NHL-historia när Barkov lyfte Stanley Cup - igen

Aleksander Barkov har skrivit NHL-historia. När Florida Panthers vann match 6 i finalserien med 5-1 mot Edmonton Oilers, och vann Stanley Cup för andra året på raken, blev Barkov också den förste lagkaptenen från Europa att lyfta cupen för andra gången.

Och dessutom två gånger på varandra. NHL-kommissionären Gary Bettman angav tonen efter Panthers favorit-i-repris:

– Ni har bevisat att hockeyn fungerar även i solsken… så Aleksander Barkov, låt oss göra det igen, sade Bettman när han kallade Barkov att ta emot pokalen.

Ett ögonblick där Barkov alltså skrev europeisk NHL-historia. 29-åringen från Tammerfors var inte den förste lagkaptenen född i Europa att lyfta Stanley Cup-bucklan. Men han blev först med att göra det två gånger. Och när Panthers i fjol tog sin första Stanley Cup-seger, blev Barkov också den förste lagkaptenen från Finland att få lyfta bucklan.

Två svenskar som vet hur det känns att som kapten få lyfta Stanley Cup, är Gabriel Landeskog som gjorde det med Colorado Avalanche 2022, och Nicklas Lidström som gjorde det med Detroit 2008.

Sedan Colorado besegrat Tampa Bay Lightning med 4-2 i matcher, tog Landeskog emot pokalen från NHL:s vicekommissionär Bill Daly som ersatt Bettman, som blivit sjuk.

– Den var väldigt tung, men ändå så väldigt lätt, sade Landeskog om bucklan till NHL.com/sv då.

Efter finalsegern mot Pittsburgh 2008, fick Lidström ta emot pokalen från Bettman: ”Nicklas Lidstrom, come get the Stanley Cup”, sade Bettman när ”Lidas” blev den förste europeiske lagkaptenen att få lyfta den imponerande pokalen.

– Tja, för mig… jag är väldigt stolt över att ha varit den första från Europa att få lyfta Stanley Cup, och över att ha varit kapten för Red Wings. Jag minns väl hur fantastiskt det kändes att vara den första killen att röra cupen i vårt lag, säger Nicklas Lidström till NHL.com/sv nu.

– Det är en otrolig ära att få vara europé och kapten i ett lag i NHL. Så Aleksander Barkov är värd alla gratulationer. Det betyder mycket för hockeyn både i Nordamerika och Europa att spelare från Europa kan vara kaptener och leda sina lag till Stanley Cup.

Före den sjätte finalmatchen mot Oilers hade Panthers segersäkra spelare arbetat ut ett schema för pokalens gång med kyssar, kramar och ärevarv genom laget.

– Vi bestämde i laget att de killarna som inte har vunnit cupen skulle få lyfta den först; det ska de också få uppleva. Så de först och sedan alla andra, sade Barkov.

Panthers lagkapten lämnade med en trasig hand - sedan den första finalen mot Oilers hade Barkov ett djupt sår i handen som sytts flera gånger, men som nu klistrades ihop inför match 6 - över pokalen till Nate Schmidt. Efter honom vandrade den i tur och ordning över till Seth Jones, Tomas Nosek, andremålvakten Vitek Vanecek, A.J. Greer och Jesper Boqvist. Efter Boqvist, 26-åringen från Hedemora, gick pokalen vidare till Mackie Samoskevich, Uvis Balinskis, Jaycob Megna, Evan Cormier, Sergei Bobrovsky, Brad Marchand, Dmitry Kulikov, Aaron Ekblad, Sam Reinhart, Sam Bennett och Matthew Tkachuk. Den Linköpingsfostrade backen Gustav Forsling, 29, stod som nummer 19 i ”pokalordningen”, före Carter Verhaeghe, Evan Rodrigues, Niko Mikkola, Eetu Luostarinen, Anton Lundell, Jonah Gadjovich, Nico Sturm samt GM Bill Zito, klubbens ägare Vincent Viola och huvudtränaren Paul Maurice.

Förutom 2008, när han själv var först att få lyfta bucklan sedan Detroit besegrat Pittsburgh Penguins i finalen, fick Nicklas Lidström sitt ärevarv med pokalen som en i gänget ytterligare tre gånger när Red Wings vann cupen också 1997, 1998 och 2002.

Efter Lidström 2008 följde slovaken Zdeno Chara, som var kapten när Boston Bruins 2011 besegrade Vancouver Canucks i Stanley Cup-finalen. Ryssen Alex Ovechkin kom in som tredje europé efter att Washington Capitals 2018 besegrat Vegas Golden Knights i finalen innan Gabriel Landeskog ledde Colorado Avalanche till cupen 2022 efter finalsegern mot Tampa. Och 2024 blev Aleksander Barkov den första spelaren från Finland att lyfta cupen efter finalserien mot Edmonton.

– Att en europé leder sitt lag till Stanley Cup är kanske större i Nordamerika, men det betyder mycket även hos oss i Europa: det är ärofyllt att få vara kapten i ett lag i NHL, och kaptenen har en stor roll på alla plan i laget. Och det Barkov gjort nu, och det jag och Landeskog gjorde före honom, det visar verkligen att spelare från Europa får allt större roller i NHL, säger Lidström.

Nicklas Lidström, sannolikt Sveriges bäste hockeyspelare genom alla tider, arbetar idag som vicepresident för Detroits hockeyverksamhet. Om drygt en vecka sitter han vid Red Wings bord i L.A. Lives Peacock Theater i Los Angeles när den årliga NHL-draften genomförs.

– Jag har inte sett alla finaler i år, de spelades ju under nätterna hemma i Sverige. Men jag har hållit ett öga på matcherna och sett höjdpunkterna. Jag är imponerad av Panthers och hur Barkov ledde laget. Det var riktigt roligt att se hur Florida spelade i slutspelet: de var otroligt tuffa att möta, väldigt starka defensivt och med rollspelare som klev fram för att leda laget. Och Bennett och Marchand… vilka fantastiska spelare de är, konstaterar Nicklas Lidström.

Med den andra raka Stanley Cup-triumfen ledde Aleksander Barkov sitt Florida Panthers rakt in i NHL:s historieböcker på fler än ett sätt. Panthers säsongen 2024-25 blev det bara åttonde laget sedan den stora liga-expansionen 1967, när sex lag blev tolv, att vinna cupen två år efter varandra. Tidigare har också Philadelphia Flyers (1973-75) gjort det, liksom Montreal Canadiens som vann fyra raka cuper 1975-79 och New York Islanders som gjorde om bedriften med fyra raka 1979-83. Vidare Edmonton Oilers 1983-85 och 1986-88, Pittsburgh Penguins 1990-92 och 2015-17 samt Detroit Red Wings (1996-98) och Tampa Bay Lightning som vann cupen 2020 och 2021.