Engvall målskytt men fortsatt tungt för Islanders

Viktiga poäng stod på spel i Metropolitan Division när New York Islanders gästade Carolina Hurricanes i Lenovo Center under söndagen.

Hemmalaget kämpar för att säkra andraplatsen i divisionen, medan Islander krigar för att få stopp på sin förlustsvit och hålla sig kvar i kampen om en wildcard-plats i Eastern Conference.

När krutröken lagt sig var det Hurricanes som stod som segrare med 6-4, trots att Islanders Pierre Engvall för första gången under sin NHL-karriär gjorde två mål för sitt lag i en och samma match.

– Det kändes bra att kunna göra mål två gånger om, säger Engvall till NHL.com/sv efter matchen. Jag tycker att vår kedja fungerar bra just nu och vi jobbar hårt för varandra. Vi kan förlägga spelet i anfallszon under långa perioder. Men vi förlorade matchen och just nu behöver vi poäng.

Engvall hade det motigt i början av säsongen och skickades under en period ner till AHL för spel med Bridgeport Islanders där han gjorde sex matcher (1+0). Han har dock jobbat sig tillbaka in i Islanders trupp och den sista tiden har han hittat en fungerande roll i laget. Med målen mot Carolina har Engvall gjort tre mål på de fyra senaste matcherna. 28-åringen från Ljungby har också fått mer istid tillsammans med kedjan med Casey Cizikas och Hudson Fasching. Sammantaget står han nu på 13 poäng (8+5) på 53 matcher den här säsongen.

– Jag har fokuserat på mig själv och gjort vad jag kunnat för att lyfta mitt spel, säger Engvall. Jag har lagt det som varit bakom mig och bara tittat framåt. Det har hjälpt mig. Det har känts bra på slutet och jag trivs verkligen med att spela med Fasching och Cizikas. Vi ser till att hjälpa varandra ute på isen vilket gör det lättare att läsa vart pucken är på väg. Förhoppningsvis kan vi fortsätta på den inslagna vägen de kommande matcherna.

– Jag hoppas att han kan hålla i den här formen, säger Islanders tränare Patrick Roy om Engvall. Jag har pressat honom en del den senaste tiden och han har svarat upp på ett bra sätt. Jag är nöjd med hans spel och det jobb hela kedjan gör. De jobbar strålande för oss.

För laget går det emellertid fortsatt trögt. Förlusten mot Hurricanes var det femte nederlaget i följd och med nio matcher kvar att spela i grundserien är Islanders (32-31-10) med sina 74 poäng, tre poäng bakom Montreal Canadiens som i skrivande stund har den sista wildcard-platsen i öst. En plats som ytterligare tre lag (New York Rangers - 77 poäng, Columbus Blue Jackets – 75 poäng och Detroit Red Wings – 74 poäng) gör anspråk på.

– Det här kommer att avgöras i den sista matchen så vi kan inte ge upp. Vi måste fortsätta jobba för att ta så mycket poäng som möjligt, säger Engvall. Vi måsta fokusera på en match i taget och ta det därifrån.

– Jag älskar hur det här laget fortsätter att jobba, säger coach Roy. Jag tycker verkligen att grabbarna ger mig allt de har, men det fungerar inte att släppa in fyra, fem mål varje match och tro att vi ska kunna vinna. Det fungerar inte så. Vi måste hitta ett sätt att försvara oss bättre.

För Islanders väntar nu tre raka matcher hemma i UBS Arena. Närmast är det Tampa Bay Lightning som kommer på besök på tisdag.

Vad gäller Hurricanes (45-24-4) kommer slutspelet allt närmare. Carolina ligger med sina 94 poäng säkert på andraplatsen i Metropolitan, nio poäng före trean New Jersey Devils (39-29-7) som dessutom har två matcher fler spelade.

– Vi hittar olika sätt att vinna matcher på, säger Hurricanes Seth Jarvis. Vi har många olika spelare som bidrar och alla våra formationer kan producera. Sen har vi fått ihop vårt powerplay på ett bra sätt den senaste tiden. Vi fortsätter att jobba hårt.

Hurricanes har varit ett av ligans hetaste lag och har vunnit elva av de 13 senaste matcherna. Sedan NHL Trade Deadline har laget spelat 8-2-0 och bör kunna kvittera ut en Stanley Cup-biljett de närmaste omgångarna.

– Det gäller att göra vad som krävs för att vinna, säger tränaren Rod Brind'amour. Det blir inte alltid som man ritat upp det innan matchen, men ett bra lag hittar sätt att anpassa sig och ändå få med sig de två poängen.

Hurricanes spelar sin nästa match på onsdag då Washington Capitals kommer på besök.