Flera svenskar bland ligans bästa backar

Under sommaren rankar NHL./com's skribenter sina tio bästa spelare/ledare på varje position. I dag spanar vi in listan över ligans just nu tio bästa backar.

Backar gör som vi vet mycket mer än att bara försvara. Ligans toppbackar driver spelet, skapar chanser och poäng. Självklart gäller det att vara skaplig i egen zon ifall man skall få en plats på denna listan, men flera av ligans bästa backar har en förmåga att se till att de inte behöver försvara överdrivet mycket då det skapar saker framåt istället.
Det är flera spelare som håller extremt hög klass som inte fått plats på listan, det är ju oundvikligt när man bara har tio platser, men här är ett försök från den här skribenten att plocka ut de tio bästa backarna i ligan.
Läs också: [Arvidsson kniper plats bland högerforwards]
10. Oliver Ekman-Larsson (Arizona Coyotes)
Arizona Coyotes svenske lagkapten har legat i skuggan för den stora massan under stora delar av sin NHL-karriär. Han har varit högt uppskattad av folk som är insatta i ligan, och skulle han spelat för ett mer framstående lag så hade han anseende säkerligen varit högt även hos gemene man.
Ekman-Larsson har länge varit Coyotes stora stjärna, och har trots sin backposition legat högt i den interna poängligan vid flera tillfällen. Den gångna säsongen såg vi dock en mer allsidig insats av "OEL" då han la stor vikt vid det defensiva spelet. Han matchades hårt mot motståndarnas toppkedjor, och tillsammans med landsmannen Niklas Hjalmarsson utgjorde han ett av ligans stabilaste backpar. På 81 spelade matcher den gångna säsongen så blev det 44 poäng (14 mål, 30 assists) och en andraplats i den interna poängligan.

9. John Carlson (Washington Capitals)
Carlson fick sitt rejäla genombrott säsongen 2017-18 då han vann backarnas poängliga och var med och ledde Washington Capitals till deras första Stanley Cup vinst i klubbens historia. Efter att länge har varit med i diskussionen om ligans toppbackar, så råder det inte längre någon tvekan om att Carlson kan leda en backuppsättning.
Efter att ha stått för 68 poäng (15 mål, 53 assists) under mästerskapssäsongen, följde han upp det med ett nytt personbästa denna säsongen. På 80 spelade matcher blev det 70 poäng (13 mål, 57 assists) för den 29-årige amerikanen.
8. John Klingberg (Dallas Stars)
Förhoppningarna var stora på Klingberg inför den gångna säsongen. Efter att ha satt ett nytt personbästa på 67 poäng (åtta mål, 59 assists) och slutat på en andra plats i backarnas poängliga hoppades Dallas-fansen att den 26-årige göteborgaren skulle fortsätta i samma stil denna säsongen.
Tyvärr satte skadeproblem käppar i hjulet för Klingberg, som stannade på 45 poäng (10 mål, 35 assists) på 64 spelade matcher. Med 20 poäng i powerplay är han en av byggstenarna i Stars spel i numerärt överläge. Har en grym förmåga att transportera puck, tillsammans med ett bra sätt att diktera spelet.

7. Morgan Rielly (Toronto Maple Leafs)
Ingen back på denna listan hade en större utveckling den gångna säsongen än Morgan Rielly. Med 72 poäng (20 mål, 52 assists) på 82 matcher så fullständigt krossade han sitt tidigare personbästa på 52 poäng som han satte säsongen innan.
Hans 20 mål var flest av samtliga backar i ligan, och han har på allvar blandat sig in i toppskiktet av ligans backar med sina insatser de senaste två säsongerna. Med en ny lekkamrat i Tyson Barrie ser Maple Leafs ut att kunna få ett ruggigt vasst första backpar den kommande säsongen.
6. Roman Josi (Nashville Predators)
Roman Josi bär fanan högt för Schweiz i NHL. Efter att kommit upp som en stabil tvåvägsback så har 29-åringen från Bern lagt sig på en oerhört jämn, och hög, nivå de senaste sex säsongerna. Man har mer eller mindre kunnat räkna med runt 50 poäng från hans klubba, kombinerat med ett vasst försvarsspel.
Josi är blott den andra schweiziska lagkaptenen i NHLs historia bakom Mark Streit (New York Islanders). Med spelare som Josi, Mattias Ekholm och Ryan Ellis så har Nashville Predators en så pass stark backuppsättning att man kände sig bekväma med att trejda bort P.K. Subban tidigare i somras.

