Bröderna Boqvist hoppas på NHL-spel

ARLINGTON, Va.-- När Jesper och Adam Boqvist tränade i Gävle under sommaren, så delade de både lägenhet och drömmen om att få spela i NHL den här säsongen.
Fokus låg på att bli redo för träningscamperna, Jesper med New Jersey Devils och Adam med Chicago Blackhawks. Men bröderna gillade också att vara rumskamrater och att få rå sig själva ett tag, utan föräldrarna hemma i Hedemora.

• Det var roligt, sade Adam i samband med den elfte upplagan av årliga NHLPA Rookie Showcase, i förra veckan. Han lagade maten, jag tog hand om disken.
  Jesper, som fyller 21 den 30 oktober, håller med om att det var en rolig sommar, men var inte helt överens om arbetsfördelningen med Adam, som fyllde 19 den 15 augusti.
  - Han ljuger, sade Jesper. Jag både lagade mat och diskade.
  Boqvist-bröderna hade visserligen avvikande uppfattningar om vem som gjorde vad, men annars är de väldigt nära: Adam kan känna Jespers sinnestämning bara genom att titta på honom.

• Han behöver inte säga något, sade Adam. Vi känner varandra, inifrån och ut.
  När träningscamperna börjar, planerar bröderna också att att använda FaceTime för att snacka med varandra, ge feedback och uppmuntran nu när de båda ska försöka nå NHL för första gången.
  Forwarden Jesper Boqvist, 182 cm och 82 kilo, valdes av New Jersey Devils i andra rundan (som 36:e spelare totalt) i draften 2017. Han börjar sin NHL-resa i 2019 Prospects Challenge i HarborCenter i Buffalo, med start på fredag. Adam Boqvist, lika tung och lika lång, valdes av Chicago Blackhawks som nummer åtta i draften 2018. Han inleder sin resa samma dag som brorsan, i 2019 NHL Prospect Tournament i Centre Ice Arena i Traverse City, Michigan.
  Efter turneringen i Buffalo kommer Jesper att delta i livets första NHL-camp. Efter tre år i Brynäs och 35 poäng (13+22) på 51 matcher förra säsongen, tycker han själv att han är mogen för spel i NHL. Han vet att han måste anpassa sig till de smalare rinkarna i Nordamerika.

• Det kommer att bli svårt, sade Jesper. Jag kan inte göra mycket mer än mitt bästa, så det är exakt vad jag kommer att göra.
  Bröderna Boqvist hade bra träningskamrater i Gävle under sommaren: Nicklas Bäckström och Christian Djoos från Washington Capitals, Elias Lindholm från Calgary Flames, Calle Järnkrok från Nashville Predators och Jakob Silfverberg från Anaheim Ducks.
  - Det var väldigt bra för oss att se hur de tränade under sommaren och hur hårt de körde, sade Adam Boqvist. Det var kul att vara med dem och lära känna de här killarna som personer, inte bara som hockeyspelare. Det blir nog en repris på det nästa sommar.
  Jesper Boqvist har länge beundrat Nicklas Bäckström och tog tillfället i akt att snacka med "Bäckis" och få råd om hur man ska klara övergången till den nordamerikanska hockeyn.
  - Var snabb i både huvudet och händerna, berättade Boqvist att Bäckström förklarat. Moståndarna är väldigt nära hela tiden, så det har första prioritet.

Bäckström själv ser likheter mellan Jespers skridskoåkning och Capitals-centern Evgeny Kuznetsov, liksom med förre lagkamraten Marcus Johansson, nu i Buffalo Sabres.
- Jesper flyter fram när han åker skridskor, sade Bäckström. Och Adam är en mycket skicklig försvarare, en så'n man inte ser så ofta. Han är offensivt lagd och mycket skicklig. Det ska bli kul att se honom.
Även om Adam är yngre än Jesper, så har han en fördel upp på brorsan: Adam började anpassningen till den nordamerikanska hockeyn tidigare, i London Knights i Ontario Hockey League förra säsongen. Adam visade upp sin offensiva skicklighet med 60 poäng (20+40) på 54 matcher i grundserien och ytterligare 13 poäng (10+3) på elva matcher i playoff. Han tycker själv att det finns en del att jobba med i det defensiva spelet.
- Från början var det lite tufft för mig: ett nytt land, ett nytt språk, en ny familj och nya lagkamrater och allt annat, sade Adam. Det tog mig tre veckor att komma in i det, men när man summerar allt så var det bra både för mig och Chicago att jag hamnade i London.

Adam hoppas att erferanheten från London Knights ska hjälpa honom att ta en plats i Blackhawks premiär-uppställning. Samtidigt vet han att han lika gärna kan få en biljett tillbaka till Lodnon:
- Jag blir inte överraskad av någonting. Det är klart att det blir tuffare att spela i NHL, men jag har lärt mig mer och mer hela tiden och i playoffserien (i OHL) spelade jag min bästa hockey.
Jesper Boqvist har kontrakt med Brynas även den kommande säsongen, så det är ingen omöjlighet att han återvänder till Sverige om han inte tar en plats i Devils laguppställning. Men målet är givetvis NHL och Devils, samtidigt som han hoppas att Adam tar en plats i Blackhawks.
I så fall möts de den 6 december, när Devils tar emot Blackhawks hemma i Newark.
- Det skulle vara helt sjukt kul. En dröm som blir sann, sade Jesper. Adam och jag har snackat om det, och det skulle känns väldigt konstigt att spela mot honom.