Oilers klara för Stanley Cup-final

Det blir ännu en Stanley Cup-final mellan Edmonton Oilers och Florida Panthers. Det står klart sedan Oilers besegrat Dallas Stars med 6-3 i match 5 av Western Conference-finalen.

Serien slutar därmed 4-1 till Oilers.

– Jag känner att vi spelar vår bästa hockey just nu och att hela säsongen varit en uppladdning för att få ännu en chans att spela en Stanley Cup-final, säger Oilers tränare Kris Knoblauch till NHL.com/sv efter matchen. Sedan förlusten i den sista finalmatchen i fjol, över sommaren, genom hela försäsongen och grundserien har vi gjort jobbet för att komma dit vi är idag.

– Det här slutspelet har känts annorlunda än förra året, säger Connor McDavid, som stod för två poäng (1+1) i match 5. Det har inte varit lika känslosamt och vi har spelat på en stadig nivå utan allt för stora toppar och dalar. Vi känner att vi fortfarande har mycket energi i laget och vi har en bra bredd i truppen där alla bidrar varje kväll. Vi möter återigen en stark motståndare i finalen, men vi känner att vi har en lika bra chans som de.

Edmonton fick bästa möjliga start på matchen och gjorde två mål på sina två första skott på mål. Corey Perry gjorde 1-0 efter 2:31 i powerplay efter att Connor McDavid hittat honom fri framför mål med en öppnande passning.

Efter 7:09 utökade Mattias Janmark till 2-0 i fritt efter att Viktor Arvidsson chippat fram pucken i anfallszon. Janmark avslutade resolut med ett skott mellan benen på Jake Oettinger i Dallas-målet.

Stars-tränaren Pete DeBoer valde efter Oilers andra mål att ersätta Oettinger med Casey DeSmith. Inhopparen fick emellertid inte någon drömstart då Jeff Skinner, bara 58 sekunder efter målvaktsbytet, kunde lyfta in 3-0 för Edmonton.

– Vi har släppt in det första målet i alla matcher i den här matchserien. Det blir jobbigt mot ett skickligt lag som Edmonton, säger Dallas tränare Pete DeBoer efter matchen. Varje gång man gör ett tidigt målvaktsbyte vill man få till en reaktion och tända en gnista i laget. Sen är det så att om vi går tillbaka till förra året så har Jake förlorat sex av sju matcher mot Edmonton och nu gick de två första skotten i mål. Jag kände att det inte fungerade som det var och ville få till en förändring.

Hemmalaget gav inte upp utan Jason Robertsson reducerade till 1-3 efter 11:40 i den första perioden där gästerna vann skotten med 9-7.

12:27 in på den andra perioden kom ytterligare en reducering för Dallas då Roope Hintz, i powerplay, smällde in 2-3 i nättaket. Dallas hade nu vittring på en kvittering, men Connor McDavid visade två minuter efter Hintz mål att han är den snabbare skridskoåkaren av de båda.

Mattias Ekholm, som var tillbaka i Oilers uppställning för första gången i slutspelet, täckte ett skott i Edmontonzonen och pucken studsade i en både upp till McDavid i mittzon. Oilers-kaptenen trampade sig loss till ett friläge och höll undan från Hintz samtidigt som han kyligt fintade bort DeSmith med en backhanddragning. Edmonton vann skotten med 5-4 i den andra perioden.

Dallas-hoppet tändes på nytt då Robertson 38 sekunder in i den tredje perioden gjorde sitt andra mål för matchen genom ett skott som hittade in mellan benen på Edmonton-målvakten Stuart Skinner.

Återigen kunde Edmonton replikera snabbt då Evander Kane, med hjälp av en Stars-skridsko kunde få in 5-3 från en position bakom målet. Edmonton försvarade därefter sin ledning på ett föredömligt sätt och hemmalaget hade mycket svårt att få till något tryck i gästernas zon. Med elva sekunder kvar av matchen fastställde Kasperi Kapanen slutresultatet till 6-3; finländarens andra mål på lika många matcher i öppen kasse.

– Vi kunde svara på ett bra sätt varje gång de närmade sig, säger Edmontons center Leon Draisaitl. De spelade för att förlänga säsongen och försökte trycka på men två gånger kunde vi snabbt få döda deras energi genom att direkt göra mål själva. Det var viktigt idag. Jag tycker att vi har spelat bra och stabil ishockey genom hela slutspelet och fått bidrag från alla i uppställningen.

– Det är med dubbla känslor jag lämnar den här säsongen, säger DeBoer. Jag är stolt över spelarna och vad de presterat. Vi har spelat bra hockey under hela året och slagit ut ett antal starka lag i slutspelet. Samtidigt är jag besviken över att vi inte kunde hitta ytterligare en nivå nu när det gällde. Vi känner att vi är där och knackar på dörren och vi får ta sommaren och fundera på hur vi kan ta ytterligare ett steg.

Som vinnare av Western Conference mottog Edmonton Oilers Clarence S. Campbell Bowl och spelarna valde att, till skillnad från förra året, att vidröra pokalen. Panthers vann fjolårets finalserie efter sju matcher.

Den första matchen i finalserien mellan Edmonton och Florida spelas den 4 juni.