Bruins återigen laget att slå: ”De ger en ingenting”

Boston Bruins befinner sig återigen i topp av ligans grundserietabell. Med 12 matcher kvar att spela och efter att ha besegrat Ottawa Senators med hela 6-2 natten mot onsdagen, svensk tid, har laget nu en ledning på tre poäng ner till Florida Panthers, New York Rangers och Vancouver Canucks i NHL-tabellen.

Bruins, som vann Presidents’ Trophy som ligans bästa grundserielag förra säsongen, har därmed chansen att bli första lag sedan Washington Capitals (2015-16, 2016-17) att vinna utmärkelsen två säsonger i rad.

Sett över de senaste två säsongerna har Bruins (41-14-15 den här säsongen) befunnit sig i toppen av ligatabellen i 180 av 352 dagar, eller 51 procent av tiden.

Mot Senators fanns David Pastrnak (tre mål) och Linus Ullmark (30 räddningar, 93,8 procent) bland de tongivande spelarna. Även forwarden Jesper Boqvist bokfördes för ett mål – svenskens femte fullträff och tolfte poäng på 35 matcher den här säsongen.

För Pastrnak, som förra säsongen nådde över drömgränsen 60 mål med sina 61 fullträffar, var hattricket hans andra för säsongen och 17:e totalt i NHL. Endast Phil Esposito (26) har fler hattrick i Bruins klubbhistoria. Med 345 mål i karriären passerade Pastrnak även Cam Neely som sjunde bäste målskytt i klubbens historia.

Tjecken har stått för 99 poäng (44+55) på 70 matcher för Bruins den här säsongen – och är på väg mot sin andra säsong i rad där han vinner den interna poängligan med över 40 poäng. Förra säsongen bokfördes Pastrnak för 113 poäng, hela 46 poäng före Brad Marchand (67) som slutade närmast bakom. Den här säsongen befinner sig Marchand (61) 38 poäng bakom Pastrnak med tolv matcher kvar att spela av grundserien.

– Det är alltid roligt att spela när man känner att formen är på topp, sade Pastrnak. Det här hattricket var lite extra speciellt för det var två backhandmål och en styrning. Det är inte ofta jag gör den typen av mål, så det var minst sagt minnesvärt.

Såväl Ullmark som Bruins tränare Jim Montgomery var särskilt nöjda med hur Bruins försvarade och inte tillät Senators att skapa särskilt många kvalificerade chanser – särskilt när hemmalaget gick från ledning 3-2 till seger 6-2 via en robust tredjeperiod.

– Vårt mål var att alla skulle spela rejält och försvara ordentligt, vilket i sin tur skulle leda till tid i anfallszon, förklarade Montgomery. Jag gillade särskilt vårt spel i den tredje perioden.

– Vi gjorde det riktigt bra defensivt, tycker åtminstone jag, instämde Ullmark. Självklart var det en del saker vi inte utförde helt perfekt, men till syvende och sist handlar det om att vinna matchen och det var något vi lyckades med – mycket tack vare vårt spel i tredje perioden där vi stängde ner dem totalt.

Senators back Thomas Chabot noterade en assist över 20:03 i istid. Chabot var efter matchen imponerad över motståndets förmåga att spela tungt med hela sin laguppställning.

 – Det spelar ingen roll om man möter Bruins toppspelare eller deras fjärdekedja, de spelar alla på exakt samma sätt, sade Chabot. De ger en ingenting. Man får varken tid eller utrymme att skapa något.

Ett svårslaget framgångsrecept som för andra säsongen i rad ser ut att ta Bruins till Stanley Cup-slutspelet som ligans förstarankade lag. Nu återstår att se huruvida man kan utkräva ordentlig revansch från förra året där slutspelsresan tog slut redan i första rundan mot Florida Panthers.

Bruins gör sin nästa match mot toppkonkurrenten New York Rangers, återigen hemma i TD Garden, natten mot fredag svensk tid (00.00, Viaplay).