Príbeh legendy. Big Nedo a jeho cesta za slávou

Za 75 rokov zažil toľko, že by o ňom mohli napísať román. Jeho syn nakoniec už roky pripravuje dlhý filmový dokument. Bude to príbeh veľkého muža - a čoskoro aj člena Siene slávy.

To je niečo, čo si legendárny Václav Nedomanský nesmierne váži.
"Veľmi za to ďakujem. Keď ste mi zavolali, bolo to naozaj príjemné prekvapenie. Som šťastný," povedal slávny bývalý hráč, ktorý sa v pondelok ocitol na zozname šiestich nových mien, ktoré v Toronte na jeseň povýšia medzi nesmrteľné hokejové duše.
Je to preňho ďalší dôkaz, že najťažší krok jeho života stál za to.
"V roku 1974 som sa rozhodol ísť za svojimi snami. Skočil som do toho rovnými nohami - a som rád, že som to urobil," povedal bývalý vynikajúci strelec prezývaný Big Nedo.
Viac o téme: [Nedomanský bude uvedený do Siene slávy NHL]
V 70. rokoch sa totiž stal prvým utečencom z komunistického východného bloku, ktorý spoza Železnej opony zamieril za kariérou profesionálneho hokejistu v Severnej Amerike. "Chcel by som všetkým poďakovať. Svojim priateľom, spoluhráčom… Práve vďaka nim som teraz tu," vyznal sa.
Nedomanský predstavuje typického Čechoslováka: narodil sa v Hodoníne, ale hviezdou sa stal v drese Slovana Bratislava. V drese bratislavského klubu pôsobil od sezóny 1962-63 celých dvanásť rokov. Bol známou ikonou Slovana a štyrikrát sa stal najlepším strelcom ligy.
Svojej vlasti pomohol získať olympijské striebro z Grenoblu 1968, bronz na nasledujúcich zimných olympijských hrách a hlavne nezabudnuteľný titul majstrov sveta z Prahy 1972. V československej súťaži nastrieľal 369 gólov a za reprezentáciu pridal ďalších 169!
Lenže prehnitý režim obkolesil Československo ostnatými drôtmi. Nedomanský preto - aby oklamal ŠtB - predal majetok a predstieral sťahovanie do Brna, ale potom sa z dovolenky s manželkou a malým synom vybrali do slobodného sveta. Až za oceán.
Pre dnešnú generáciu športovcov je to nepredstaviteľný príbeh.

"V tridsiatich som doštudoval a chcel som skúsiť angažmán v zámorí, prejavili o mňa záujem dva kluby. Ich zástupcovia boli v Prahe odmietnutí. Komunisti ma vysmiali. Bol som sledovaný, povolali ma na vojnu. Nemal som inú možnosť, ako opustiť krajinu," opisoval v rozhovore pre MF DNES. "Na privátny pas som odišiel na dovolenku do Švajčiarska, kde sme sa s Richardom Fardom stretli s ľuďmi z Toronta a z Atlanty. Vybrali sme si Toros."
Začal vo vtedajšej konkurenčnej lige WHA vo farbách Toronto Toros.
"Bol som v tom čase už skúsenejší hráč," pripomína, že emigroval ako čerstvý tridsiatnik. "Len som sa musel naučiť jazyk a s pomocou priateľov sa mi to podarilo. Hneď v prvej sezóne som dal 41 gólov, čo mi dosť pomohlo. Boli tam nabúchaní tvrďasi aj technickí hokejisti, niekoľkokrát som aj schytal a občas mi hovorili dosť nepekné veci. Ale nič som si z toho nerobil."
A potom sa dočkal aj sna menom NHL. V časoch, keď sa športovci po tridsiatke už pomaly chystali na dôchodok, stihol vo farbách Detroit Red Wings, St. Louis Blues a New York Rangers v 421 dueloch nazbierať 122 gólov a 278 bodov; podobne produktívny dokázal byť v jeho veku len Phil Esposito.
"Keď som bol mladší, nevedel som si predstaviť, že by som raz mohol emigrovať z Československa," s odstupom spomínal pre The Hockey News. "Ale neľutujem to. Aj keď som (do zámoria) prišiel trochu neskôr, užil som si to."

Big Nedo pred rokmi dokázal prekonať rakovinu a pre MF DNES to nazval zázrakom.
"Našli mi nádor, štyri mesiace som sa pripravoval na ťažkú operáciu, trvala asi sedem hodín. Schudol som asi zo sto kilogramov na päťdesiatpäť. Vôbec som nemohol chodiť. Strávil som tridsaťpäť dní v nemocnici," opisoval bitku neporovnateľnú s tými na ľade.
"Veril som, bojoval, počúval som lekárov, myslel som pozitívne. Veľmi ma podporilo, keď mi zavolal niekto z mojich blízkych. Denne za mnou chodila moja žena. Stal sa zázrak. Štyri roky som v poriadku. Mám rád červené víno. O to viac mi teraz chutí."
A stále mu chutí aj jeho milovaný hokej. Nedomanský pracoval ako skaut Los Angeles Kings a Nashville Predators, na Svetovom pohári 2016 pôsobil pri spoločnom Tíme Európy a uviedol sa aj ako jeden z architektov rozprávkovej úvodnej sezóny Vegas Golden Knights. Aj vďaka tipom bývalého skvelého strelca hrali hneď Stanley Cupu!
To, že bol nový tím vytvorený pomocou rozširovacieho draftu, vnímal ako ďalšiu lekciu na svojej dlhej životnej ceste.
"Človek sa musí stále učiť, inak by to nešlo," povedal. "Aj vo svojom veku sa musím prispôsobovať. Každý inteligentný človek si berie príklad z úspešných."
A väčšina hokejistov mala brať príklad z Václava Nedomanského. Chlapca z Hodonína, vynikajúceho strelca, emigranta z donútenia - a člena Siene slávy. Máloktorá kariéra si tak veľmi zaslúži podobnú bodku.