Efter utskåpningen – McDavid ledde Oilers till viljeseger

Edmonton Oilers blev ordentligt tillplattade av Colorado Avalanche i lördags då laget föll med 1-9 hemma i Rogers Place. I måndagens match mot Columbus Blue Jackets var Oilers fast beslutna att återupprätta sin heder och göra en bättre insats inför sina fans.

Men det krävdes en stor kraftansträngning och en imponerande viljeinsats av lagkapten Connor McDavid att vinna matchen med 5-4 i förlängning efter att Columbus ledde med 4-2 i mitten av den tredje perioden.

– Det här var en viktig seger, säger McDavid. Det var viktigt att studsa tillbaka här hemma och visa att vi kan bättre efter det som hände i lördags. På grund av det kändes det att det var mer nerv i den här matchen än vad det vanligtvis brukar vara i november. Inför matchen pratade vi om att vi alla behövde kliva ur vår komfortzon och jag tycker alla i laget stod upp bra för det. Vi smällde på mer i närkamperna och det var mycket energi på isen. Det var bra.

Edmonton (7-6-4) var besvikna på sin egen inställning och prestation i storförlusten mot Colorado och kom till spel med mer energi i matchen mot Columbus. Spelarna försökte spela mer fysiskt och med mer känslor över hela isen och bjuda hemmapubliken på en seger innan laget ger sig ut på en sju matcher lång bortaresa.

Ändå var det Blue Jackets som tog ledningen i matchen och gick fram till 3-1 efter två spelade perioder genom mål av Ivan Provorov, Sean Monahan och Boone Jenner.

– Den här gruppen tycks gilla att sätta sig i jobbiga lägen, säger McDavid. Men vi beslutade oss för att det var dags att köra igång efter den andra perioden. Vi ville inte visa upp samma sida av oss själva som i lördags för våra fans. Vi är här för att vinna matcher och det lyckades vi med ikväll.

– Vi gav inte upp utan fortsatte att jobba trots att vi var illa ute och vi vet att vi är starka när vi jagar. Vi hittade en väg att vinna. Det var kanske inte den vackraste segern vi tagit, men en seger är en seger.

Direkt i den tredje perioden klev McDavid in i handlingen och reducerade till 3-2 med ett backhandskott efter en bländande snurrfint som lurade bort backen Denton Mateychuk ordentligt. Blue Jackets gjorde förvisso 2-4 genom Adam Fantili, men McDavid var ännu inte klar. Efter 13:39 visade han upp sin fart och teknik då han rundade Blue Jackets-försvaret på högerkanten och la in 3-4-pucken bakom Jet Greaves i Columbus-kassen.

Columbus hade därefter chansen att spela av matchen sista minuter i numerärt underläge, men blev kanske lite för passiva. Blue Jackets backarna spelade runt pucken i egen zon men en aggressiv Jake Walman erövrade pucken på vänstersidan och skickade in 4-4 då hans tänkta passning ändrade riktning och dalade in i mål.

Målet var Walmans andra i matchen och tog matchen till förlängning.

– Våra fans älskar det här laget och vi älskar våra fans, säger Walman. Det är inte billigt att köpa biljetter till våra matcher och vi vet att Edmonton är en stad där man jobbar hårt. Det behövde vi också göra idag. Vi gör alla vårt bästa för att vinna matcher men när spelet inte fungerar gäller det att kämpa. Det gjorde vi idag och det är det hårda arbetet som kommer att ta oss ur den här formsvackan.

I förlängningen spelade Walman fram Jack Roslovic som i fritt läge gjorde en dragning åt backhandsidan och la in segerpucken.

– Det var en viljeseger idag, säger Roslovic. Vi var illa ute men höll oss kvar i matchen och fick till sist ett läge att avgöra. Som jag ser det är det vår lagkapten som visade vägen för oss. Det är inte bara ett eller två byten där han blixtrar till, han tog över hela matchen.

Också Oilers-tränaren Kris Knoblauch var full av beundran för McDavids sätt att leda laget.

– Connor tänkte inte låta oss förlora idag, säger Oilers tränare Kris Knoblauch. Han var fullt fokuserad på att få alla att göra jobbet. Jag har sett honom kliva fram och göra en dominant match förut när laget behövt honom och det här kanske inte var den mest bländande match jag sett honom göra. Men med tanke på omständigheterna så är hans prestation bland de starkaste jag sett. Bara utifrån det faktum att han var så bestämd på att vi skulle vinna matchen.

– Han spelade en otroligt stark match och gjorde två fantastiska mål, men det är hans inställning som sticker ut allra mest. Han hade bestämt sig för att det som hände i matchen senast aldrig skulle hända igen och på ren vilja ledde han laget till seger.

Edmonton ligger efter seger mot Columbus på femte plats i Pacific Division, fem poäng efter ledande Anaheim Ducks. Lagets långa bortaresa inleds på onsdag då Philadelphia Flyers tar emot i Xfinity Mobile Arena.