sjs simon wang 6 28 25

Haoxi (Simon) Wang valdes under lördagen av San Jose Sharks som första spelare totalt i NHL-draftens andra runda. I och med det blev backen, född och uppvuxen i Kina men bosatt i Kanada sedan tolv års ålder, den högst draftade kinesiske spelaren någonsin i NHL.

– Det här är ett helt overkligt ögonblick för mig, min familj och ishockeyn i Kina, sade Wang kort efter det att Sharks tingat honom med 33:e valet totalt.

– Det här är en dröm som går i uppfyllelse och jag försöker bara ta in allt just nu.

Simon Wang draftad av San Jose Sharks

Den 198 centimeter långe och 101 kilo tunge Wang, som beskrivs som en tvåvägsback men som kanske har sin allra största styrka i de defensiva aspekterna av spelet, flyttade upp från den mindre prestigefyllda ligan OJHL (Ontario Junior Hockey League) till OHL (Ontario Hockey League) den gångna säsongen.

Väl där blev det två assist på 32 matcher för Wang i grundserien, följt av tre assist på 21 matcher i slutspelet.

Just det faktum att han inför 2024-25 faktiskt inte var klar för att lira i någon av de högsta juniorligorna i Kanada, gjorde att Wang inte såg sig själv som en trolig kandidat för draften.

Åtminstone inte innan pucken släpptes och säsongen drog igång.

– Det var nog den här säsongen jag började tänka att det (NHL-draften) kunde vara en möjlighet även för mig, sade Wang. Jag noterade en del scouter i de arenor jag var runt och spelade i och då började det träffa mig lite.

– Hade du frågat mig inför förra sommaren hade jag nog sagt att jag inte trodde att jag skulle bli vald i draften alls. Men allt händer av en anledning och jag har jobbat så hårt för att vara där jag är idag. Jag tror att allt händer av en anledning.

Nu hoppas Wang att hans framgångar inom sporten och det nyslagna draftrekordet ska sporra fler kinesiska barn och ungdomar att ta upp sporten.

– Jag hoppas att jag kan fungera som en inspiration för barn där hemma. Förhoppningsvis kan någon slå det här draftrekordet jag fick nu. Kanske att någon kinesisk spelare väljs i första rundan, eller rentav bland de tio första.