Fem heta puckar: Panthers, Lightning kliver in i slutspelet

Stanley Cup-slutspelet kliver in på sin fjärde dag under tisdagen då fyra nya matcher står på schemat.

Regerande mästarna Florida Panthers och rivalen Tampa Bay Lightning spelar första matchen i deras matchserie, medan det är dags för match 2 mellan Toronto Maple Leafs och Ottawa Senators, Carolina Hurricanes och New Jersey Devils, samt Vegas Golden Knights och Minnesota Wild.

Nedan listar NHL.com/sv fem snackisar inför tisdagens matcher. Bland annat går vi igenom det stundande mötet mellan Panthers och Lightning, rond 2 i “Slaget om Ontario” och ifall Jesper Bratt kan tända Devils.

DAGS FÖR PANTHERS OCH LIGHTNING

Regerande mästarna Florida Panthers gästar Tampa Bay Lightning i Amalie Arena i den inledande matchen av lagens slutspelsserie. Klubbarna är de två sista som kliver in i hetluften då alla de andra matchserierna är igång.

– Lagen ser inte bara lite annorlunda ut när det kommer till spelare, men även när det kommer till mentaliteten, säger Lightnings tränare Jon Cooper till NHL.com/sv. När vi spelade mot Florida ifjol så var de inte mästare, utan jagade Cupen. Nu är de regerande mästare så mentaliteten kommer att vara annorlunda.

– För vår del så är vi ytterligare ett år bort från när vi var mästare. Man kan se på saker på olika sätt, men de är nog mer redo för de vet vad som krävs, och vi är ett lag som gått igenom det också. Jag tycker att “Slaget om Florida” alltid lever upp till förväntningarna.

Lagen vann två matcher vardera när de gick mot varandra i grundserien. Lightning vann med 5-1 när lagen spelade mot varandra senast, vilket var i den avslutande matchen i grundserien.

KOMMER MATTHEW TKACHUK TILL SPEL?

Tkachuk var en av nyckelfigurerna för Panthers förra säsongen och den hårdförde amerikanske forwarden har varit ett utropstecken ända sedan han kom till klubben inför säsongen 2022-23.

Efter att ha ådragit sig en skada under 4 Nations Face-Off kan det nu äntligen vara dags för comeback när Florida gästar Tampa Bay i match 1 natten till onsdag svensk tid.

– Han måste ta sig igenom morgonvärmningen. Vi övervakar fortfarande på hur han reagerade på (måndagens) träningspass, säger Panthers tränare Paul Maurice till NHL.com/sv. Han var ute tidigt på träningen och stannade till slutet. Så vi får se hur han känner sig imorgon.

Tkachuk stod för 57 poäng (22+35) på 52 matcher i grundserien. Under de senaste två slutspelen med Panthers har han gjort 46 poäng (17+29) på 44 matcher. Efter tisdagens värmning kom nytt besked kring forwarden.

Beslut om hans medverkan tas kort inpå nedsläpp.

– Med de här långtidsskadorna så väntar vi till sista minuten. Han kommer kollas en gång till innan ve får klartecken, uppdaterade Maurice.

ROND 2 I “SLAGET OM ONTARIO”

Det var gott om känslor på isen när Toronto Maple Leafs vann match 1 mot Ottawa Senators med 6-2 natten till måndag svensk tid hemma i Scotiabank Arena.

Nu väntar rond 2 i “Slaget om Ontario” där Senators hoppas kunna studsa tillbaka efter insatsen senast då laget släppte in tre mål i boxplay.

– Vi var nog lite nervösa, men atmosfären var otrolig, säger Senators forward Tim Stützle. Det var riktigt roligt att spela en sådan match och jag tycker att vi gjorde ett ganska bra jobb i spel 5-mot-5. Vi måste bara se till att hålla oss borta från utvisningsbåset och ta vara på våra chanser.

Maple Leafs stjärncenter Auston Matthews säger att han förväntar sig ett ännu tuffare test under tisdagsnatten.

– Det kommer bara att bli tuffare, så man vill jobba på vissa smådetaljer och städa upp saker i spelet för vi vet att de kommer att vara revanschsugna, säger Matthews till NHL.com/sv. Man kan inte lätta på gaspedalen för det var bara en match. Vi är glada över resultatet men vi vet om att vi måste vara bättre för de kommer att vara bättre och komma ut redo att spela. Vi kan inte luta oss tillbaka, utan vi måste se till att vi är redo och fokuserade direkt från första nedsläpp.

KAN BRATT KLIVA FRAM FÖR DEVILS?

New Jersey Devils svenske ess Jesper Bratt bröt en fyra matcher lång poänglös svit när han plockade upp en assist i match 1 mot Carolina Hurricanes. Devils föll dock med 1-4 och hoppas nu kunna studsa tillbaka i match 2.

Bratt toppade den interna poängligan för Devils i grundserien efter att ha stått för 88 poäng (21+67) på 81 matcher. Det var den andra säsongen i rad som den 26-årige stockholmaren tog sig över 80-poängstrecket.

– Han har varit så viktig och värdefull för vårt lag på alla sätt. Han är lik vår kapten Nico Hischier i sättet att han gör mycket jobb i vårt boxplay och är en nyckelspelare där. I powerplay, och nu speciellt när Jack [Hughes] är borta, så är han mer i fokus, men det har inte saktat ner honom. När jag säger i fokus menar jag för motståndarna. Han är en spelare som de kommer ha mer koll på, ännu mer när Jack inte är med, men han har hanterat det bra, sa Devils coach Sheldon Keefe till NHL.com/sv inför slutspelet.

WILD VILL SE FLER SKOTT PÅ MÅL I MATCH 2 MOT VEGAS

Minnesota Wild hade 20 skott på mål i 2-4-förlusten i match 1 mot Vegas Golden Knights. Nu vill man se till att den siffran stiger i match 2.

Wild hade totalt 45 skottförsök, varav 25 täcktes av Vegasspelarna. Wilds tränare John Hynes ser skottvolym som en viktig del av spelet och hoppas att Minnesota kan få fler puckar på mål i kommande match.

– Det var svårt för båda lagen att få puckar på mål, så det finns vissa saker som vi kan göra, men det är inte något jag tänker diskutera i detalj, säger Hynes till NHL.com/sv. Vi visste att båda lagen skulle spela med en god struktur och att det skulle bli svårt att göra mål.

– När lägena väl kom så tyckte jag att båda målvakterna klev fram. Man vill ha många skott på mål och många skottförsök. Jag tycker att det finns vissa saker som vi kan göra bättre, för skott på mål och skottförsök är en viktig del av spelet ifall man ska vara framgångsrik.