En välbehövlig milstolpe för Ovechkin, under en säsong där det gått oväntat trögt för den notoriske målskytten att hitta nätmaskorna. 3-0-målet mot Bruins med 27 sekunder kvar att spela av den tredje perioden var 38-åringens blott 12:e i ordningen under 2023-24.
Men veteranen tycks sakta men säkert börja värva igång. Faktum är han nu gjort mål i fyra raka matcher, med poäng i fem raka överlag – en svit under vilken han noterat sju poäng (4+3).
Mot Bruins var Ovechkin en av Capitals främsta spelare på isen och stod bland annat för en läcker framspelning till Dylan Stromes 2-0-mål; centerns 20:e fullträff för säsongen. Det blev för övrigt första gången sedan säsongen 2003-04 – det vill säga innan Ovechkin gjorde debut i ligan – som en Capitals-spelare nådde 20-målsplatån före Ovechkin.
Målet tillkom 3:24 i den tredje perioden när hemmalaget jagade en 1-1-kvittering.
– Den typen av mål ger laget energi för resten av matchen, sade Strome. ’Ovi’ stod för en grym passning. Dessförinnan hade (T.J.) Oshie gjort ett kanonjobb med att vinna pucken längs sargen. ’Ovi’ satte pucken på mitt blad och allt jag hade att göra var att skicka upp den i nättaket.
Samme Oshie hade sedan tidigare gjort matchens första mål när han satte 1-0 för Capitals i numerärt överläge 1:05 in på andra perioden. Målet tillkom bara sekunder efter att Ovechkin skjutit ett slagskott som brutit sönder Bruins-backen Brandon Carlos klubba.
Bruins kom aldrig riktigt nära i sin jakt på vare sig kvittering eller reducering och avslutade matchen med 18 skott på mål.
Capitals målvakt Charlie Lindgren, som bokfördes för sin tredje nolla för säsongen och femte totalt i karriären, var efter matchen nöjd med lagets försvarsspel framför honom.
– Jag tror de hade åtta skott på mig efter två perioder, sade Lindgren. Det säger det mesta om hur hårt killarna jobbade framför mig ikväll. Om vi inte hade lagt ner det jobbet hade jag inte stått här med bara 18 skott på mig efteråt.
Capitals tränare Spencer Carbery var strålande glad efter lagets bortaseger.
– Det här var vår överlägset mest kompletta match den här säsongen, förklarade Carbery. Överlägset. Vi var påkopplade från start till mål i alla de olika områden vi behövde vara påkopplade i.
Beck Malenstyn, som noterade en assist på Ovechkins mål i slutminuten, valde att uppmärksamma lagets boxplayenhet som dödade av alla de tre chanser hemmalaget fick.
– Alla våra olika boxplaykedjor gjorde ett utmärkt jobb med att ta bort passningsvägar, sade Malenstyn. Vi satte press på dem, vi begränsade deras tid och utrymme, vi begränsade deras möjligheter att skapa chanser och det ledde till framgång.
Capitals avslutade i och med matchen mot Bruins en så kallad ”mentorsresa”, där spelarnas pappor fått följa med laget under ett antal bortamatcher. Capitals forward Tom Wilson passade i omklädningsrummet på att lyfta insatserna från de spelare vars pappor nyligen gått bort; Oshie, Ovechkin och backen Joel Edmundson.
