31 lag på 31 dagar: New York Rangers

I serien 31 lag på 31 dagar synar NHL.com/sv vart och ett av de 31 lagen i NHL. I den här artikeln tittar vi närmare på New York Rangers - lagdel för lagdel.

New York Rangers kunde, efter att ha blivit svepta i tre raka matcher av Carolina Hurricanes i Stanley Cup Qualifiers, trösta sig något med att slutet på säsongen 2019-20 ändå blev ett positivt sådant. Klubben vann ligans draftlotteri och kunde i den virtuella ceremonin ropa ut Alexis Lafrenieres namn som det senaste tillskottet till Rangers.
I samma veva köptes Henrik Lundqvist ut från sitt kontrakt medan populäre Jesper Fast lämnade som free agent. Den "rebuild" som Rangers påbörjade för drygt tre år sedan bör, i ljuset av dessa transaktioner, förklaras avslutad. Det är dags för klubben att återigen rikta blicken mot Stanley Cup.

Hur ser det då ut inför 2020-21? NHLsv bjuder på en genomgång.
Säsongen 2019-20: 37-28-5, 79 poäng, 7:a i Metropolitan Division
Tränare: David Quinn
Noterbara nyförvärv: Anthony Bitetto, Winnipeg Jets, Jack Johnson, Pittsburgh Penguins, Alexis Lafreniere, draft, Keith Kinkaid, Montreal Canadiens
Noterbara förluster: Henrik Lundqvist, Washington Capitals, Jesper Fast, Carolina Hurricanes
NYCKELSPELARNA
Artemi Panarin nominerades till såväl Hart Memorial Trophy som Ted Lindsay Award efter sitt fenomenala första år i New York. Med 95 poäng (32+63) på 69 matcher vann han Rangers interna poängliga med 20 poängs marginal. Tvåa blev en annan av lagets nyckelspelare, Mika Zibanejad, som noterade 75 poäng (41+34) på 57 matcher. Zibanejad blev även lagets bästa målskytt. Spelare som Jacob Trouba, Chris Kreider och även nydraftade Alexis Lafreniere kommer alla bli nyckelspelare på sitt sätt för Rangers kommande säsong, men viktigast av alla är Panarin och Zibanejad.

TRÄNAREN
David Quinn, 54, gör sin tredje säsong som huvudtränare för New York Rangers. Posteringen är hans första som huvudtränare i NHL, men han har tidigare agerat assisterande tränare för Colorado Avalanche i totalt en säsong (2012-13). Quinns prestationer som huvudtränare vid Boston University i amerikanska collegeligan NCAA var dock det som gjorde att Rangers fick upp ögonen för honom. Quinn ses som en hård men rättvis tränare som behandlar sina superstjärnor på samma sätt som sina rollspelare.
SVENSKARNA
Efter att Lundqvist och Fast försvann i samband med utköp och free agency är Rangers enda kvarvarande svensk Mika Zibanejad. Inte för att det är så bara. Zibanejad vann den svenska poängligan i NHL 2019-20 och hade, om han fått hålla sig skadefri och grundserien dessutom spelats färdigt, haft god möjlighet att nå drömgränserna 50 mål och 100 poäng.
Lyckas han istället under 2020-21?

TALANGER ATT HÅLLA KOLL PÅ
Alexis Lafreniere och Kaapo Kakko, val nummer 1 och 2 i draften 2020 respektive 2019, kommer med all sannolikhet att spendera hela 2020-21 med New York Rangers - och dessutom anförtros viktiga roller. Filip Chytil, vald som 21:a spelare totalt 2017, står noterad för 144 NHL-matcher redan och bör ses som spikad i laguppställningen. De intressantaste spelarna utanför NHL-truppen är den trio Rangers draftade i första rundan 2018: Vitali Kravtsov (9), K'Andre Miller (22) och Nils Lundkvist (28). Kravtsov är en kraftfull forward som för närvarande är utlånad till Traktor Chelyabinsk i KHL där han noterat 11 poäng (8+3) på 21 matcher. Miller är en smart tvåvägsback som av allt att döma kommer inleda 2020-21 i Hartford Wolf Pack - Rangers AHL-filial. Lundkvist är en spektakulär offensiv back som redan gör sin fjärde säsong som ordinarie i Luleå Hockey i SHL. Hittills under 2020-21 har det blivit fem poäng (2+3) på 13 matcher för Lundkvist, men under 2019-20 noterade han hela 31 poäng (11+20) på 45 matcher.
[Läs fler av våra 31 lagartiklar på 31 dagar inför säsongen, här på NHL.com/sv]
STYRKOR
Lagets spännande ungdomar samt dess allt starkare offensiva kapacitet. Rangers var redan ett lag som kunde göra mål, främst via spelare som Zibanejad, Panarin, Chris Kreider och Ryan Strome. Nu tillkommer målglada draftettan Lafreniere samt en revanschsugen Kakko efter en rookiesäsong som inte gick helt enligt planerna. Räkna med att New York blir svåra att stänga ner.
Utöver Lafreniere och Kakko hittar vi bland lagets unga spelare även 98-födde backen Adam Fox som bör få ett större ansvar efter sin utmärkta rookiesäsong.
SVAGHETER
Målvaktsspelet är ett frågetecken. Att Lundqvist lämnade klubben öppnade dörren för Alexandar Georgiev och Igor Shesterkin, men det gäller att någon av dessa unga målvakter tar ett rejält grepp om tyglarna och leder Rangers in i framtiden. Även backuppsättningen ser lite skakig ut bakom trion Fox, Jacob Trouba och Tony DeAngelo.
GÅR TILL SLUTSPEL OM …
… Panarin och Zibanejad presterar enligt föregående säsong, Lafreniere slår igenom och firma Georgiev/Shesterkin håller för trycket.