Panthers tar nya tag: “Vi vinner eller lär oss”

Florida Panthers tränare Paul Maurice sa inför den fjärde matchen av Stanley Cup-finalen mot Edmonton Oilers att den skulle handla om ena lagets desperation mot vilja: Oilers kamp för att hålla finalserien levande mot Panthers längtan efter att få lyfta Lord Stanleys pokal. 
 
Då krutröken skingrats i Roger Place i Edmonton var det tydligt vad som vägde tyngst då Oilers segrade i match 4 med klara 8-1.
 
– Vi ville ju vinna den här finalserien så vi är också desperata men idag gjorde vi lite för många misstag som Oilers utnyttjade, säger Kevin Stenlund till NHL.com/sv efter matchen. Vi möter ett starkt motstånd och i en finalserie får man räkna med tuffa matcher och att det kommer förluster. Det är vad det är och vi reser hem med 3-1 i matcher. Vi får ställa in siktet på att vinna nästa match. 
 
– Det här var första gången som Florida Panthers franchise hade chansen att spela hem Stanley Cup och vi lyckades inte kanalisera vår vilja till att göra en stark prestation, säger tränaren Paul Maurice. Vi får lära oss av det här och se det som en del i processen. Vi kom till Edmonton med målsättningen att vinna en av matcherna, vilket vi klarat av. Idag tappade vi energin i vårt spel efter att de gjorde sitt första mål och hade svårt att hitta rätt igen. Vi får se på det som att vi antingen vinner eller lär oss något.

Florida inledde matchen bra och hade två puckar i ramverket bakom Stuart Skinner i Edmonton-kassen i ett tidigt powerplay. Men istället för att ta ledningen i matchupptakten gjorde Mattias Janmark istället 1-0 till hemmalaget i numerärt underläge. Efter det tappade Panthers fotfästet i matchen.

– Jag tycker inte att vi jobbade lika bra som en femmanna-enhet på isen som i de tidigare matcherna, säger Matthew Tkachuk. Vi hade inget svar idag på deras fart och snabba omställningar. Vi har en del att ta med oss från den här matchen att lära av och göra bättre nästa gång.

– Det finns en hel del saker vi kan göra bättre till nästa match, fyller lagkapten Aleksander Barkov i. Idag jobbade Edmonton mer än vad vi gjorde och de kunde hela tiden vända spelet på oss. Vi har under hela säsongen varit väldigt bra på att stoppa motståndarens kontringar, men idag bjöd vi på alldeles för många tillfällen att såra oss. Vi lär oss och går vidare.

För första gången i finalserien bjöd Panthers på flera misstag i egen zon och såväl powerplay som boxplay hade en ineffektiv afton. Därtill hade målvakten Sergei Bobrovsky en mindre lyckad kväll och fick lämna plats för Anthony Stolarz efter att Darnell Nurse gjort 5-1 för Oilers fem minuter in i den andra perioden.

– Jag tyckte att han hade fått nog, säger Maurice om beslutet att plocka sin målvakt av isen. Han har spelat väldigt mycket hockey de senaste veckorna och vid fem insläppta mål kändes det rätt. Vi får se det som att han får lite extra vila till nästa match.

– Inget av målen vi släppte in idag var målvaktens fel, säger Tkachuk. ”Bob” har varit otrolig hela året och hela slutspelet. Det var en väckarklocka för hela laget. Alla kommer komma tillbaka och vara redo i nästa match.

Oilers seger innebär att finalserien återvänder till Sunrise, Florida för match 5 på tisdag (Viaplay 02:00, natten mot onsdag svensk tid) i ställning 3-1. Panthers har då chansen att slå in den andra matchbollen säkra en historisk första Stanley Cup-titel inför hemmapubliken i Amerant Bank Arena.

– Så länge vi vinner spelar det ingen roll om det är hemma eller borta, säger Stenlund. Vi vet alla vad som står på spel och vi känner oss fortfarande väldigt laddade för den här chansen. Vi vill verkligen vinna och har redan siktet inställt på nästa match.

– Vi har inte förlorat någon match på länge men vi får göra som vi alltid gör och ta med oss våra erfarenheter till ritbordet och börja förberedelserna för nästa match, säger Tkachuk. Vi klarade av att vinna en av de här bortamatcherna och har fortfarande ett otroligt bra läge. Nu ser vi fram emot att åka hem och spela inför våra otroliga fans igen. Jag vet att de ser fram emot att se oss spela och vi är verkligen sugna att göra en stark insats för dem.