Blue Jackets segrare i dramatisk Stadium Series

Columbus Blue Jackets besegrade Detroit Red Wings med 5-3 i Stadium Series på Ohio Stadium inför över 94 751 åskådare, den näst högsta publiksiffran i NHL (105 491 på Winter Classic 2014).

Det avgörande målet från Justin Danforth, som också hade en assist i matchen, kom efter 17:43 av den tredje perioden, bara 1:13 efter att Red Wings kvitterat hämtat upp 1-3 till 3-3 i en målrik tredje period.

– Det är bland de bästa [jag upplevt]. Bara känslorna jag kände efter det målet var speciellt. Jag visste inte vad jag skulle göra efteråt. Jag bara skrek i stort sett. Det var en bra insats från vårt lag. De kom med sitt bästa och vi hittade ett sätt att vinna på, säger matchvinnaren Danforth om det avgörande målet till NHL.com/sv.

Det var inte bara en utomhusmatch, den 48:e i ordningen för NHL, utan också en match med två viktiga poäng på spel. Både Columbus och Detroit slåss om en wildcard-plats till slutspelet i Eastern Conference, en plats Blue Jackets nu tagit ett grepp om. Segern var den andra i rad mot just Red Wings efter att lagen också mött varandra i torsdags.

– Detta är språngbräda och ett väldigt stort ögonblick för laget. Vi bygger mot slutspel, och det har varit vårt mål hela tiden. Tempot har skruvats upp sedan uppehållet och vårt lag har verkligen klivit fram och vi frodas i den situationen just nu, säger Blue Jackets forward Mathieu Olivier.

Red Wings, som gjorde sin femte utomhusmatch, var det mest skottvilliga laget under hela matchen. Men trots 14 i den första mot Blue Jackets sex var det mållös efter första 20. Elvis Merzlikins i Blue Jackets kasse imponerade.

– Jag tyckte defntivit inte att vi gjorde vår bästa match. De spelade bra och Elvis höll kvar oss i matchen. Olika spelare klev fram på olika tidpunkter i matchen. Det var ett viktigt mål i slutet där. Men det är så vi är [som lag]. Vi ska bra fortsätta kämpa och spela vårt spel och se vad som händer. Ikväll gick det vår väg, säger Blue Jackets Zach Werenski.

Istället var det Columbus som öppnade målskyttet. I mittperioden fick majoriteten av den stora publiken jubla när Denton Mateychuk hittade rätt med ett handledsskott efter 5:31.

Red Wings fick sitt första numerära överläge i matchen efter 12:18 och drygt en minut in i powerplay-spelet hittade Patrick Kane Alex DeBrincat med en genomskärare och 1-1 var ett faktum.

Några minuter senare kom Blue Jackets ryck. Inom loppet av 32 sekunder gjorde först Dimitri Voronkov 2-1 i numerärt överläge på en styrning vilket följdes upp av Mathieu Olivier som gjorde 3-1 efter att ha tryckt sig fram köksvägen. Förutom sina tre mål i mittperioden hade Blue Jackets också ett skott i ramen, men 3-1 stod sig in i den tredje.

Patrick Kane reducerade till 3-2 efter 3:34 i den tredje perioden. 36-åringen, som gjorde sin sjunde utomhusmatch i karriären, hittade rätt med ett välplacerat handledsskott på Merzlikins från det höga slottet. Både Simon Edvinsson och Albert Johansson noterades för assist på målet.

– Vi kontrollerar vårt eget öde. Vi spelade bra och färjande bättre. Vi kom tillbaka i matchen. Vi måste hitta ett sätt oavsett, säger Red Wings lagkapten Dylan Larkin.

Red Wings slog på sin offensiv ytterligare efter reduceringen och satte igång sin kvitteringsjakt. Och man saknade inte chanser mot Blue Jackets försvar. Detroits forcering gav resultat. Med 3:24 kvar att spela kvitterade DeBrincat med sitt andra för kvällen efter att ha fått tag på en lös puck i slottet.

– Jag tyckte vi gjorde en riktigt bra match. När man tänker på matchen vi spelade i Detroit för två dagar sedan, vårt svar, vi var aggressiva. Men vi måste lära oss hur man vinner de här matcherna och inte förlorar dem. Det gjorde vi ikväll. Vi har ett jobb att göra. Ibland kan man spela matchen, men vi måste hantera spelet, vinna matcher i de situationerna. Två minuter kvar av den andra har vi kontroll, det är 1-1 och mycket hockey kvar. Då bliv vi slarviga och tar en utvisning, och en minut senare jagar vi dem. Vi svarade bra och gjorde en riktigt bra tredje period, säger Red Wings tränare Todd McLellan.

Kvitteringen stod sig inte särskilt länge. Danforth åkte till sig ett friläge och fick två chanser att överlista Detroits målvakt Cam Talbot.

– Jag minns att jag missade det första skottet, jag gillade inte det och den studsade tillbaka till mig. Målvakten var nere och jag bara avslutade, säger Danforth.

Blue Jackets femte mål i matchen kom i tom kasse med 1:08 kvar att spela genom Adam Fantilli.

Detroit vann den sammanlagda skottstatistiken med 46-21 men vinnare i sin första utomhusmatch någonsin blev Blue Jackets efter de två sena målen i den tredje perioden.

– Det var otroligt. Alla hade höga förväntningar, men det här var över dem. Alla fans, vädret, stämningen, det var otroligt. Ett riktigt coolt ögonblick och jag är glad att vi vann, säger Werenski.