Inför försäsongen: Calgary Flames

Innan NHL:s försäsong drar igång den 20 september passar NHL.com/sv på att gå igenom laguppställningar, talanger och målbilder för ligans 32 lag. Här är Calgary Flames.

Calgary Flames missade slutspel med minsta möjliga marginal föregående säsong. Laget noterade ett facit på 41-27-14 vilket resulterade i 96 poäng; exakt samma poängtotal som St. Louis Blues (44-30-8). Blues knep dock den andra och sista wildcard-platsen i Western Conference då laget vunnit fler matcher på ordinarie tid (32) än vad Flames (31) gjort.

Hur tar man sig an en lågsäsong efter det? Vänder man upp och ner på lagbygget då målet om att nå slutspel inte uppfylldes, eller tänker man att laget var ”en studs ifrån” och således bara behöver mindre justering?

Det faktum att Flames enda drag över sommaren blev att byta ut andramålvakten Dan Vladar, som lämnade för Philadelphia Flyers, mot KHL-målvakten Ivan Prosvetov, får ses som ett tydligt besked från general manager Craig Conroy.

Till 2025-26 har Flames ett antal frågetecken att reda ut. Blir Rasmus Andersson kvar? Backen sitter på ett utgående kontrakt och har hittills inte velat skriva på någon förlängning. Kan Nazem Kadri och Jonathan Huberdeau bygga vidare på den kemi de tycktes hitta under förra säsongen? Tar Matt Coronato ytterligare ett kliv i sin utveckling?

Och är Zayne Parekh redo för NHL?

Den sistnämnda frågan är en av de allra mest intressanta för Flames och lär förbli en het potatis under försäsongen. Räkna med att Parekh kommer få speltid i majoriteten av lagets träningsmatcher.

En annan intressant kamp under försäsongen blir den om vem som tar över andraspaden bakom Dustin Wolf nu när Vladar lämnat. Nyanlände Prosvetov lär få tuff konkurrens från Devin Cooley, som förra säsongen noterade ett facit på 21-17-7 för Calgary Wranglers i AHL, med en räddningsprocent på 90,5, ett snitt på 2,94 insläppta mål per match och tre hållna nollor.

Ryan Huska gör sin tredje säsong som huvudtränare i Flames bås, men är alltjämt på jakt efter sitt första framträdande i Stanley Cup-slutspelet. När laget senast nådde slutspel, säsongen 2021-22, fanns dock Huska med som assisterande tränare bakom Darryl Sutter.

SÅ KAN LAGET SE UT I PREMIÄREN

Jonathan Huberdeau – Nazem Kadri – Matt Coronato
Joel Farabee – Morgan Frost – Yegor Sharangovich
Blake Coleman – Mikael Backlund – Connor Zary
Ryan Lomberg – Martin Popisil – Adam Klapka

Kevin Bahl – Rasmus Andersson
Mackenzie Weegar – Zayne Parekh
Joel Hanley – Brayden Pachal

Dustin Wolf
Ivan Prosvetov

Extra: Justin Kirkland (fw), Jake Bean (b), Devin Cooley (mv)

HÅLL ETT ÖGA PÅ TALANGEN...

... Zayne Parekh, 19, som valdes av Flames som nionde spelare totalt i 2024 års NHL-draft.

Den begåvade offensiva backen noterade anmärkningsvärda 107 poäng på 61 matcher för Saginaw Spirit i OHL den gångna säsongen, varav hela 33 mål. Faktum är att det var andra säsongen i följd backen noterat 33 mål. 2023-24 lydde poängtotalen 96 poäng (33+63) på 66 matcher.

Parekh fick chansen i NHL i samband med Flames sista grundseriematch för säsongen ifjol. Debuten blev en succé. Backen loggade 20:31 i istid – näst mest av alla Flames spelare – och gick plus-tre. För att inte tala om det faktum att han även sköt sitt första mål i NHL-karriären.

Parekh har goda möjligheter att ta plats i Flames laguppställning direkt från träningslägret kommande säsong, då sannolikt i backpar med en rutinerad pjäs som Weegar.

SÄSONGEN BLIR LYCKAD OM...

... Flames når slutspel. Det är dags. Craig Conroy tog över som general manager och Ryan Huska axlade rollen som huvudtränare inför säsongen 2023-24 och efter två säsonger med respektabla resultat, men utan att nå slutspel, är duon redo att leda klubben bortom grundserien.