32 på 32: Florida Panthers

Säsongen 2025-26 närmar sig med stormsteg och klubbarnas träningsläger drar igång redan i mitten av september. Under augusti månad passar NHL.com/sv därför på att sätta alla ligans 32 lag under lupp, ett efter ett, i serien 32-på-32. Vi bryter ner beståndsdelar, identifierar nyckelspelare och stämmer av var utvecklingsmöjligheterna finns.

Idag: Dubbla regerande Stanley Cup-mästarna; Florida Panthers

Den 17 juni vann Florida Panthers Stanley Cup för andra året i rad genom att besegra Edmonton Oilers. Efter en säsong där man som regerande mästare spelade 47-31-4 i grundserien och landade på tredje plats i Atlantic Division visade laget igen att de har de komponenter som behövs för att vinna i ett slutspel och att de är som starkast när det gäller som mest.

På vägen till sin andra raka Stanley Cup slog Panthers ut Tampa Bay Lightning i fem matcher, Toronto Maple Leafs i sju matcher, Carolina Hurricanes i fem matcher och i finalen, Edmonton i sex matcher.

Under sommaren har Panthers fokuserat på att behålla en så stor del av sitt mästarlag som möjligt och efter sommaren är det klart att laget gett sig själva goda chanser att behålla Stanley Cup-pokalen också nästa år.

Noterbara förändringar i truppen
Under sommaren har general manager Bill Zito haft full fokus på att behålla största delen av sitt mästarlags stomme intakt. Nyckelspelarna Brad Marchand, Sam Bennett och Aaron Ekblad var alla fria att testa marknaden som kontraktslösa spelare, men alla tre valde att istället förlänga med mästarna.
Backen Nate Schmidt lämnade laget för Utah Mammoth och har ersatts med 37-årige Jeff Petry. På målvaktssidan har Vitek Vanecek också försvunnit till Utah. I hans ställe har Danil Tarasov hämtats in som backup till Sergei Bobrovsky.

Nyckelspelare
Bobrovsky är det givna förstavalet i mål för Panthers också den kommande säsongen. 36-åringen har varit dominant i två senaste slutspelen och en stor anledning till lagets framgångar. Förra året startade han 54 matcher och spelade 33-19-2 med i genomsnitt 2,44 insläppta mål per match (GAA) och en räddningsprocent på 90,6 och fem hållna nollor. I slutspelet spelade han 16-7 på 23 starter, han hade en räddningsprocent på 91,4 och ett GAA på 2,20. Han höll nollan i tre slutspelsmatcher.

Givetvis är också lagkapten Aleksander Barkov en nyckelspelare för laget. 29-åringen tilldelades Selke Trophy för andra året i rad som ligans bästa defensiva forward och är sinnebilden för hela Floridas identitet som kombinerar skicklighet med en vilja att underordna sig lagets spelsystem. Barkov stod för 71 poäng (20+51) på 67 grundseriematcher och hade en istid med 20:15 minuter per match. I slutspelet gjorde han 22 poäng (6+16) på 23 matcher.

Matthew Tkachuk, Sam Reinhart, Brad Marchand är andra namn som också kan nämnas i den här kategorin.

Svenskarna i laget
Gustav Forsling har vuxit fram till en nyckelspelare även han. Med sin skridskoskicklighet och mobilitet fungerar han som en utmärkt partner till Aaron Ekblad i Panthers första backpar där han tar hand om defensiven med bravur. I grundserien gjorde han 31 poäng (11+29) på 80 matcher och spelade plus-33. Under resan genom Stanley Cup-slutspelet var han defensivt dominant i flera matcher och spelade plus-13 på 23 matcher. Framåt bidrog han med fem poäng (1+4).

Jesper Boqvist är en uppskattad spelare i Panthers som används i alla typer av spelmoment. 26-åringen spelade den gångna säsongen 78 matcher och gjorde 23 poäng (12+11). I slutspelet bidrog han med fem poäng (2+3) på 13 matcher under vägen mot mästerskapet.

24-årige Tobias Björnfot spelade förra säsongen 14 matcher med Panthers med i genomsnitt 13:06 minuters istid. Utöver det spelade han 50 matcher i AHL med Charlotte Checkers och stod för 18 poäng (3+15). Björnfot skrev under sommaren sitt på ett nytt tvåvägskontrakt med Panthers över den kommande säsongen.

Också 25-årige Wilmer Skoog skrev ett ettårigt tvåvägskontrakt med Panthers i somras efter att ha gjort 24 poäng (9+15) på 72 grundseriematcher i AHL med Charlotte.

Styrkor
Panthers har under tränaren Paul Maurice hittat ett spelsystem där många individuellt skickliga spelare kommit samman till en väloljad lagmaskin. Laget är kraftfullt både i offensiven och defensiven och har dessutom en av ligans största matchvinnare som sista utpost.

Det kan bli bättre
Som dubbla Stanley Cup-mästare är det svårt att peka ut några egentliga brister. Något som emellanåt dock skapat huvudbry för Maurice är att Florida dragit på sig många utvisningar. Förra säsongen drog laget på sig flest utvisningar av alla i ligan (340 st) med i genomsnitt 10:24 minuter i numerärt underläge per match. Den trenden fortsatte också i slutspelet där Panthers i genomsnitt hade 16:15 minuter i boxplay, jämfört med exempelvis 11:27 min för finalmotståndaren Edmonton.

Hetaste talangerna
Till den kommande säsongen ser Panthers fram emot möjligheten att slussa in forwarden Jack Devine i NHL-miljön. Den 21-årige centern spelade förra säsongen med University of Denver i NCAA och stod för 57 poäng (13+44) på 44 matcher. Han gjorde också debut i AHL med Charlotte Checkers där han gjorde två poäng (0+2) i slutet av grundserien och sedan fem poäng (2+3) på sju matcher i Calder Cup-slutspelet.

I Panters organisation finns också stockholmaren Linus Eriksson som valdes i den andra rundan (nr 58) av NHL-draften 2024. 19-åringen väntas dock få fortsätta utvecklas den kommande säsongen i SHL med Timrå.

Laget går till slutspel om …
… man fortsätter att hålla den standard som satts de senaste åren. Allt annat än slutspel vore en stor missräkning för de dubbla mästarna.