Jakob Forsbacka Karlsson slår alla rekord

BOSTON -- Keith Robinson lade ut bokstäverna, en efter en.

FORSBACKA
Han lämnade ett litet utrymme.
KARLSSON
Bokstäverna bildade en nästan 97 centimeter lång rad på tröjans rygg, den som ska bäras av Bostons centertalang Jakob Forsbacka Karlsson. Vilket innebar att Robinson, Bruins materialförvaltare, fick problem. Han hade bara knappt 51 cm att jobba med.
- Det här var dubbelt så långt. Det hade gått runt hela ryggen och ner på armen, sade Robinson.
Och det hade sett konstigt ut, särskilt på en klassisk Bostontröja från Original Sex-tiden där materialarna har bestämda utrymmen att hålla sig till. Och det är historia - ingen spelare har någonsin haft fler bokstäver på sin matchtröja.
Så Robinson klämde ihop allt. Bokstäverna. mellanrummen. Bruins stab jobbade hårt och hade till slut fått ihop de 18 bokstäverna på en dryg halvmeter, ner från en knappt meter.
Forsbacka Karlsson fick specialbehandling.
- Vi krympte bosktäverna, berättade Robinson. Hans bokstäver är 2,22 cm, och vi krympte avståndet mellan dem. Så de går nästan in i varandra.

Robinson jobbade med Rick Cavallaro på företaget Custom Crafted, som sedan 30 år sköter namnplattorna på Bruins tröjor.
- Det var en utmaning, men vi brukar alltid lösa alla problem, sade Robinson som varit i Bruins i 31 år, de senaste åtta som materialförvaltare.
Allt det här hände för ett par år sedan, när Forsbacka Karlsson, vald som 45:e spelare totalt av Boston Bruins i draften 2015, skulle debutera den 8 april 2017. Ett uppmuntrande inhopp i slutet av säsongen.
Men Forsbacka Karlsson har kommit tillbaka, den 10 november som center i tredje kedjan. Matchen mot Colorado i onsdags, gav fans och andra en chans att se den specialgjorda namnplattan.
Bostons materialare har haft några betydligt enklare namn d senare åren. Tuukka Rask och Torey Krug och några Nash (Rick och Riley), och den som går längre tillbaka minns naturligtvis namnet Orr (Colton 2005-06).

Det har funnits utmaningar också med namn med tio bokstäver: backarna Matt Bartkowski och Dennis Seidenberg liksom anfallaren Craig Cunningham spelade alla i Bruins 2013-14 där man också hade elvabokstävers-mannen Alexander Khokhlachev. Lika många har nu skadade Urho Vaakanainen som gjorde NHL-debut i år.
Men Forsbacka Karlsson slår allt.
Hans namn är längst i NHL-historien. Det har visserligen funnits längre namn, men de spelarna har valt att inte använda alla bokstäverna.
Det längsta namnet någonsin i NHL var Jordan Lavallee-Smotherman, som spelade fyra matcher för Atlanta Thrashers 2007-2009. Det namnet innehåller 19 bokstäver, men han valde att spela med bara Smotherman på ryggen, blygsamma tio bokstäver.
Pierre-Luc Letourneau-Leblond har ett namn med 28 bokstäver, det längsta för- och efternamnet i NHL-historien. Men han nöjde sig med Leblond under de 41 matcher han spelade under fem säsonger 2008-14 med New Jersey Devils, Calgary Flames och Pittsburgh Penguins.

Han fick en namnplatta med hela sitt namn först 2016, i Syracuse i AHL. Han berättade då att han aldrig ens fått en chans tidigare att bära hela sitt namn.
Nästa, då? Forsbacka Karlsson är 17 bokstäver, 18 med mellanrummet. Se'n finns det några med 14 bokstäver (Jaret Anderson-Dolan, John Brackenborough och Ryan Nugent-Hopkins).
Och även om man bara kört förkortningen "JFK", slagit försäljningsrekord för tröjor - den populäre presidenten John F Kennedy kom från just Boston - och gjort livet enklare för Robinson och Cavallaro, så är smeknamn inte tillåtna på NHL-tröjorna, allt enligt regel 9.2, där det står att "varje spelare ska bära hela sitt efternamn".
Forsbacka Karlsson tycker själv det är kul att se hur man klarar hans tröjor. Han har sett temporära lösningar som "F. Karlsson". Han har också sett namnet klättra ner och slingra sig runt armarna, som när han spelade för Boston University.
- Jag vet att det är tufft för materialarna, skrattade han. Jag får höra det av dem ibland också, men det köper jag.
Forsbacka Karlsson är en skicklig tvåvägsspelare, med en offensiv uppsida, bra skridskoåkning och förmåga att vara smart på isen. Han jämförs ibland med Patrice Bergeron som ju vunnit Selke Trophy fyra gånger och som hålls högt i ligan, och särskilt i Boston.
På ett sätt har Forsbacka Karlsson faktiskt redan gått förbi Bergeron som dock kanske kunde ha kämpat lite mer: på tisdagen avslöjade Bergeron att hans hela namn är Bergeron-Cleary, men att han tog bort "Cleary" för att göra det enklare - och komma på god fot med lagets materialare. Bergeron-Cleary är 15 bokstäver långt, vilket skulle vara bland de längsta i ligan.
Nu är ju 18 bokstäver fortfarande fler än 15. Så på ett sätt kommer Bruins tredjecenter alltid att vara före lagets förstecenter. Och så här långt i ligans historia, före också alla andra.