Viceprezident kanonierov. Stamkos je na čísle 400

Hneď po návrate z NHL Global Series Stevenovi Stamkosovi chýbal len jeden zásah na pokorenie hranice 400 gólov v lige. Občas sa stáva, že na dosiahnutie okrúhleho míľnika daný hráč dosť dlho čaká, ale v prípade kapitána Tampa Bay Lightning to tak nebolo.

Jeho tím síce v sobotu popoludní doma podľahol Winnipeg Jets (3:4), ale on sa zapísal medzi strelcov a dosiahol ďalšiu významnú métu v kariére. Z aktívnych hráčov sa na toto číslo dostal rýchlejšie len Alex Ovečkin z Washington Capitals (už po 634 dueloch) - o to je štatistika rodáka z Markhamu, ktorý odohral svoj 763. zápas v kariére, cennejšia.
Títo dvaja sú skrátka na čele pelotónu. Ak má Ovečkin zlatú medailu za gólostreľbu, Stamkos je strieborný. Rus je prezidentom kanonierov a Kanaďan je viceprezident.
"Keď dosiahnete nejaký míľnik, vždy je fajn zažiť to doma, pred vlastnými fanúšikmi," usmieval sa Stamkos napriek porážke. "Toto je jeden z okamihov, ktoré vám dlho ostanú v pamäti. Stále mi to celé pripadá neskutočné."
Slová uznania mal pre hviezdu tímu aj tréner Jon Cooper. Aj oň vďaka Stamkosovmu výkonu na chvíľu zabudol na nevydarené predstavenie.

"400... To je naozaj veľa gólov," pokýval hlavou. "Niektorí hráči v tejto lige sa tešia z toho, že odohrajú 400 zápasov. A on má 400 gólov. To znamená, že ste niečo robili poriadne a navyše dosť dlho," dodal Cooper.
"Je to neskutočný úspech neskutočného hráča," pridal sa ku gratuláciám aj jeden zo Stamkosových nahrávačov Victor Hedman. "Som naňho hrdý a teším sa z toho."
K lichotivému číslu 400 sa Stammer, ako ho prezývajú, odrazil pred desiatimi rokmi a dvoma týždňami. Keď sa prvýkrát presadil v NHL, písal sa začiatok novembra 2009. Práve vtedy sa rozbehla jeho veľkolepá strelecká šou.
Viac o téme: [Tatar žiari a ťahá Montreal nahor]
"Presne si to pamätám," povedal. "Bolo to v presilovke a ja som stál pred bránkou. Martin (St. Louis) rozohral na Vinnyho (Lecavaliera), ten vypálil parádny golfák a ja si pamätám, že som sa len snažil do strely vložiť svoju hokejku. Tečoval som to držadlom, vôbec nie čepeľou, ale spadlo to tam," pokračoval.
"Vtipné na tom je, je rozhodcovia ten gól najprv ani nepriznali mne, ale napísali ho Vinnymu. Potom im trvalo celú tretinu, kým to zmenili a ten čudný zásah bol môj."
Stamkos dal v priebehu ďalších desiatich rokov samozrejme aj krajšie góly. Väčšinou boli podobné ako ten jubilejný, ktorý cez víkend strelil do siete Jets: to znamená prihrávka zhora, náprah a strela z ľavého kruhu. Aj to ho spája so zlatým kanonierom Ovečkinom. Túto disciplínu by obaja mohli okamžite vyučovať na hokejovej univerzite.

V 29 rokoch je kapitán Tampy navyše stále vo veku, v ktorom môže aktuálnu striebornú pozíciu medzi najlepšími strelcami ligy vyšperkovať.
Nepochybne na to má nadanie. A kvalitných spoluhráčov tiež. Takže sa môžete spoľahnúť, že táto jazda bude pokračovať.
"Nikdy nepredpokladáte, že v NHL strelíte tak veľa gólov. A ja ich chcem dať ešte viac," priznal Kanaďan. "Len by bolo všetko krajšie, keby sme vyhrali. Ale teraz aj tak musí ísť všetko nabok a musíme sa sústrediť na ďalší zápas."
Ten Lightning odohrajú na ľade St. Louis Blues v utorok (streda 2:00 SEČ). Stamkos v ňom proti silnému súperovi bude môcť načať svoju piatu stovku gólov a rozšíriť doterajšiu sezónnu zbierku, v ktorej je zatiaľ sedem zásahov. Ale aj tak to budú len vedľajšie ciele, pretože ten hlavný je preňho aj pre jeho spoluhráčov z mužstva z Floridy jasný: vyhrať vytúžený Stanley Cup.
"Steven je predurčený na to, aby nás k nemu priviedol," vyhlásil tréner Cooper už v roku 2014, keď mu zveril úlohu kapitána.
Predurčený je aj na strieľanie gólov. Keby to spojil, bolo by to pre fanúšikov Lightning ideál.