5. Kris Letang (Pittsburgh Penguins)
Få backar i ligan har en lika hög högsta nivå som Kris Letang. Han är urtypen av den bländande offensiva backen som blivit ett signum i dagens NHL. Tyvärr har hans karriär kantats av skador, och fjolåret var inget undantag, då han missade 17 matcher på grund av skada. Trots det blev det 56 poäng (16 mål, 40 assists) på 65 matcher, och ett snitt på 0.86 poäng per match.
Letang har även visat att han kan lyfta sig när det vankas slutspel, och med 80 poäng på 132 slutspelsmatcher har han varit en viktig del i flera Stanley Cup vinster för Pittsburgh Penguins. Han är endast sju poäng ifrån att nå 500 poäng i karriären, något som endast åtta aktiva backar i ligan lyckats med.
4. Brent Burns (San Jose Sharks)
Den hårfagre jätten från Barrie, Ontario har varit en poängmaskin för San Jose Sharks de senaste åren. På de fem senaste säsongerna har Brent Burns stått för 361 poäng (101 mål, 260 assists) på 410 spelade matcher. Det är i särklass flest poäng av samtliga backar i ligan.
Han satte ett nytt personbästa den gångna säsongen med 83 poäng (16 mål, 67 assists) vilket även är den bästa poängskörden för en back under 2000-talet. Trots att han hunnit bli 34 år gammal verkar det inte som att han är på väg att sakta ner avsevärt i den offensiva produktionen.

3. Mark Giordano (Calgary Flames)
Mark Giordano fick till slut sin Norris Trophy vid NHL Awards i Las Vegas förra månaden. Den 35-årige kanadensaren har varit lite av en late bloomer som har sett sina bästa år i ligan efter det att han fyllde 30. Den gångna säsongen rasslade det till rejält i produktionen då han satte ett nytt personbästa med 74 poäng (17 mål, 57 assists) på 78 spelade matcher.
Giordano loggar flest minuter av samtliga backar i Flames och används i samtliga spelformer. Hans spel i powerplay har fått en fin utveckling, där han stod för 21 poäng förra säsongen.
2. Erik Karlsson (San Jose Sharks)
Säga vad man vill och Erik Karlsson och hans defensiva egenskaper, men det finns få spelare i ligan, oavsett position, som kan påverka en match på samma sätt som den svenske superstjärnan. Karlsson har fått oförtjänt mycket kritik för spelet i egen zon, där han inte är så dålig som vissa kritiker vill få det till. Pucken är ofta vid hans klubba, och då kommer det att ske misstag emellanåt.
Karlsson spetsegenskaper ligger i offensiven, där han har en enorm förmåga att skapa lägen och driva spelet. Har haft problem med skador de senaste säsongerna, men får han bara vara frisk så är det inget snack om att han hör till toppen av ligan. Han stod för 45 poäng (tre mål, 42 assists) på 53 matcher under sin första säsong med San Jose Sharks, och kritade på ett nytt kontrakt tidigare i somras.

1. Victor Hedman (Tampa Bay Lightning)
Victor Hedman, är i min mening, den mest kompletta backen i ligan i skrivande stund. Han är riktigt bra på det mesta och kan axla tunga minuter i samtliga spelformer. Han fick sitt stora erkännande efter säsongen 2017-18 då han tog hem sin första Norris Trophy, och han var även i år nominerad till priset som ges ut till ligans bästa back. Han är snabb trots sin storlek, och är extremt bra på att transportera ur pucken ur egen zon och bygga upp anfall för sitt Tampa Bay Lightning.
Hans sätt att skydda pucken när han kommer in i offensiv zon är en annan imponerande sträng som han har på sin lyra. Trots lite skadeproblem så blev det 54 poäng (12 mål, 42 assists) på 70 spelade matcher för 28-åringen från Örnsköldsvik. Har med Tampas framgångar gått och blivit ett av de stora namnen i NHL.