Nyquist jagar Stanley Cup med Jets

Gustav Nyquist tar ny sats med Winnipeg Jets säsongen 2025-26. Och svenskens målbild är tydlig: att vara med och slåss om Stanley Cup.

Efter ett motig fjolår där han blev trejdad från Nashville Predators till Minnesota Wild stod det klart den 2 juli att Nyquist flyttar norrut för kommande säsong. Den 35-årige forwarden från Halmstad skrev på ett ettårskonstrakt med Albertaklubben värt 3,25 miljoner dollar. Jets har varit ett topplag i National Hockey League under flera säsonger under grundserien, men har inte riktigt lyckats ta det sista steget i slutspelet, något som Nyquist hoppas kunna vara med och förändra.

– Det fanns några alternativ där ute, men det här var en fantastisk möjlighet för mig att komma till ett fantastiskt lag, såklart, och ett Presidents Trophy-lag förra året. Ja, det var svårt att inte säga ja till den här möjligheten att spela riktigt bra hockey för ett riktigt bra lag, sa Nyquist till NHL.com’s fristående korrespondent Darrin Bauming.

– Jag menar, jag har haft turen att få spela länge... men med det sagt känner jag mig fortfarande ung och känner att jag har några år kvar i mig. Men verkligheten är den att chanserna (att vinna Stanley Cup) inte är så stora, och när man får möjligheten att gå med i ett lag som det här har de en riktigt bra chans. Och för en spelare som inte har nått hela vägen än är det en spännande möjlighet och definitivt en stor del i mitt beslut.

Nyquist inledde förra säsongen med Predators som under förra sommaren slog på stort under free agency då man kryddade forwardsuppsättningen med Steven Stamkos och Jonathan Marchessault. Det fick dock inte den effekt som laget hade hoppats på, och det stod tidigt klart att det inte skulle bli någon slutspelshockey i Tennessee. Svensken trejdades till Minnesota kring trade deadline, där säsongen sedermera tog slut i första rundan av slutspelet då Wild föll efter sex matcher mot Vegas Golden Knights.

Winnipeg hoppas att tillskottet av Nyquist kommer att vara en del i att få laget att kunna ta sista steget och utmana om Stanley Cup på allvar.

– Intressant nog, för två år sedan när han var med Nashville spelade han en helt annan roll, säger Jets general manager Kevin Cheveldayoff till NHL.com. Under förra årets free agency-period adderade Nashville många olika spelare och hans roll förändrades. Så nu finns det en möjlighet för honom här att få en större roll, mer lik den han hade för två år sedan och vi får se vad det leder till. Jag tror att hans intåg bidrar till konkurrensen, vilket stärker en organisation. Vi kommer definitivt att behöva samtliga är med och bidrar som organisation för att fortsätta att driva framåt och ta nästa steg.

Nyquist har gått upp mot Winnipeg många gånger under sin karriär och säger att han har ganska bra koll på vilket typ av lag det är han ansluter till.

– Ja, jag menar uppenbarligen ett väldigt svårt lag att spela mot, säger Nyquist. Ett starkt lag. De har riktigt farliga anfallare, powerplayet är extremt bra, och uppenbarligen en fantastisk målvakt i (Connor) Hellebuyck, så det är ett ganska komplett lag. Och man vet att det alltid kommer att bli tuffa matcher mot dem. Man tittar på deras resultat och de vann de flesta av dem förra året [skratt]. De är också strukturerade, så mycket sticker ut, men ett väldigt komplett lag för mig.

Nyquist stod för 21 poäng (9+12) på 57 matcher för Predators och sju poäng (2+5) på 22 matcher för Wild förra säsongen. Både Nyquist och Jets hoppas att han ska kunna studsa tillbaka och visa liknande produktion som för två år sedan då han satte ett nytt personbästa med 75 poäng (23+52) på 81 matcher i Predators.

Cheveldayoff hintade på att svensken kommer att få en mer framskjuten roll än vad han hade hos Predators och Wild ifjol, men Nyquist själv säger att det är något som man får vänta och se vad det blir.

– Jag tror att och hoppas på att kunna bidra med lite av allt, säger Nyquist. Jag vill se mig själv som en slags tvåvägsforward, men självklart en kille som vill producera offensivt och som förmodligen är lite mer av en playmaker än en skytt, skulle jag säga. Men ja, återigen, vilken roll? Jag tror att vi tar det när vi kommer till lägret och när vi ser var alla passar in och allt det där. Så jag ser bara fram emot att komma till träningslägret och lista ut allt det där och komma igång här.

Jets blir Nyquists sjätte klubb i NHL-karriären. Han har totalt 531 poäng (209+322) på 863 grundseriematcher för Detroit Red Wings, San Jose Sharks, Columbus Blue Jackets, Wild och Predators.