Börje Salmings barn ”hemma” i Toronto igen

För Anders och Teresa Salming var All-Star-helgen i Toronto lite som att komma hem. Börje Salmings båda äldsta barn, med dåvarande hustrun Margitta, föddes i Toronto och växte upp där när Börje spelade för Maple Leafs.

– Pappa älskade Maple Leafs, han älskade organisationen och fansen. Så för oss som bodde här i 17 år känns det fantastiskt att vara tillbaka och få promota Börjes ALS-stiftelse, säger Anders.

– Senast vi var i Toronto var i november (2022) när pappa hedrades här. Han var väldigt sjuk då. Pappas önskan var att få komma hit och säga adjö till fans och vänner och klubben. Det var viktigt för honom, och det var viktigt att få promota stiftelsen för att försöka hitta botemedel mot ALS.

Nu besökte Anders, 49, och Teresa, 47, Toronto tillsammans med Valter Skarsgård som spelar Börje i TV-serien Börje - The Journey of a Legend.

– Hemma i Sverige har mottagandet varit fantastiskt, men jag vet inte hur det varit här, säger Valter Skarsgård till NHL.com/sv. Vad jag hört så ska det vara bra och jag är väldigt nöjd med det: det är en respektfull hyllning till en av de största hockeyspelarna.

För Skarsgård, 28, var erbjudandet att spela Börje Salming en dröm som blev sann - och en drömroll:

– Jag tackade ja redan 2018, för nästan sex år sedan. Jag lärde mig allt om (Börjes) liv, jag lärde känna honom och hans familj… det var fantastiskt. Det känns väldigt bra att vara en del i hyllningarna till Börje; jag gör min lilla del där i hörnet och bara det har varit en stor ära.

– Jag träffade Börje flera gånger och vi pratade om det här projektet. Under två år lärde jag mig bland annat att åka skridskor. Sen kom han ner någon gång och körde ett pass med mig. Jag hade hoppats att vi skulle få mer tid tillsammans, men så blev han sjuk i april. Det blev inte riktigt som vi tänkt oss, men vi kom ändå varandra nära.

Serien hade premiär i Sverige i november, i samband med matcherna i Global Series i Stockholm, där ju Toronto Maple Leafs var ett de fyra lag som spelade grundseriematcher i Avicii Arena. Något senare hade den premiär i Kanada. Och nu hoppas Valter Skarsgård att den snart möter nya TV-tittare: det finns en plan att sälja serien till USA.

I Toronto har Valter Skarsgård arbetat med Anders och Teresa Salming för att skapa större medvetenhet om Salmings ALS-stiftelse, att samla in så mycket pengar det bara går och knyta kontakter.

– Det är fantastiskt att få se på plats vad Börje betydde här (i Toronto), hur älskad han var. Alla är så fulla av respekt och så vänliga och villiga att hjälpa till med vad de kan bidra med; för mig har det varit värdefullt att möta så många människor och att lära känna NHL och Toronto lite mer, säger Valter Skarsgård.

För Börje Salmings barn Anders och Teresa var resan till All-Star-helgen att komma tillbaka dit där deras livsresa började. När syskonen växte upp i Toronto blev Maple Leaf Gardens som ett andra hem. Något Teresa Salming minns med ett leende.

– Ja, det var verkligen vårt andra hem, redan från det vi var väldigt små. Och det är så fint att vi fortfarande räknas som en del av Maple Leafs-familjen, det värmer hjärtat, säger hon. Vi ser fortfarande matcherna hemma i Sverige… det är sent på natten men vi försöker se det mesta.

– Nu är vi här för att ta upp gamla kontakter och knyta nya för Börjes ALS-stiftelse. Det går väldigt bra. Vi försöker utveckla allt, så att även folk här kan bidra och vara med i kampen mot ALS.

ALS-stiftelsen startades i september 2022, två månader innan Börje Salming avled i den fruktansvärda nervsjukdomen. Den har redan kunnat fördela miljoner till forskare som arbetar med botemedel mot sjukdomen.

– Vi försöker också rikta in oss på familjer till de som drabbas och hitta ett sätt att hjälpa dem mer, säger Teresa. Det är något vi fokuserar på och det var viktigt för pappa: vi i vår familj vet hur det är, och hur man måste kämpa när man har en ALS-sjuk i familjen
.
Anders och Teresa Salming fick, förutom jobbet med ALS-stiftelsen, naturligtvis också se All-Star-matchen på plats. Med bland andra William Nylander som en av spelarna.

– Det är så kul… han är en favorit. Det finns ju en lång tradition av svenska spelare i Maple Leafs ända sedan pappa och Inge Hammarström kom över (1973), konstaterar Anders Salming.

– William har varit fantastisk den här säsongen och han bär vidare traditionen av stora svenska spelare i klubben. Det har väl gått lite si och så så här långt, men Leafs kanske sparar sig för slutspelet…