Connor McDavid

Edmonton Oilers stjärncenter Connor McDavid har i stort sett prenumererat på Hart Memorial Trophy – utmärkelsen som årligen delas ut till den spelare som anses ha varit mest värdefull för sitt lag under grundserien – de senaste åren. 

Totalt tre utmärkelser har det blivit för 26-årige McDavid; 2016-17, 2020-21 och 2022-23. Av aktiva spelare är det endast Washington Capitals skarpskytt Alex Ovechkin (tre utmärkelser) och Pittsburgh Penguins passningsgeni Sidney Crosby (två utmärkelser) som kommer i närheten av McDavid.

I samband med North American Player Tour i Las Vegas, Nevada den 12-13 september fick de deltagande NHL-spelarna frågan om vem de tror kommer ta hem Hart Trophy för säsongen 2023-24. Svaret blev, föga förvånande, Connor McDavid – från nästan alla. 

Nashville Predators forward Filip Forsberg passade på att visa lite kärlek för lagets målvakt, Juuse Saros.

Juuse Saros

- Det är en svår fråga, för Edmonton kommer ju inte lyckas utan att McDavid gör sin grej men samtidigt känns det nästan tråkigt att säga honom, förklarade Forsberg för NHL.com/sv. Man kan framföra argument för vår målvakt, Jus, tycker jag. Han är den enda anledningen till att vi ens var nära att nå slutspel förra säsongen. Om vi hade nått slutspel, hade han varit en kandidat? Jag vet inte. Det är svårt. 

- Men jag säger McDavid ändå, han kommer ta hem det.

New York Islanders lagkapten Anders Lee valde att lyfta en annan svensk, Pittsburgh Penguins Erik Karlsson, som ett exempel på att det varje säsong dyker upp oväntade kandidater som kan konkurrera med ständige favoriten McDavid.

Karlsson stod, som bekant, för 101 poäng (25+76) på 82 matcher för San Jose Sharks förra säsongen och tog hem Norris Trophy som ligans främsta back. 

- Det dyker alltid upp någon spelare som står ut, sade Lee till NHL.com/sv. Det finns så pass många skickliga spelare i den här ligan. Det kan till exempel gå till en målvakt som bär ett lag på sina axlar. Annars, ta en kille som Erik Karlsson som kommer in och har en helt fenomenal säsong. Det kan hända. Tyvärr tror jag att utmärkelsen är Connors att förlora, men vi får se vad som händer.

En som mött McDavid åtskilliga gånger och vet bättre än de flesta just hur svår 26-åringen från Richmond Hill, Ontario är att stoppa, är Sharks back Mario Ferraro.

- McDavid är en otrolig spelare, sade Ferraro. Det finns dock absolut de i ligan som kan utmana honom, vilket är häftigt för det tvingar McDavid att hela tiden försöka bli bättre. Jag lovar, den killen har bara blivit bättre och bättre sedan han kom in i ligan – han har inte slutat utvecklas. 

- Ska jag säga någon specifikt kan jag nämna hans lagkamrat, (Leon) Draisaitl. Sedan även (Nathan) MacKinnon. Auston Matthews, jag gillar hur han spelar. Men ja, det finns de som utmanar McDavid, det är det som gör ligan så tävlingsinriktad och rolig att följa.

Draisaitls fem snyggaste mål 2022-23

Toronto Maple Leafs Calle Järnkrok och Detroit Red Wings Lucas Raymond var mer distinkta i sina svar på frågan:

- Det är omöjligt (att peta undan McDavid från tronen), sade Järnkrok. Han tar det.

- Han är åtminstone storfavorit med tanke på hur han dominerar ligan, instämde Raymond.

Sist men inte minst återfinns Winnipeg Jets back Josh Morrissey, som levererade en välbehövlig påminnelse om att utmärkelsen är tänkt att gå till den spelare som anses mest värdefull för sitt lag – inte nödvändigtvis ligans bästa spelare.

- Det är en svår avvägning det där, sade Morrissey. Enligt mig är Connor den bästa spelaren i ligan, med ganska rejäl marginal. Han betyder enormt mycket för Edmonton. Det kommer bli en tuff uppgift att utmana honom. Med det sagt; kanske en spelare i ett lag som inte på förhand var tänkt att vara ett topplag, eller ens nå slutspel. Om den spelaren kan prestera på ett bra sätt och höja laget över vad det förväntades vara, skulle den spelaren ha en god chans att ta hem utmärkelsen.

Hart Trophy-favoriten Connor McDavid och hans Edmonton Oilers inleder säsongen 2023-24 mot Vancouver Canucks natten mot torsdagen den 12 oktober, svensk tid (04.00, Viaplay).

Relaterat Material