En vecka kvar till NHL-draften 2023

Inför NHL-draften 2023 i Nashville, Tennesse kommer NHL.com/sv se över draftlandskapet med intervjuer, spelarporträtt och analyser. I den här artikeln blickar vi framåt till draften, som nu bara är en vecka bort.

2023 års NHL-draft närmar sig med stormsteg. Första rundan går av stapeln den 28 juni i Bridgestone Arena i Nashville. Runda 2-7 genomförs dagen efter och framtiden för över hundra spelare kanske stakas ut.

För Connor Bedard gör den det definitivt.

Kanadensaren väntas väljas första av alla spelare när draften går igång, och Chicago Blackhawks, som vann NHL:s draftlotteri, får en framtida förmodad storstjärna. Det är nämligen så hela hockeyvärlden ser på Bedard. Centern kommer från en enastående säsong med Regina Pats i Western Hockey Leauge. På 57 matcher producerade han 143 poäng, 71 mål och 72 assist. Han gjorde ytterligare 20 poäng (10+10) på sju slutspelsmatcher och summerade ett otroligt 2022-23.

• Connor Bedard har titeln som den bästa talangen jag någonsin scoutat, liksom andra unika talanger före honom som Connor McDavid och Sidney Connor. Det verkar som att de här generations-talangerna hjälper till att skapa en plattform för nästa talang att passera dem och nå framgång, säger Dan Marr, chefen för NHL Central Scouting.

Bedard lyste också starkt på den internationella scenen och briljerade såväl i JVM i augusti (det som sköts upp på grund av pandemin) som den ordinarie turneringen i december/januari. I den första turneringen gjorde han åtta poäng (4+4) på sju matcher, innan han sedan gjorde hela 23 poäng (9+14) på sju matcher.

• Alla spelare (som är aktuella inför draften) har jobbat hårt sedan vi var små. Det här är allas vår dröm och vi är alla förväntansfulla och uppspelta inför det. Allt som finns kvar att göra nu är att njuta av stunden och allt som sker runt omkring oss, säger Bedard till NHL.com.

Efter att Chicago Blackhawks, mest troligt valt Bedard, är det Anaheim Ducks följt av Columbus Blue Jackets tur att plocka sina talanger. En av spelarna som kan få höra sitt namn då är Örebro Hockeys Leo Carlsson. Det är nämligen han som rankas högst av alla internationella utespelare. Carlsson kommer från en genombrottsäsong i SHL (25 poäng, 10+15, på 44 matcher. Han gjorde sex poäng (3+3) på sju JVM-matcher och fem poäng (3+2) på åtta VM-matcher med Tre Kronor i maj. Leo Carlsson har jämförts med både Peter Forsberg och Nicklas Backstrom - en kommande svensk stjärna i NHL med andra ord.

Läs också: [Video: Se alla de tio målen Bedard gjorde i WHL-slutspelet

Och ska man tro tipsen, och kanske också Carlsson själv, är det kanske Blue Jackets som ligger närmast till att få tinga svensken.

• Intervjun med Columbus var bra. Vi pratade bland annat om spel som center kontra forward, och de ser mig som center. Vi pratade även om hela NHL-upplevelsen och vad jag kan förvänta mig av dem om jag skulle bli draftad av dem, säger Carlsson.

Om Ducks passar på Carlsson är chanserna stora för Adam Fantilli att få gå upp på podiet. Kanadensaren gjorde 65 poäng (30+35) på 36 matcher med Michigan i NCAA och spelade i både JVM och VM för USA. I JVM gjorde han fem poäng (2+3) på sju matcher och i VM levererade han tre poäng (1+2) på tio matcher. Han rankas som nummer två på Central Scoutings lista över spelare i Nordamerika.

• Det Bedard gjorde i WHL var helt galet. Han gjorde 70 mål, vilket är fenomenalt bra. Men sedan jag var barn har mitt mål varit att bli det högsta draftvalet och jag tycker att jag jobbat så hårt jag kan för att vara den bästa versionen av mig själv inför draften, säger Fantilli till nhl.com.

På svenskfronten är det inte bara Leo Carlsson som kommer väljas. Och den ständigt återkommande frågan är hur många som väljs i första rundan.

Blir det rekord? i så fall måste åtta spelare väljas. 2009 valdes sju spelare och det är just nu den högsta noteringen. Att så många skulle väljas i år är kanske inte lika troligt, men det är inte omöjligt att en handfull spelare väljs. De högsta rankade svenska spelarna på NHL Central Scouting's sista lista inför draften är: Leo Carlsson (nummer 1), Frölundas center Otto Stenberg (6), Skellefteås back Axel Sandin Pelikka (7), Rögles backTom Willander (12), Brynäs backTheo Lindsten (14) samt Frölundas forward Noah Dower Nilsson (17). På målvaktssidan är dessutom Alexander Hellnemo (Skellefteå, men nästa säsong i Rögle) rankad etta.

Med sju dagar kvar till NHL-draften råder det många frågetecken. Det största av alla: hur kan hockeyframtiden komma att se ut för några av världens största hockeytalanger?