Aho tror på sitt Hurricanes - siktar på nytt slutspel

Berätta om dagarna när du blev erbjuden ett offer sheet …

Allt hände väldigt snabbt. Efter säsongen började vi prata igen. Det gick fort när de erbjöd ett offer sheet. Jag är väldigt glad över hur det slutade. Jag är glad att få stanna i Carolina de kommande fem åren. Förra säsongen var grym - vi hade ett bra lag och grymma fans. Det var nästan som att staden var annorlunda på något sätt. Det var häftigt att se fansen under varje match i slutspelet. Vi har en grym tränare i "Roddy" (Rod Brind'Amour), jag är laddad över att spela för Carolina.

Var det din målsättning hela tiden?

Ja.

Video: WSH-CAR, M7: Aho skjuter och nätar på egna returen

Ja? Så uppdraget slutfört?

Jag menar, jag skrev aldrig på ett offer sheet. Det var inte upp till mig där och då - det var upp till laget. Det var en konstig situation, en ovanlig sådan, men det slutade bra.

Du är ett av din organisations ansikten nu. Den bäst betalda spelaren. Känner du en press över det? Är det något du ser fram emot att ta till dig?

Jag har alltid satt mycket press på mig själv. Det är pressen som får mig att driva framåt. Man känner själv efter en match om man är nöjd eller inte - varken media eller fans kan känna det åt dig. Man vill göra det bra för laget, för lagkamraterna och coachen. Man har ett ansvar för dem och ingen annan.

[Läs också: Hurricanes ska visa att man hör till topplagen]

Så om du sätter höga krav på dig själv, är det de som är viktiga - inte de som kommer utifrån?

Exakt. Jag har alltid gjort så och det kommer jag fortsätta göra.

I mångas ögon kom era insatser under förra säsongen lite från ingenstans. Fanns det stunder där du började känna att ni var bättre än vad andra trodde?

Jag tyckte att tron fanns under hela året. "Roddy" sa: "Det kommer, det kommer" och det gjorde det. Runt jul låg vi nog näst sist i tabellen - inte det bästa läget vid den tidpunkten om jag ska vara ärlig. Det var inte den lättaste vägen till slutspel. Det gjorde allt ännu bättre. Man vet inte om man kommer gå till slutspel när man är så långt efter. Man måste ha lite tur också. Men jag tyckte vi hade en tro på att vi skulle klara det.

Det har gått ett tag sedan dess. Kan man uppskatta hur speciell er uppryckning var?

Ja. Från januari spelade vi vårt eget slutspel. Det var tufft - vi spelade för varje match, för varje poäng. Det var riktigt roligt. Samtidigt hade vi väldigt kul inom laget, det gjorde det hela speciellt. När vi nådde slutspel hade vi bra flow och känsla, vilket var bra.

Video: CAR-WSH, M6: Aho spelar fram Teräväinen till mål

Vilka lärdomar tar ni med er från hela upplevelsen?

Att vi verkligen vill ha en bättre start. Vi måste vara redo att spela från början. Några matcher kommer inte vara så bra - man kan inte spela bra i 82 omgångar. Vi har satt vår standard nu, det vi gjorde förra året är det minsta vi ska uppnå. Vi vet att vi måste spela bättre. Det är bra att vi satt lite högre standard nu jämfört med tidigare år i Carolina.

Hur ser man till att bygga på det ni lyckades med, och inte ta ett steg tillbaka?

Personligen har jag jobbat på väldigt hårt - jag är ung och vill bli en bättre spelare för varje säsong och på så vis kunna hjälpa laget. Som lag måste man se till att alla är på samma sida och inte vara nöjda med vad som hände förra säsongen. Vi har satt standard nu, slutspel är det minsta vi ska uppnå. Vi vill inte vara sista lag som går till slutspel, vi vill vara ett av de först som säkrar en plats.

Vad tror du skillnaden kommer vara på att till viss del vara jagad mot att vara ett lag som smyger lite i vassen?

Man måste givetvis förtjäna det. Man har inte bara tur. Vi vill visa att det inte var en engångsföreteelse. Hurricanes vill spela slutspel varje år och vara ett av de bästa lagen i ligan - det är vårt mål. Vi får se hur det går, men jag litar på vårt lag.

Du har gjort fler mål, fler assist, haft bättre plus/minus och poäng för varje säsong. ÄR det en trend som kommer fortsätta? Vad förväntar du av dig själv?

Det är därför jag jobbat så hårt i sommar. Jag vill bli bättre varje år. Samtidigt, man misslyckas och lyckas som lag. Vi fick smaka på slutspelet förra säsongen. Det är det viktigaste för mig - visst man vill göra mål och bidra med många poäng. Men den bästa känslan är när man lyckas som lag. Jag har inga personliga mål.