Ännu en Elias Pettersson har presenterat sig för publiken i Vancouver.

På lördagsnatten gjorde backen Elias Pettersson sin debut i världens bästa liga när Vancouver Canucks besegrade Washington Capitals med 2-1 hemma i Rogers Arena.

– Det här har man drömt om länge. Jag är väldigt glad, säger Pettersson till NHL.com/sv.

Pettersson spelade 10:37 minuter i sin debut, noterades för tre tacklingar och täckte ett skott. Han var på isen när Quinn Hughes satte 1-0 i den första perioden, och gjorde som helhet en bra första match i NHL.

– Det var jättekul. Att bara få vara här uppe och ta in allt, och idag få göra debut. Det var verkligen riktigt roligt, säger Pettersson.

VAN-WSH: Hughes tar sig igenom försvaret och nätar

– Jag tycker att jag gjorde en stabil match. Det var väl självklart något byte man ville ha tillbaka, men som helhet är jag väldigt nöjd.

Inför matchen följde 20-åringen traditionen att ensam åka ut på isen under uppvärmningen och köra några varv på egen hand. En speciell känsla såklart.

– Det var roligt. Jag tog det rätt lugnt och försökte att inte trampa på någon puck.

Pettersson, från Västerås, draftades av Vancouver i den tredje rundan (80:e spelare totalt) 2022. Han lämnade Örebro och SHL efter förra säsongen och gör nu sin första hela säsong i Nordamerika. Fram till lördagens match mot Capitals hade han spelat 36 matcher med AHL-laget Abbotsford och stått för 13 poäng (1+12) och spelat plus-8.

Han hade gjort tillräckligt mycket bra i AHL för att Canucks till slut skulle ge honom chansen till NHL-spel. Samtalet om att han blivit uppkallad kom för bara några dagar sedan.

– Jag tycker att jag har gjort en bra säsong. Jag har känt lite att det här är mitt spel, att spela fysiskt, på den lilla rinken och använda det fysiska spelet. Jag tycker att jag har kommit in i det mer och mer ju längre säsongen gått.

Canucks coach Rick Tocchet var förtjust över den unge backens första match i NHL, som dessutom var mot ligans hittills bästa lag.

– Jag är ett väldigt stort fan av killen, förklarade tränaren. Nu vet jag inte exakt hur många matcher det kommer bli här (uppe), men frågar du mig tror jag att han bara kommer bli bättre. Han har självförtroende, pondus och han är inte rädd för att gå in i ett gruff och ta närvaro.

Förutom Pettersson spelade också centern Elias Pettersson, Nils Höglander och Linus Karlsson i matchen. Backen Pettersson uppskattar att ha flera svenskar runt sig under sin första säsong i ligan. I organisationen finns också backen Erik Brännström och forwarden Jonathan Lekkerimäki, som pendlat mellan AHL och NHL den här säsongen. Dessutom finns Henrik och Daniel Sedin i klubben som spelarutvecklare.

– Det är ett jätteskönt stöd att ha. Att kunna bolla lite med ’Sedinarna' och sedan ha svenska killar som stöd och som peppar en, säger Pettersson.

Just nu befinner sig Canucks nedanför den sista wildcard-platsen i Western Conference, men segern innebar två tunga poäng i slutspelsjakten. Vad som händer framöver vet inte Elias Pettersson, men han hoppas få stanna kvar så länge som möjligt i NHL och hjälpa Vancouver klättra i tabellen.

– Jag kommer bara fortsätta spela mitt spel, så får vi se vad som händer här i dagarna, avslutar han.

Relaterat Material