Znova dokázal, že na zozname vyvolených na olympijský turnaj v Miláne by jeho meno nemalo chýbať. Brankár Karel Vejmelka v NHL vykazuje skvelú formu, naposledy pomohol 22 zákrokmi k víťazstvu Utah Mammoth 3:2 po predĺžení na ľade New York Rangers.
"Nemôžete vyhrať bez brankára. To je nemožné. Ak váš brankár neexceluje, tak nemôžete uspieť. Takže si myslím, že nám nesmierne pomohol," pochválil ho tréner Andre Tourigny.
Na ľade slávnej Madison Square Garden brankár vychytal 18. výhru v NHL, aktuálne v tejto štatistike spolu so Scottom Wedgewoodom (Colorado Avalanche) kraľuje celej lige.
Dvadsaťdeväťročný brankár v doterajšom priebehu odchytal 32 duelov, priemer inkasovaných gólov má 2,7 a úspešnosť 89,6 percenta. Proti Rangers ju vytiahol na 91,7 percent a už tradične si vypočul chválu.
"Nie je náhoda, že patrí medzi troch brankárov s najvyšším počtom výhier v lige. Bol skvelý a my musíme pokračovať v tom, aby sme mu pomáhali," povedal o ňom útočník Michael Carcone, ktorý počas druhej tretiny vyrovnal na 2:2. Presadil sa druhýkrát za sebou, predtým skóroval proti New Jersey Devils (1:4).
Vejmelka vychytal tri výhry z posledných štyroch duelov a znova potvrdil, že si zaslúži, aby sa objavil v nominácii na vrcholný turnaj v Miláne. Tú českí tréneri oznámia v utorok dopoludnia.
"Karel si môže byť istý, že sa tam objaví. Chytá veľmi dobre," už pred duelom o ňom povedal tréner Tourigny.
Český brankár bol súčasťou zlatého tímu na šampionáte IIHF v Prahe v roku 2024, zachytal si aj na poslednom svetovom turnaji v Dánsku a vo Švédsku.
Utah má za sebou trip po východnom pobreží a dvakrát z troch prípadov neuspel. Najskôr vyhral na ľade New York Islanders (2:1), potom nasledovala porážka s Devils (1:4), ale na záver Mammoth pridali triumf nad Rangers.
O tom rozhodol obranca Sean Durzi, ktorého pri tyčke krásne našiel Nick Schmaltz. Kanadský bek na konci tretej časti zažil muky na trestnej lavici, kam putoval za hákovanie. Predtým v zápase Rangers premenili dve presilovky, ale tentoraz sa zmohli len na jednu strelu. Mammoth sa statočne ubránili.
Potom sa Durzi spoluhráčom revanšoval gólom v predĺžení. Bol to preňho výnimočný večer aj z rodinných dôvodov. "Nechcem byť veľmi emotívny, ale pred niekoľkými týždňami mi zomrel dedko. Na trestnej lavici som sa pomodlil, aby nám držal palce," dojato povedal americký bek. "Bol to dôležitý človek v mojom živote, takže bolo pekné vyhrať preňho," dodal Durzi.
