Hall-trejden gynnar både Coyotes och Devils

Eldkraft och erfarenhet i ena riktningen.

Byggstenar för framtiden i den andra.
Både Arizona Coyotes och New Jersey Devils gjorde en bra affär när Taylor Hall lämnade Devils och flyttade till Phoenix, och Coyotes skickade tre talanger och två villkorade draftval i andra riktningen.
Förutom Taylor Hall gick också anfallaren Blake Speers från Devils till farmarlagshockey i Coyotes organisation.
- Den chansen jag får här är fantastisk, säger Taylor Hall om flytten till Arizona. Att bara över en natt hoppa upp så många poäng och till ett lag som leder. Nu kommer slutspelet allt närmare och att spela hockey blir bara roligare. Jag har bara spelat fem playoffmatcher men jag minns varenda en av dem i detalj eftersom de var så roliga att spela. De var höjdpunkten i min NHL-karriär. Så jag har mycket att se fram emot de närmaste månaderna.

Notabelt: Taylor Hall, 28, som fick Hart Trophy som ligans mest värdefulla spelare efter sina 93 poäng (39+54) säsongen 2017-18, är bara en av numera fem spelare som trejdats inom 18 månader efter att det att de tagit emot Hart Trophy. De övriga är inga dåliga namn: Montreal Canadiens Jacques Plante fick Hart Trophy 1962 och trejdades till New York Rangers. Wayne Gretzky fick priset 1987 som spelare i Edmonton Oilers innan han trejdades till Los Angeles Kings. 1974 gick Hart till Phil Esposito i Boston Bruins - sedan trejdades han till Rangers. Och 1990, slutligen, fick Oilers Mark Messier lyfta Hart Trophy, innan han strax därefter trejdades till New York Rangers.
När Devils nyligen sparkade coachen John Hynes och plockade in Alain Nasredinne, var Taylor Hall tänkt som "extra resurs" till den nye tränaren. Men Hall spelade samtidigt ut det sista året på ett sex år långt kontrakt med Devils, och alla visste att han var aktuell i trejdsnacket före deadline den 24 februari. Hall hade inte heller varit särskilt effektiv under sitt sista år med Devils: hans 25 poäng (6+19) räckte visserligen till att toppa klubbens interna poängliga, men sett i ett vidare perspektiv i NHL räckte det bara till en, med Taylor Hall-mått mätt, blygsam 69:e plats i poängstatistiken.
Men i Arizona kan han passa som hand i (hockey)handske: Coyotes 92 mål räcker bara till en total 23:e plats bland de 31 lagen i ligan.
- Det är ju väldigt sällsynt och det kanske händer bara en gång i livet, att man får chansen att plocka in en spelare av den här kalibern, säger Copyotes general manager John Chayka till NHL.com/sv. Med den bakgrund han har passar han perfekt för de behov vi har och vi vill fortsätta att utmana.
Arizona har missat slutspelet sju gånger på raken, eller 14 gånger på 19 möjligheter under 2000-talet. En gång har Coyotes gått till tredje omgången i slutspelet (2012) och fyra gånger åkt ut direkt i första slutspelsrundan.

Nu är Arizona ett topplag i Pacific Division (Western Conference). Och det med ett lag som är ett av de yngsta i National Hockey League: Coyotes har en medelålder på 26,4 år och bara två klubbar, Montreal Canadiens (26,2) och Carolina Hurricanes (26,3) har en totalt sett yngre laguppställning.
Med Taylor Hall blir ett starkt lag ännu starkare.
- Han (Taylor Hall) har en fantastisk karaktär, han är en bra människa och han är en av ligans absoluta elitspelare. Så att få kryssa i alla de fyrkanterna var något vi bara inte kunde säga nej till om priset var rätt. Och det kände vi att det var, säger Chayka.
Samtidigt kan alltså Devils fortsätta att bygga för framtiden. Anfallarna Nate Schnarr, 20, och Nicholas Merkley, 22, har gjort det bra i farmarlaget Tucson Roadrunners och flyttar nu till Devils farmarlag Binghamton Devils. Den 19-årige och mycket offensive och poängstarke backen och kanadensiske juniorlandslagsmannen Kevin Bahl ansluter också. Bahl är en av de bästa backarna i Ontario Hockey League - där har Devils gjort en kvalitetsvärvning av rang.
Dessutom får Devils två villkorade draftval, ett val i första rundan i draften 2020 och ett tredjeval i draften 2021. Villkoren: om Arizonas försterundesval i draften 2020 är bland de tre första, så får Devils istället Arizonas första val i draften 2021. Och tredjevalet i draften 2021 blir ett andrarundesval om Coyotes går vidare från första slutspelsrundan och Taylor Hall, som blir en så kallad Unrestricted Free Agent (UFA) i sommar, signar på för vidare spel i Arizona.

Devils satsade hårt på en rad namnkunniga värvningar, och var bra med i topptipsen inför säsongen. Draftettan Jack Hughes var en faktor som skulle bidra till framgången, P.K. Subban som trejdades in från Nashville en annan liksom Wayne Simmonds från samma klubb. Från ryska mästarlaget SKA St. Petersburg hämtades Nikita Gusev som gjorde 101 poäng (26+75) på 80 matcher förra säsongen.
Men succén har uteblivit: Devils 76 mål är sämst i ligan, delat med Detroit Red Wings. Gusevs 14 poäng (5+9) på 29 matcher är bäst bland nykomlingarna och P.K. Subbans fem poäng (2+3) och minus 13 i plus-minustatistiken en klar besvikelse.
New Jerseys general manager Ray Shero lade ut färdriktningen när han sparkade Hynes och ersatte honom med Nasredinne.
- Nu rensar vi bordet, och börjar om från början. Vi nollställer och ser allt som en helt ny möjlighet.
Devils börjar bygga om från grunden.
Samtidigt som Coyotes tar sats mot framgång i slutspelet.