maf

Že na trofej pre víťaza konferencie sa nesiaha? Že ešte nikdy žiadny nováčik v NHL nevyhral Stanley Cup?
No a čo!

Ak Vegas Golden Knights uspejú aj vo štvrtej sérii tohtoročného play off, rozprášia na kusy aj posledné zvyšky tradícií. Teraz to už vôbec nevyzerá ako niečo nemožné. A asi by to ani neboli oni, keby tam nedokráčali po svojej vlastnej ceste, ktorá sa vymyká dlhodobo zavedeným poriadkom.
Generálny manažér George McPhee a kouč Gerard Gallant vytvorili v rekordnom čase skutočný tím, ktorý je nutné brať vážne.
Viac o téme: [Vegas znovu zdeptali súpera a oslavujú\]
"Naša hlavná hviezda je najskromnejším chlapcom z kabíny," vyhlásil útočník Pierre-Edouard Bellemare na adresu gólmana Marca-Andreho Fleuryho. "Tvrdím to už od úplného začiatku."
Žiadne hviezdne maniere teda v žiadnom prípade nehľadajte ani u hráča, ktorý trikrát vyhral Stanley Cup a s Pittsburgh Penguins si ešte zahral aj jedno finále navyše.

"Chlapci predo mnou hrajú skvele, navzájom si pomáhame. Brankár je vždy len taký dobrý, aký je dobrý jeho tím," nechcel si Fleury pripisovať prehnané zásluhy. Ale tie nepochybne má, vo vyraďovacích bojoch chytá s priemerom 1,68 inkasovaného gólu na zápas a s úspešnosťou zákrokov 94,7 percenta.
Takíto skromní sú vlastne všetci.
A asi preto vo Vegas naozaj všetko funguje nejako inak. Po svojom.
"Ja som sa ničoho nedotkol," usmial sa útočník Alex Tuch pri otázke, prečo sa hráči oblúkom nevyhli Clarence S. Campbell Bowl pre najúspešnejší tím Západnej konferencie, ako je zvykom.

"Ale teraz vážne, ako nováčik len robím to, čo povedia tí skúsenejší. Keď zavelia 'siahnuť', urobím to. A rovnako aj naopak. Zisk toho pohára je pre nás každopádne veľmi výnimočný" dodal Tuch.
Golden Knights sú tretím klubom v histórii (po Toronto Arenas v roku 1918 a St. Louis Blues v roku 1968), ktorý sa v premiérovej sezóne dostal do finále. A to chcel jeho majiteľ Bill Foley pôvodne do troch rokov hrať aspoň play off - a pohár sa pokúsiť vyhrať do šiestich rokov.
"Myslím si, že každý mal od nás od začiatku veľmi malé očakávania," priznal útočník Jonathan Marchessault. "Ale my sme si verili. Vlastne sme celý čas cítili, že môžeme vyhrávať. A milovali sme túto cestu. Chceli sme kritikom dokázať, že sa mýlia."
Je to cesta bez väčších kotrmelcov, ale nie nenáročná.
Veď Vegas zatiaľ všetky tri postupy oslávili po zápasoch na ľade súpera. To je tiež rarita, aj keď niečo podobné sa v histórii ligy už objavilo. Lenže nie u nováčikov, ktorí by mali byť z vyraďovacích bojov vyplašení.
Všetky novinky a správy zo Stanley Cupu na Twitteri [@NHLsvk]
Vôbec tak nie je dôležité, či budú nakoniec súpermi Gallantových zverencov Tampa Bay Lightning, alebo Washington Capitals.
Oni si zase nájdu svoju vlastnú stopu. Zase budú búrať tradície. Asi aj natruc všetkému a všetkým.
Privedie ich táto cesta až na vrchol?