Majstri obratov. Stars vyslobodili presilovky 

Na týchto chlapcov s tvrdením o tom, aký dôležitý je úvodný gól v zápase - hlavne v bitkách o play off - naozaj nechoďte.

Hokejisti Dallas Stars totiž v tohtoročných vyraďovacích bojoch o Stanley Cup inkasovali až v 11 zo 14 odohraných zápasov ako prví. Napriek tomu nie sú na dovolenke. A to jediné sa počíta.

Namiesto toho po vyradení Colorado Avalanche (4:3 na zápasy) a najlepšieho tímu základnej časti Winnipeg Jets (4:2) po stredajšom víťazstve 6:3 v úvodnom dueli finálovej série Západnej konferencie vedú 1:0 nad Edmonton Oilers.

Aj tentoraz ukázali nezlomnosť a odhodlanie postavené na pilieroch pokojnej mysle. Ešte po dvoch tretinách totiž prehrávali 1:3...

Lenže už v čase 45:58 po troch využitých presilovkách viedli 4:3. V závere pridali ešte dva góly navyše a skompletizovali už štvrtý obrat v tretej tretine od začiatku tohtoročného play off.

"Nezáleží na tom, či prehrávame o dva alebo viac gólov. Skrátka sa nikdy nevzdávame," vyhlásil obranca Miro Heiskanen, ktorý naštartoval veľký obrat gólom na 2:3. "Vždy je šanca na obrat. A vieme, že keď budeme hrať takto, tak vždy môžeme uspieť."

Jeho zásah otvoril stavidlá. Ďalšie dve početné výhody priniesli góly v podaní Mikaela Granlunda a Matta Duchenea. Od roku 1934, keď začalo byť oficiálne zaznamenávané, v akej situácii góly padli, je Dallas ešte len druhý tím, ktorý strelil tri presilovkové góly v úvodných šiestich minútach niektorej z tretín v zápase play off. New York Rangers v roku 2014 rovnako v tretej časti stačili dokonca štyri minúty a 36 sekúnd.

Pre Stars a ich sebavedomie je využitie až troch presiloviek z celkových štyroch, ktoré mali počas zápasu k dispozícii, o to dôležitejšie, že minulý rok v rovnakej fáze play off proti tomu istému súperovi mali v celej sérii bilanciu 0-14. Prehrali ju 2:4 na zápasy a bol to jeden z rozhodujúcich faktorov, prečo hral finále Stanley Cupu Edmonton.

"Dali sme nejaké góly v presilovkách a pomohlo nám to," pritakal tréner víťazov Peter DeBoer. "Teším sa z toho, ako sme tie početné výhody odohrali. Minulý rok sme s nimi v tomto období mali problémy. Dnes večer však práve presilovky urobili rozdiel a je to skvelé."

Pokým jeho tím získal sebavedomie, hostí to zlomilo. V 57. minúte ešte dvakrát inkasoval a bolo rozhodnuté.

"Tretia tretina nám naozaj vyšla," pochvaľoval si Heiskanen. "Keď budeme takto pokračovať, tak to bude dobré."

Stars sa stali ešte len siedmym tímom v histórii NHL, ktorý v jednom play off zvládol v tretích tretinách až dva obraty zápasov, v ktorých mal po 40 minútach dvojgólové manko. Podarilo sa im to už v siedmom dueli 1. kola proti Colorado Avalanche.

Pred nimi to zvládli aj Detroit Red Wings (1956), Edmonton (1984), New York Islanders (1993), Ottawa Senators a Anaheim Ducks (zhodne 2017) a naposledy Vancouver Canucks (2024). Trikrát sa to nepodarilo nikomu. Napriek tomu len Oilers z tohto zoznamu nakoniec vybojovali Stanley Cup.

Dallas je však z celej sedmičky jediný tím, ktorý obidva obraty z viacgólovej straty v tretej tretine zvládol dotiahnuť k výhre ešte v riadnom hracom čase.

"V tretej tretine sme na to vleteli a využili sme svoje šance," povedal tréner DeBoer. "Nikdy neviete, kedy sa môže zápas otočiť. Samozrejme, že tomu pomáha aj fakt, že hráte doma. V tretej tretine sme dali prvý gól a divákov to nabudilo, zrazu boli v zápase a momentum sa presunulo na našu stranu. To je benefit toho, keď hráte úvodný zápas série v domácom prostredí."

"Je skvelé, keď s vám podarí niečo také. Vždy je skvelé, keď otočíte zápas. Keď je to navyše proti tímu ako Edmonton, tak vám to dodá veľa sebavedomia," doplnil Heiskanen. "Teraz vieme, ako treba hrať, aby sme boli úspešní. Musíme pracovať ešte tvrdšie."

Pre kanadského soka to bol ťažký direkt. "Inkasovali sme tri góly v troch oslabeniach v rade. Potom sme sa už len naháňali a zápas sa tým výrazne zmenil," hneval sa hviezdny útočník Leon Draisaitl. "Keď sme potom v presilovke mali možnosť vyrovnať, tak sa nám to nepodarilo. Nedokážem povedať, prečo nám špeciálne formácie v zápasoch vonku nefungujú. Musíme s tým niečo urobiť."

"Do série sme vstupovali s vedomím, že špeciálne formácie budú hrať kľúčovú úlohu. Dnes sme nechali súpera dať tri góly v presilovkách v tretej tretine, čo prirodzene veľa vecí zmenilo," povedal tréner Oilers Kris Knoblauch. "Domáci sa s tým prvým zásahom začali cítiť lepšie a vedeli, že už strácajú len bod. A potom prišlo ďalšie oslabenie, ktoré sme nedokázali ubrániť."

O nápravu a vyrovnanie série sa Edmonton bude usilovať v piatok (v sobotu od 2:00 SELČ; Nova Sport 1, nhl.tv) v Texase v zápase číslo 2. Alebo Stars ukážu ďalší z mnohých dôkazov svojej nezlomnosti? Dajme sa prekvapiť.

"Víťazstvo je v tejto fáze roka najlepší pocit," vyhlásil domáci útočník Matt Duchene. "Bol to pre nás parádny comeback, ale určite sú veci, ktoré môžeme urobiť lepšie."