Hurricanes vidare i slutspelet – slog ut Capitals

Säsongen fortsätter för Carolina Hurricanes.

Det står klart sedan Washington Capitals besegrats med 3–1 i match 5 av andra rundan av Stanley Cup-slutspelet.

Hurricanes går därmed vidare till Eastern Conference-final efter 4-1 i matcher.

Andrei Svechnikov gjorde ledningsmålet när endast den endast återstod 1.59 minuter på klockan i den tredje perioden i Capital One Arena.

Svechnikov fick tillbaka pucken från Sean Walker under en rush och satte dit den från en svår vinkel.

– Vi hade ett läge för en rush och jag visste att ”Walksy” var där framme, säger Svechnikov till NHL.com/sv. Jag försökte passa honom och gav pucken tillbaka till mig. Jag förväntade mig inte det men det var rätt på klubban och jag behövde bara skjuta.

Carolina kommer nu att ställas mot antingen Toronto Maple Leafs eller Florida Panthers i Eastern Conference-finalen. Regerande mästaren Florida leder serien med 3–2 i matcher.

– Det är en otrolig känsla så klart, säger Walker. Det är tufft att vinna borta, särskilt i slutspelet. Publiken var väldigt vass idag. Matchen byter momentum hela tiden. Det är rätt speciellt att komma hit och vinna på det sättet. Nu ska vi vila och sedan är det bara att ladda om.

Bakom avancemanget hittar vi en urstark Hurricanes-defensiv.

Washington var ligans näst bästa lag när det kommer till mål per match, med 3,49 i snitt, men i denna serie mäktade man endast med sju fullträffar på fem matcher.

Carolina släppte inte till mer än 19,6 skott på mål per match, och lät inte Alexander Ovechkin göra mer än ett poäng (mål i match 4).

– Vi har spelat så länge nu, säger Hurricanes kapten Jordan Staal. Vi har varit i slutspelet och spelat liknande matcher och litar på vårt spel. Det är det viktigaste. När du tror på det du gör så kommer det lösa sig. Det blir lugnare och mer konsekvent om vi fortsätter så. Och det gjorde vi i kväll.

För Capitals tränare Spencer Carbery var det frustrerande att möta Hurricanes.

– De är obevekliga i sin press, och deras förmåga att bryta upp anfall med sina klubbor, säger han. Det finns inget annat lag i ligan som gör så.

– De darrar aldrig. Matcherna står och väger åt båda håll, men du märker verkligen av rutinen och lugnet i den gruppen under vissa perioder av serien.

Det var Jordan Staal som gav Hurricanes ledningen med 1–0, 9.38 in i första perioden. Han stal pucken från Capitals-backen Jakob Chychrun, hittade Jordan Martinook, som spelade tillbaka den till Staal.

Anthony Beauvillier kvitterade för hemmalaget kort senare – och sedan stod matchen och vägde. Men fler mål blev det inte för Washington den här säsongen.

– Det var mycket upp och ner, men vi gjorde en rätt stabil match, säger Staal. I jämna matcher som denna krävs det bara en bra studs och i dag var det Svechnikov som tryckte av ett skott som studsade vår väg. Det är en stor seger.

Carolinas förmåga att döda utvisningar har också imponerat under slutspelet. I första omgången mot New Jersey Devils hade man ett perfekt 15-av-15-facit efter att ha klarat av samtliga numerära underlägen. Mot Capitals klarades 13 av 15 utvisningar.

– Vi visste exakt vad de skulle göra, säger Ovechkin. Vi försökte olika saker men de har ett av ligans bästa boxplay. Vi hade några bra chanser men något saknades där.

I den tredje perioden vann Washington skottstatistiken med 10–5, men då klev målvakten Frederik Andersen fram.

Särskilt imponerade danskens räddning på Pierre Luc-Dubois precis i periodens inledning.

– Det var några räddningar som stack ut, men ingen mer än den, säger Carolinas tränare Rod Brind’Amour. Helt plötsligt kontrar de på oss, och han räddar vårt skinn. Och det är vad grymt målvaktsspel handlar om. Förhoppningsvis fortsätter han så.

Svechnikov satte 2–1 sent i matchen, innan Seth Jarvis punkterade till 3–1 i tom kasse med bara 27 sekunder kvar.

Enligt backen Sean Walker spelar det ingen roll vilka Hurricanes ställs mot näst.

– Vi bryr oss inte vilka vi möter, säger Walker. Vi ska bara spela vårt spel och hålla oss till vår matchplan. Vi ska tvinga dem att spela vårt spel.