Explózia. Sourdif hetrikom postavil Capitals na nohy

Dvakrát to nevyšlo, ale na tretí pokus sa dočkali. Hráči tímu Washington Capitals v noci na utorok vybojovali premiérový triumf v novom kalendárom roku. V domácom prostredí prestrieľali Anaheim Ducks 7:5 a upevnili si aktuálnu pozíciu na tretej priečke tabuľky Metropolitnej divízie. Dvomi asistrenciami k víťazstvu prispel aj slovenský obranca Martin Fehérváry.

"Už sme potrebovali bodovo zabrať, takže to bol pre nás veľmi dôležitý zápas," vyhlásil hlavný tréner Capitals Spencer Carbery. "Herne to z našej strany nebolo podľa predstáv a znova sme urobili veľa chýb. Najdôležitejšie však je, že sme si našli cestu k zisku oboch bodov. Teraz sa od toho môžeme odraziť."

Capitals našli nielen cestu, ale aj veľmi dobrého sprievodcu. A predovšetkým nečakaného. Životný duel totiž odohral dvadsaťtriročný forvard Justin Sourdif, ktorý sa blysol prvým hetrikom v NHL a pridal k nemu aj dve asistencie. S piatimi bodmi sa stal hlavnou hviezdou večera.

"Vôbec si neviem spomenúť," s úsmevom zareagoval Sourdif na otázku, kedy si naposledy v jednom zápase pripísal päť bodov. "Neviem, či sa mi niečo také vôbec podarilo v juniorke. Možno keď som mal 15 rokov, takže je to už veľmi dávno. Teraz som si to však užil a vyšlo to fantasticky."

Sourdif vo svojej nováčikovskej a prvej kompletnej sezóne v najlepšej lige na svete ukazuje veľmi zaujímavé predpoklady. V posledných štyroch dueloch nastrieľal spolu päť gólov a na konto si pripísal spolu deväť bodov. V celom ročníku spolu stihol 42 štartov s bilanciou osem gólov a 10 prihrávok.

"Svojimi výkonmi a pracovitosťou si pýta stále viac priestoru na ľade a tentoraz ho dokázal maximálne využiť," ocenil Carbery. "V úvode sezóny to v nabitej konkurencii nemal jednoduché, ale keď dostal väčšiu šancu, tak sa jej okamžite chytil. S každým ďalším štartom sa zlepšuje."

Keď pritom šéfovia Washingtonu minulý rok v lete priviedli Sourdifa z Florida Panthers, tak fanúšikovia nechápavo zdvíhali obočie. Protihodnota v podobe výberu v druhom kole draftu im za hráča, ktorý mal na konte iba štyri štarty v NHL, pripadala príliš vysoká. Postupne sa však ukazuje, že Capitals urobili veľmi dobrý obchod.

"Otvorila sa nám príležitosť získať veľmi zaujímavého mladého hráča, ktorý to v nabitej konkurencii Panthers nemal jednoduché. My sme však boli presvedčení, že má potenciál," zdôraznil Carbery. "Teraz sme nadšení, akým spôsobom sa Justin vyvíja a môže sa z neho stať jedna z opôr tímu."

Proti Ducks Sourdif udrel dvakrát už v úvodnej časti hry a hetrik skompletizoval v čase 27:30, keď najprv elegantne vyviezol puk z vlastného obranného pásma a následne po prihrávke od spoluhráča Ryana Leonarda zakončoval prakticky do prázdnej bránky. Brankár hostí Petr Mrázek bol bez šance.

"Každý gól si veľmi vážim. V úvode sezóny som sa často dostával do šancí, ale nedarilo sa mi ich premieňať a často som si to vyčítal," priznal Sourdif. "Teraz som rád, že to vyšlo tak, že máme body a darilo sa aj mne osobne. Je to skvelý pocit."

Sourdif sa stal deviatym nováčikom v histórii klubu, ktorý skompletizoval tri zárezy v jednom dueli. Naposledy sa to 13. januára 2006 podarilo Alexandrovi Ovečkinovi, zhodou okolností tiež proti Anaheimu. Ruský kanonier dal o sebe vedieť aj teraz, konto kalifornského súpera zaťažil dvomi gólmi a obranca Connor McMichael pripojil štyri asistencie.

Dvomi prihrávkami prispel Fehérváry, ktorý si pripísal prvé body v roku 2026. Najprv pripravil prvý gól Ovečkina na 5:1 a v závere prispel aj k rozhodujúcemu zásahu Johna Carlsona do prázdnej bránky. Po 43 troch dueloch má obranca z Bratislavy na konte 14 bodov (3+11).

"V zápase sme urobili veľa správnych vecí," sklamane povedal tréner hostí Joel Quenneville. "Bohužiaľ sme vo fáze, keď sa nám napriek solídnym výkonom nedarí vyhrávať zápasy. Všetci cítime, že sme tu nechali body. Mohli sme z toho vyťažiť oveľa viac."

Ducks sa totiž v záverečnej tretine dostali na rozdiel jedného gólu a v závere pri hre bez brankára dvakrát inkasovali. Navyše prišli o brankára Petra Mrázka, ktorý po druhej tretine prepustil svoje miesto krajanovi Lukášovi Dostálovi. Mrázek si spolu pripísal 19 úspešných zákrokov a jeho nasledovník pridal ďalšie tri.

"Museli sme k tej zmene pristúpiť zo zdravotných dôvodov," potvrdil Quenneville. "Nemalo by to však byť nič vážne."