colorado tvåa i Central med 85 poäng på 64 matcher, tre poäng bakom Blues. Till Avs fördel så har man två matcher mindre spelade än Blues.
I lagets senaste match blev det en 3-2-seger borta mot Nashville Predators natten till söndag. Colorado har åtta raka segrar på bortais och är ligans bästa bortalag med ett facit på 22-9-2.
- Det är superviktigt kring denna tiden på året att du har en tajt grupp, speciellt med en hel del nya killar, nya ansikten som kom in till denna säsongen -- det är viktigt att vi håller oss samman, sa Avs svenske lagkapten Gabriel Landeskog till NHL.com/sv efter segern mot Preds. Det är lustigt, när du vinner på bortais så känns det som att det för gruppen närmare och när du kliver in i april och maj och förhoppningvis juni, så kommer det vara viktigt att vi är en tajt grupp och håller ihop i med- och motgångar.
Nathan MacKinnon har varit fanbäraren under en säsong fylld av skador för Avalanche. Med 85 poäng (33+52) toppar den 24-årige kanadensaren den interna poängligan med stor marginal. Tvåa är rookiebacken Cale Makar med 47 poäng (12+35) på 56 matcher.
Red Wings är fast i botten av tabellen och med 35 poäng på 67 matcher är laget på väg mot en riktig bottennotering. Med nuvarande poängsnitt kommer Detroit att avslutad grundserien med 43 poäng. Vilket hade varit fem poäng färre än Colorados notering från säsongen 2016-17, vilket är det minsta poängantalet under 2000-talet.
Detroit är 1-8-1 de senaste 10 matcherna och kommer från en 4-3 förlust efter straffar borta mot Ottawa Senators natten till söndag. På hemmais har man ett facit på 10-21-2. Dylan Larkin toppar den interna poängligan med 48 poäng (18+30) på 67 framträdanden.