Smith, McDavid klev fram för Oilers i match 7

Efter fem års väntan har Edmonton Oilers återigen tagit sig vidare från den första rundan i Stanley Cup. Tack vare ännu en stormatch av lagkapten Connor McDavid, 25, och ett starkt målvaktsspel av Mike Smith, 40, vann Edmonton match 7 mot Los Angeles Kings med 2-0 hemma i ett kokande Roger Place och är vidare till den andra slutspelsrundan för första gången sedan 2017.

• Det känns givetvis väldigt bra, säger Mc David efter avancemanget. Extra skönt att vi kan vinna på sättet vi gör, med en solid insats. Det är alltid stort fokus på försvarsspelet, så att vi kan komma samman och kliva fram som ett lag med en sån här defensiv insats betyder mycket. Hela laget bidrog med starka insatser och "Smitty" längst bak spelade stålande.
  - En av de skönaste vinsterna jag varit med om, fortsätter Oilers-kaptenen. Men med det sagt så har vi mycket arbete som återstår. Det är bara den första rundan och vi har en lång väg kvar att gå. Vi är glada över att vi gått vidare till den andra rundan, men det är allt vi gjorde. Vi överlevde och får fortsätta kriga.
  Lördagens match var första gången sedan slutspelet 1990 som Edmonton spelade en match 7 på hemmaplan. Då slog de ut Winnipeg Jets efter att ha vunnit den avgörande matchen med 4-1. Då var det kaptenen Mark Messier som ledde laget hela vägen till Stanley Cup-seger, något som nu också dagens kapten McDavid får chansen att göra.

Med säsongen på spel klev McDavid fram i match 7 och stod för ett mål och en assist, vilket innebär att han nådde 14 poäng (4+10) över de sju matcherna mot Kings.
- Han är den bästa spelaren i världen, säger Leon Draisaitl om McDavid. Det tycker jag att han har visat de här två senaste matcherna. Det är inte bara skicklighet, för det har han i överflöd, utan det är också en enorm vilja. Man ser det i ögonen på honom, i varje byte. Han är så otroligt bestämd och han leder verkligen styrkorna med sitt spel. Han visade vägen för oss idag med ännu en otrolig prestation.
Inför söndagens matcher är McDavid den spelare som gjort flest poäng under slutspelet 2022. Centerns 14 poäng är tredje mest genom tiderna efter Mario Lemieux (17, 1992) och Wayne Gretzky (15, 1987). McDavid är också den fjärde spelaren att ha minst tio målgivande passningar i en slutspelsrunda. Paul Coffey och Messier gjorde det varsin gång. Gretzky gjorde det fyra gånger.
Oilers målvakt Mike Smith stoppade alla 29 skott Kings testade honom med och höll nollan för andra gången i matchserien och för sjätte gången i karriären. Den rutinerade 40-åringen, som inledde årets slutspel med att stå för en tavla vid Kings avgörande mål i match 1, har klivit fram ordentligt för sitt lag och slutar på en räddningsprocent på 94,4 över matchserien mot Los Angeles.

• Jag har en hel del erfarenhet och jag vet att misstag händer, det är bara tråkigt om de kostar laget en slutspelsmatch, säger Smith. Det handlar bara om att gå vidare. Vi tog verkligen tag i oss själva och matchserien och spelade vår bästa hockey i årets viktigaste matcher. Det är lätt att spela bra när killarna framför mig gör ett så pass gediget jobb.
  Smith blev med nattens insats den andra målvakten i Oilers historia att hålla nollan i en sjunde och avgörande slutspelsmatch. Bara Curtis Joseph har gjort det tidigare, 1998 mot Colorado Avalanche.
  - Att vinna en sjunde match hemma inför våra fans ger oss en ordentlig energiboost, säger Smith. Vi ska ta med oss det här spelet in i nästa runda. Vi känner att vi har en speciell grupp spelare som är villiga att kriga för varandra. Vi känner oss starka och ser fram emot fortsättningen men mycket jobb återstår.
  Vilket lag som väntar i den andra slutspelsrundan för Oilers blir klart under söndagen då Calgary Flames tar emot Dallas Stars i match 7 i Scotiabank Saddledome. Vinner Dallas inleder Oilers den andra rundan hemma, medan Calgary har hemmaplansfördelen om ett första "Battle of Albera" i slutspelssammanhang sedan 1991 skulle bli aktuellt.
  \[Lue uusimmat uutiset otteluparista Oilers - Kings\]
  Oavsett motstånd känner Oilers att laget är på väg i rätt riktning och att självförtroendet fått en rejäl skjuts efter avancemanget.
  - Det här matchserien mot LA har pressat oss att spela slutspelshockey på rätt sätt och det känns som om vi vuxit med uppgiften, säger Oilers tränare Jay Woodcroft. Vi har lärt oss väldigt mycket om oss själva över de här två veckorna. Vi har insett vilket pris som måste betalas för att kunna vara framgångsrika den här tiden på året.
  - Jag är väldigt stolt över vår grupp och vi ser fram emot att ta oss an en ny utmaning i nästa runda. Oavsett vilket lag som står för motståndet, avslutar Woodcroft.