NHL-kommissionären Gary Bettman och vice kommissionären Bill Daly informerade på måndagen ligans general managers om riktlinjerna för nästa säsong och om en rad andra spörsmål. Detta under en videokonferens som ligans chef för hockeyverksamheten Colin Campbell bjudit in till.
Grundserien i National Hockey League 2021-22 ska inledas i oktober och sluta i april. Stanley Cup-slutspelet ska avslutas i juni.
Fullt vaccinerade spelare kommer att kunna resa inom länderna och mellan USA och Kanada utan restriktioner. De kommer att kunna träna på och utanför isen utan begränsningar i träningsgruppernas storlek och utan att testas för covid-19. Detta förutsatt att vaccinationsnivåerna i USA och Kanada fortsätter att öka, och att den kanadensiska regeringen lättar på de restriktioner som gällt hittills.
NHL och spelarfacket NHLPA (NHL Players Association) fortsätter att diskutera vad som ska gälla för icke vaccinerade spelare.
Efter den på grund av covid-19 framtvingade tillfälliga lösningen 2020-21 med en grundserie på 56 matcher och fyra geografiskt indelade divisioner, planerar NHL nu att återgå till det tidigare serieformatet. Där möter alla lagen varandra minst två gånger. Ligan kommer också att gå tillbaka till de gamla divisionerna: Metropolitan Division och Atlantic Division i Eastern Conference och Central Division och Pacific Division i Western Conference.
Arizona Coyotes flyttar enligt planeringen till Central Division för att göra plats i Pacific Division för expansionslaget Seattle Kraken, som gör sin första säsong i ligan 2021-22.
NHL planerar att släppa det fullständiga spelschemat för säsongen 2021-22 före NHL-draften den 23-24 juli. Ligan arbetar med två versioner av spelschemat - en som innehåller ett avbrott för NHL-spelarnas deltagande i OS i Peking 2022 och en som inte gör det. Detta medan NHL avvaktar resultatet av de diskussioner om OS-deltagande som just nu pågår med NHLPA och den Internationella olympiska kommittén, IOK.
Efter att NHL-spelare varit med i fem OS i rad 1998-2014, valde NHL som bekant att inte delta i OS i PyeongChang 2018. Ligans ståndpunkt har hela tiden varit att ett deltagande i OS stör NHL-säsongen, särskilt när OS inte arrangeras i Nordamerika.
Förra året, när NHL och NHLPA förlängde kollektivavtalet fram till 2025-26, gick ligan med på att delta i OS om man kunde nå en överenskommelse med IOK.
På en presskonferens den 28 juni, före match 1 i Stanley Cup-finalen, sade kommissionär Bettman och vicekommissionär Daly, att förhandlingarna pågick men att parterna hade kort om tid på sig att nå en överenskommelse.
- Vi förhandlade i en positiv anda med NHLPA i somras, sade Bill Daly. Vi kom överens om att om villkoren var de rätta och om vi kunde nå enighet i alla viktiga frågor, så skulle vi förbinda oss till och stödja ett deltagande i OS. Det är även fortsättningsvis vår uppfattning. Vi har uppmanat spelarfacket att försöka arbeta igenom frågorna, och det arbetet fortsätter.
Ligans general managers lade också, under runt 45 minuter på måndagen, fokus på straffet för cross-checking och vilken standard och nivå som ska gälla. Det var fortsättningen på en diskussion som inleddes i en mindre grupp vid GM-mötet i mars 2020 då Stephen Walkom, NHL:s vice vd och tillika chef för domararbetet, gick igenom en rad videoklipp.
Ligans general managers gjorde nu liknande värderingar av den officiella standarden för hur slashing, hooking och holding ska bedömas.
Diskussionen om bedömningen av cross-checking fortsätter under ett videokonferensmöte i NHL:s tävlingskommitté på tisdagen, men någon regeländring planeras inte.
