Po galašou míľnik. Forsberga čaká duel číslo 800

Bez niekoľkých zranení už mohol mať blížiaci sa míľnik dávno za sebou.

"Všetko sa však deje z nejakého dôvodu," povedal Filip Forsberg, útočník Nashville Predators.

To nepochybne. Pre švédskeho forvarda sa totiž hokejový osud za predchádzajúce zdravotné problémy prichystal veľkolepú kompenzáciu. Svoj zápas číslo 800 v NHL odohrá v nedeľu v rámci odvety duelu Global Series proti Pittsburgh Penguins doma, na ľade štokholmskej Avicii Areny.

"Ako podľa filmového scenára," vydýchol jeho kolega z útoku Luke Evangelista. "Hlavne potom, čo sa stalo v piatok. Samozrejme, že nemôžem hovoriť zaňho, ale povedal by som, že jeho emócie jasne ukazovali, čo to preňho znamená. Toto však bola jedna z najvášnivejších reakcií, ktoré som u Fila videl - a kľúčových gólov za nás už dal dosť."

Práve Forsberg totiž v úplnom závere piatkového súboja s Penguins vyrovnal na 1:1 a potom v predĺžení rozhodol veterán Steven Stamkos.

Teraz ho čaká jubileum. Na métu 800 duelov sa dostane ako 46. Švéd v histórii.

"Pekný míľnik. Vďaka tomu, že ho dosiahnem vo Švédsku, je to ešte krajšie," prikývol Forsberg. "Je to jednoznačne niečo, na čo môžem byť hrdý. Stále si dobre pamätám svoj prvý zápas, bolo to proti (Detroit) Red Wings, proti (Pavlovi) Dacjukovi a (Henrikovi) Zetterbergovi. Bolo pre mňa výnimočné stáť proti nim na vhadzovaniach. Bol to môj 'Vitaj v NHL' moment."

To bolo už dávno. Dnes je z Forsberga líder a ikona šatne.

"Už som tu zažil veľké míľniky ďalších chlapcov. (Ryan) O'Reilly a Stamkos oslávili tisícku… Keď v zákulisí vidíte, koľko do toho dávajú, ako makajú na tréningu, že prídu prví a odchádzajú poslední, tak to oceníte ešte viac. Za to všetko zbierajú dividendy," hovorí Evangelista.

Práve dvadsaťtriročný Kanaďan pred novinármi Forsberga označil za svoj vzor.

"Bez preháňania najšikovnejší a najtalentovanejší hokejista, s ktorým som hral. Nikdy predtým som nevidel to, čo dokáže na korčuliach a s rukami," povedal Evangelista. "Z ničoho dokáže vytvoriť niečo, snažím sa mu preto dávať puky čo najčastejšie. To je to najrozumnejšie, čo môžete urobiť."

Forsberg navyše podľa neho nijako nezaostáva v ľudských kvalitách.

"Je to skvelý chlap, o tom by som mohol hovoriť hodiny," uznanlivo povedal. "Za tie dva tri roky s Filom to viem veľmi dobre. Je nesmierne priateľský a jedinečný človek. Hlavne smerom k nám mladších, je pozitívny a keď niečo riešime, dokáže byť konštruktívne kritický. Je výsada s ním nastupovať. Vôbec nepochybujem o tom, že to tiež dotiahne na 1000 zápasov. To je bez debaty."

Aj spomínaný O'Reilly sa teší na to, že nedeľné Forsbergovo jubileum dodá Nashvillu energiu navyše.

"On je náš motor. Oslávime to spoločne," povedal skúsený center.

Preňho či pre Stamkosa je cifra 800 dávno prekonaným bodom kariéry, O'Reilly v piatok odohral zápas s poradovým číslom 1171, v prípade Stamkosa je to aktuálne 1183 duelov.

"Jasné, veľkými míľnikmi sú zápasy číslo 500, 1000, 1500. On však mieri k tisícke a odohrať (800. zápas) pred rodinou a priateľmi je niečo výnimočné," hovorí Stamkos. "Človeku to pripomenie, ako dlho už pôsobí v NHL a koľko ľudí mu po ceste pomohlo. Hlavne si však uvedomíte emócie spojené s tým, že môžete tak dlho nastupovať v najlepšej lige na svete. To musíte oceniť."

Bez ohľadu na všetok rozruch okolo Forsberga sú však pre Predators kľúčové ďalšie dva body. Stamkos a spol. nezačali dobre a v Štokholme majú šancu niečo zmeniť.

"Prileteli sme sem s tým, že sa skúsim zresetovať a otočiť veci želaným smerom. Pokiaľ by sme prehrali prvý zápas, tak sa to robí ťažko," dodal fínsky útočník Erik Haula. "Sezóna je dlhá, puky sa toľkokrát odrazia nešťastne… Je super, že tentoraz sme mali trochu šťastie. Skvelý výsledok."

Treba to len potvrdiť.

"Mohlo to dopadnúť akokoľvek," priznal Stamkos o piatkovej dráme. "Boli sme lepší, často sme strieľali, ale nedokázali sme dať gól. Potom trafil práve Fil, čo bolo skvelé a jeho oslava plná emócií stála za to."

O to viac svojej švédskej hviezde v jej vlasti chcú dať ďalší dôvod na radosť.

"Bolo to super, ale teraz späť do práce," burcuje tréner Andrew Brunette. "Na zemi ležia ďalšie dva body a nie sme v situácii, že by sme si po jednom úspešnom zápase mohli dovoliť v ďalšom poľaviť. Musíme z toho vyťažiť maximum."