Slováci nepostúpili do vyraďovacej časti a končia už po základnej skupine svetového šampionátu. O postup ich obral triumf Lotyšska nad Švajčiarskom 4:3 po predĺžení, takže domáci tím si zahrá štvrťfinále namiesto Slovenska.
"Bol to náš najlepší výkon na turnaji," zhodnotil po poslednom zápase útočník Libor Hudáček pre RTVS. "Hrali sme super, dali sme rýchle góly a už sme sa naučili zápasy dohrávať do víťazného konca. Som hrdý na to, ako sme to zvládli."
Jeho tím si vybojoval rozhodujúci náskok v úvodnej tretine, ktorú vyhral 3:0. Ako prvý sa presadil kapitán Marek Hrivík po prihrávkach Pavla Regendu (Anaheim Ducks) a Richarda Pánika. Po necelých štyroch minútach sa pred bránkou najlepšie zorientoval Peter Cehlárik a bývalý hráč Boston Bruins nakoniec strelil aj rozhodujúci gól zápasu.
"Mali za sebou ťažký zápas a využili sme to," pripomenul Cehlárik, že Nórsko v pondelok priviedlo súboj s Kanadou až do nájazdov. "Vyhrávali sme súboje a celých šesťdesiat minút sme odvádzali dobrú prácu. Na niektorých veciach však určite môžeme zapracovať."
Ešte do konca úvodnej dvadsaťminútovky trafil aj Róbert Lantoši a zverenci trénera Craiga Ramsayho tak prvýkrát odišli do kabíny s trojgólovým vedením. Jediný zásah Nórov prišiel na rad v druhej časti. Stanislava Škovránka, ktorý sa v slovenskej bránke predstavil druhýkrát v rade, zblízka prekonal Markus Vikingstad.
To však ostal aj jediný gól na strane Nórov, ktorí sa už tri a pol minúty pred koncom rozhodli pre hru bez brankára. Sedemdesiatdeväť sekúnd pred koncom to využil Pánik, ktorý do prázdnej bránky uzavrel skóre prvého utorkového zápasu hraného v lotyšskej Rige. Útočník so skúsenosťami z 521 zápasov v NHL pridal už tretí gól na šampionáte.
"Vedeli sme, že tento zápas bude hlavne o našom nastavení. Chvalabohu sme to zvládli," vydýchol si Peter Frühauf, asistent trénera Ramsayho. "Chceli sme na nich nastúpiť hneď a rýchlo sa dostať do vedenia. V takýchto ťažkých zápasoch by lídri mali prevziať zodpovednosť. Zobrali ju a sme za to radi."
Výhra nad Nórskom bola pre Slovensko tretia na šampionáte. Národný tím odštartoval prehrou 2:3 s Česko, pokračoval triumfom nad domácim Lotyšskom 2:1. Ukradol aj bod Kanade, ktorej podľahol aj 1:2 po samostatných nájazdoch. Potom prehral so Švajčiarskom 2:4, nestačil na Kazachstan 3:4 po nájazdoch, ale porazil Slovinsko 1:0.
Štvrťfinálové zápasy sú na programe vo štvrtok v Rige aj vo Švédskom Tampere. Semifinále a finále sa odohrajú v Tampere.
\[Kliknite sem pre kompletné spravodajstvo z majstrovstiev sveta IIHF 2023 v Tampere a Rige\]
Utorkové výsledky:
Nemecko - Francúzsko 5:0
SLOVENSKO - Nórsko 4:1
Spojené štáty - Švédsko 4:3
Kanada - Česko 3:1
Fínsko - Dánsko 7:1
Lotyšsko - Švajčiarsko 4:3 po predĺžení
Štvrťfinálové dvojice:
Švajčiarsko - Nemecko
Kanada - Fínsko
USA - Česko
Švédsko - Lotyšsko
