Gabriel Landeskog ser fram emot en mer normal slutspelsresa med sitt Colorado Avalanche den här våren.
Hur normal nu en jakt på hockeyvärldens mest åtråvärda trofé, Lord Stanleys pokal, nu kan bli.
Men jämför man förra årets slutspelsresa för Landeskog – där han gjorde comeback i match 3 av första rundan efter en tre säsonger lång skadefrånvaro och dessutom var mitt uppe i inspelningarna av en dokumentärserie – med årets, ja, då är det lätt att märka skillnaden.
– Ja, det är skillnad, sade Landeskog under lördagen. Det är härligt att få en normal uppladdning inför ett slutspel och inte behöva ha massa annat som pågår runtomkring som hela omklädningsrummet påverkas av. Jag ser fram emot att bara… vi har haft ett par dagar här till att förbereda oss, träna bra och nu ser jag fram emot en fortsatt normal uppladdning.
33-årige Landeskog, som noterade 35 poäng (14+21) på 60 matcher under sin första fullständiga grundserie sedan 2021-22, har bilden klar för sig gällande hur Avalanche (55-16-11, 121 poäng) behöver gå in i matchserien mot Kings (35-27-20, 90 poäng).
– Vi har inte jobbat såhär hårt eller såhär länge för att börja ändra på vårt spel eller vår identitet nu, sade svensken. Vi vet vilka vi är som grupp. För oss handlar det om att hitta vår nivå så tidigt och så ofta som möjligt. Vi ska se till att hitta och etablera vårt spel tidigt i serien.
– Något som vi har pratat om i princip hela grundserien men som blir ännu viktigare i slutspelet är att ta en match i taget.
Den första av dessa matcher går av stapeln ikväll, 21.00 svensk tid, i Ball Arena. Matchen sänds i Viaplay.
