Je to pohľad, ktorý sa už dlho nenaskytol. Presnejšie povedané celých deväť rokov. Hráči tímu Washington Capitals v noci na stredu v domácom prostredí zdolali New York Rangers 5:3 a po 10 odohraných dueloch majú impozantnú bilanciu 8-2-0. To sa im naposledy podarilo v sezóne 2015-2016. Vtedy z toho nakoniec bol dokonca zisk Presidents' Trophy pre najlepší tím základnej časti.

"Myslím si, že to bol pre divákov skvelý zápas. Mal úplne všetko," rozplýval sa hlavný tréner Washingtonu Spencer Carbery. "Som rád, že bol v celoštátnej televízii, takže to mohlo vidieť čo najviac ľádí. Bola to reklama na hokej."

Užívať si ju mohli predovšetkým fanúšikovia Capitals, v zostave ktorých bol slovenský obranca Martin Fehérváry s hracím časom 26:56 najvyťaženejším hráčom na ľade. Ich zverenci im totiž zatiaľ robia obrovskú radosť. V priamej konfrontácii Rangers prestrieľali v pomere 46-19, lepší boli prakticky úplne vo všetkom. Obidva body si zaslúžene ponechali vo svojej hale.

"Som nadšený z toho, ako to chlapci zvládli. Od prvej do poslednej minúty sme hrali skvelý hokej a udržali sme si vysoké tempo," ocenil Carbery. "Presne takto by sme sa chceli prezentovať."

Washington mohol využiť hlavne drvivý nástup, pretože po deviatich minútach hry viedol už 3:1. Obrovskú zásluhu na tom mal hlavne kapitán Alexander Ovečkin, ktorý najprv v čase 3:23 otvoril skóre a o necelé dve minúty neskôr svojím druhým gólom poslal Capitals do priebežného vedenia 2:1.

Ovečkin odpovedal na vyrovnanie Rangers

"Pripadalo mi, že v prvých dvoch dueloch sezóny sme sa trochu hľadali, ale teraz do seba všetko zapadlo," vyhlásil ruský útočník. "Spoluhráči sa dostali do skvelej formy, dobre cítia hru a vytvárajú si príležitosti. Pre mňa je to dôležitejšie, aby sa mi darilo hľadať dobré pozície na zakončenie."

Proti Rangers tento plán vyšiel na jednotku. Ovečkin sa vďaka vydarenému večeru pritiahol k Wayneovi Gretzkymu v historickej tabuľke najlepších kanonierov ligy na rozdiel 38 gólov. Zároveň prekonal Jaromíra Jágra a s 540 gólmi pri rovnovážnom počte hráčov na ľade poskočil na tretiu priečku v tejto kategórii.

"Odohral fantastický zápas," ocenil Carbery svojho zverenca. "Výborne korčuľoval a bol často na puku. Navyše robil volil správne riešenia jednotlivých situácií. Myslím si, že mu po takom zápase výrazne stúpne sebavedomie."

Pre Ovečkina to bol už 174. zápas v kariére, v ktorom strelil minimálne dva góly. Lepšie je na tom v tomto smere už len Gretzky so 189 duelmi. Ovečkinovi sa navyše už v 82. štarte podarilo zaznamenať aspoň dva góly v jednej tretine. Aj v tom je historicky lepší iba Gretzky s 90 zápasmi.

"Pritom sme sa naňho chystali," pokrčil plecami hosťujúci tréner Peter Laviolette. "V prvej tretine sme však strávili príliš veľa času vo vlastnom obrannom pásme. Prehrávali sme buly a osobné súboje a dostali sme sa pod tlak. Jednoducho sme neboli dostatočne dobrí."

Capitals sú naopak zatiaľ vynikajúci. Od ustanovenia Metropolitnej divízie v sezóne 2021-2022 zatiaľ skončili najlepšie štvrtí. Podarilo sa im to v ročníkoch 2021-2022 a 2023-2024. Teraz sú na dobrej ceste k oveľa lepšiemu výsledku.

"Toto bol pre nás veľký test, stáli sme proti jednému z najlepších mužstiev v lige," upozornil útočník Aliaksej Protas, ktorý sa pod výhru klubu z hlavného mesta USA podpísal gólom a dvomi prihrávkami. "Myslím si, že sme obstáli. Pripadalo mi, že sme všade boli o krok skôr. Zaslúžene sme vyhrali a poslali sme im dôrazný odkaz."

Washington pôsobí jednoducho hladne. Tím, ktorý v posledných štyroch sezónach trikrát skončil už v prvom kole play off a raz vôbec nepostúpil, akoby v lete niekto polial živou vodou.

"Určite sme spokojní, ale ešte stále sme len na začiatku sezóny. Musíme sa postarať o to, aby sme v žiadnej hernej činnosti nepoľavili. Podarilo sa nám dobre rozbehnúť ročník, ale ešte je pred nami dlhá cesta," uzavrel Carbery.

Ďalšia previerka príde na rad už v noci na piatok, keď Capitals znova v domácom prostredí vyzvú Montreal Canadiens.

Príbuzný obsah