Matthews hattrick bakom ny Maple Leafs-vändning

Auston Matthews hade en stor kväll då Toronto Maple Leafs besegrade New Jersey Devils i Scotiabank Arena under måndagen. Med tre mål och en assist såg han till att lyfta ett trögstartat hemmalag och vända ett 2-4-underläge i mitten av matchen till seger med 6-4.

• Han (Matthews) är riktigt het nu, säger Maple Leafs tränare Sheldon Keefe till NHL.com/sv. Han håller hela tiden fart på benen kör rakt igenom motståndaren. Han jobbar hårt över hela banan och vinner nästan alla sina dueller. Vi har pratat mycket om att hans sätt att leda laget och han visar verkligen vägen ute på isen just nu.
  24-årige Matthews har den här säsongen nu gjort 49 poäng (28+21) på 38 matcher och med nattens fyra noteringar i protokollet nådde Matthews 400 poäng (227+173) på 372 spelade NHL-matcher. Det är det snabbaste någon i Maple Leafs historia nått den milstolpen.
  - Jag försöker göra mitt bästa varje dag och bara spela mitt spel, säger Auston Matthews. Jag försöker ta nya steg framåt varje år och den här säsongen känner jag att utvecklat mina ledaregenskaper.
  I matchen mot Devils fick Matthews också fin draghjälp av Mitchell Marner som spelade fram till två av målen och själv satte 4-4-kvitteringen. 24-årige Marner har fått upp ångan ordentligt den senaste tiden och har en målsvit på sex matcher på vilka han producerat tolv poäng (6+6).

• Han spelar väldigt avslappnat och litar på sina instinkter, säger Matthews om Marner. Det är riktigt kul att se honom ute på isen just nu och vi vet alla vilken fantastisk spelare han är. När han är inne i flytet är det riktigt kul att spela med honom.
  - Jag har hittat många öppna ytor ute på isen den sista tiden och jag har inte varit rädd för att avlossa mitt skott, säger Marner. Tidigare höll jag i pucken en extra sekund för att kolla om det fanns ytterligare någon passning att slå, men nu försöker jag skjuta så fort pucken nuddar mitt blad. "Grip it and rip it".
  Med segern mot New Jersey har Toronto vunnit fyra raka matcher, men de två senaste har laget verkligen haft svårt i början av matcherna och tvingats kämpa sig tillbaka. Också mot Detroit Red Wings i lördags tvingades laget hämta upp ett 2-4 underläge under den andra halvan av matchen.
  - Vi fick inte alls till någon bra start på matchen, säger Matthews. Vi var inte alls beredda att spela då pucken släpptes och det syntes i målprotokollet. Devils har många unga, väldigt duktiga spelare i sitt lag som straffade oss. Men vi kämpade oss in i spelet efter hand och behöll tålamodet. Hatten av till killarna (Kerfoot, Mikheyev) som fixade ledningsmålet för oss i numerärt underläge. Det var ett viktigt mål.
  - Matchen vände när vi började göra det vi är bäst på i den tredje perioden. Vi jobbade hårdare i vår forecheck, vann tillbaka puckarna, spelade med intensitet och tryckte oss in mot mål. Men det blir jobbigt i längden att bara spela den andra halvan av matchen. Vi vet att vi måste vara bättre under de första 40 av matcherna. Vi får se till att vara på hugget från start imorgon.
  - Det här är ju något vi måste prata om under resan till New Jersey, säger tränare Keefe. Vi sätter oss i jobbiga situationer när vi börjar matcherna med att ge motståndet 2-3-mål innan vi kommer igång.
  Toronto (28-10-3) ligger med segern mot New Jersey på tredje plats i Atlantic Division, tio poäng efter ledande Florida Panthers, men med hela fem matcher mindre spelat. Den andra halvan av dubbelmötet med Devils spelas redan på tisdag, då i Prudential Center.