En ny upplaga av Chicago Blackhawks börjar ta form.
Under tisdagen mötte Jeff Blashill media för första gången som huvudtränare – och Blashill hade en del att meddela.
– Målet är att inom en rimlig tidsrymd kunna leverera ett mästerskapsvärdigt lag, för staden Chicago och för våra fantastiska Blackhawks-fans, sade Blashill.
– Jag ser fram emot att få uppleva det.
Blashill, som närmast kommer från en tjänst som assisterande tränare med Tampa Bay Lightning där han jobbat under Jon Cooper de tre senaste säsongerna, har erfarenhet av att vara huvudtränare i NHL. Blashill gick 204-261-72 över sju säsonger med Detroit Red Wings mellan 2015 och 2022.
Och han vet vilken stab han vill ha med sig i skyttegravarna för Blackhawks.
En av dem är svenske Anders Sörensen, som påbörjade årets säsong som huvudtränare för Blackhawks AHL-filial Rockford IceHogs, innan han befordrades till huvudtränare (på interimsbasis) när Blackhawks gav Luke Richardson sparken i december 2024.
Sörensen kliver nu in som assisterande tränare jämte Blashill.
– Anders har inbyggda relationer med flera av killarna, vilket ger en bra kontinuitet, sade Blashill. Han är oerhört smart och lugn och jag har personligen lärt mig mycket av honom genom åren.
Utöver Sörensen kliver även den före detta NHL-spelaren Michael Peca in som assisterande. Tidigare assisterande tränare Kevin Dean, Derek King och Derek Plante får inte förnyat förtroende.
En av de viktigaste uppgifterna för Blashill, Sörensen och Peca blir att få Connor Bedard att ta nästa steg i sin utveckling mot att bli en superstjärna.
Något Blashill är övertygad om att de kan åstadkomma:
– Jag tror Connor kommer att nå en nivå ytterligare. Precis som andra superstjärnor i ligan har han drivet och begäret och bli sitt absolut bästa jag. Det råder inga tvivel om hans talang. När man ser honom transportera puck, skjuta pucken och hans förmåga att passa… allt är på elitnivå. Det råder inga tvivel.
