Trojbodový Slafkovský pomohol Montrealu k mečbalu 

V tomto play off už musel čakať na bod dlhých šesť zápasov. Tentoraz Jurajovi Slafkovskému stačilo na bodový zápis len o niečo viac ako šesť minút. 

Slovenský útočník v piatom dueli série proti Buffalo Sabres prispel k výhre Montreal Canadiens 6:3 tromi asistenciami a stal sa jednou z hviezd duelu. Canadiens tak v sérii druhého kola play off vedú 3:2 na zápasy a chýba im posledný krok k tomu, aby postúpili do finále Východnej konferencie. V ňom už na víťaza série čakajú Carolina Hurricanes. 

Canadiens dokázali zvíťaziť napriek tomu, že v čase 10:15 už tretíkrát inkasovali. Brankára Jakuba Dobeša vtedy prekonal Konsta Helenius. V tej chvíli mal brankár Montrealu úspešnosť 25 percent a Sabres sa v obojstranne divokom úvode štvrtkovej bitky v KeyBank Center už tretíkrát dostali do vedenia. 

Aj preto bola v tej chvíli v hre možnosť odvolať Dobeša na striedačku, na ktorej bol pripravený Jacob Fowler, ale nakoniec k tomu nedošlo. 

"Vo finále je to moje konečné rozhodnutie, ale mám pocit, že pozícia brankára je jediná, s ktorou veľmi nemôžem pomôcť. Takže sa snažím vyhýbať tomu, aby som bol nahnevaný, že prehrávame a dal sa uniesť emóciami," uviedol hlavný tréner Martin St. Louis.

Toto rozhodnutie sa kanadskému tímu vyplatilo. Dobeš vo zvyšku zápasu neinkasoval a pochytal všetkých 32 striel, ktoré naňho mierili. Výsledkom bola výhra 6:3.

"Trénerovi som povedal: 'Vďaka, že si mi dal možnosť, aby som sa pokúsil zlepšiť.' Toto je veľmi dôležitá súčasť toho všetkého - mať dôveru trénera," poznamenal Dobeš. "Nikdy sa neurazím a nebudem jeho rozhodnutie spochybňovať. Veľmi si vážim, že sa rozhodol takto."

Pre dvadsaťštyriročného brankára musela byť v tej chvíli dôležitá aj podpora spoluhráčov. Dobre to vedel aj kapitán Nick Suzuki, ktorý zamieril za Dobešom a rýchlo s ním prehodil niekoľko slov. 

"V skutočnosti som mu veľa nepovedal. Len som vyhlásil, že ideme ďalej, trochu ho otriasol, aby som mu ukázal, že stojíme pri ňom a nie je jeho chyba, že prehrávame ," priblížil Suzuki. "V tomto play off a pred koncom základnej časti nás už veľakrát zachránil. Bolo fajn, že pokračoval a my sme mu mohli pomôcť."

"V tej chvíli sme prehrávali len o gól. Mám pocit, že nám to dodalo momentum a chlapci skvele zareagovali," chválil Dobeš spoluhráčov. "Po každom zákroku sa snažím mať rovnakú mentalitu- ostať rovnako nastavený a sústrediť sa na ten ďalší. Bol to dobrý zákroko, ale sústredil som sa hlavne na to, aby nám súper neutiekol do vyššieho vedenia."

To sa aj vďaka českému bojovníkovi nestalo. 

"Bol to pre nás veľmi dôležitý zákrok. Mohlo to úplne zmeniť priebeh zápasu v prospech domácich. Navyše v takom dôležitom zápase," uviedol Suzuki. "My sme v neho však nestratili dôveru. Myslím si, že to bol veľmi dôležitý okamih."

Dobeš akoby tým spoluhráčom dodal energiu navyše a vo zvyšku tretiny tromi gólmi otočili skóre na 5:3. Skóroval aj Suzuki, ktorého v presilovke našiel Slafkovský a keď sa Ivanovovi Demidovovi vďaka tretej asistencii slovenského spoluhráča podarilo využiť ďalšiu početnú výhodu, tak bolo prakticky rozhodnuté.

Slafkovský tak zažil už druhý trojbodový večer v tohtoročnom play off, pretože úvodný zápas prvého kola otvoril hetrikom. Stal sa len šiestym hráčom Canadiens za posledných 40 rokov a prvým od Michaela Cammalleriho v roku 2010, ktorý v jednej vyraďovacej časti predviedol viac ako jedno trojbodové vystúpenie.

Potom sa už skóre nezmenilo.

Aby sa Canadiens vyrovnali so situáciou, keď trikrát v zápase prehrávali a ešte zvládli duel play off doviesť do úspešného konca, sa im stalo prvýkrát v bohatej histórii klubu. Od začiatku sezóny si Montreal v súčte so základnou časťou pripísal po obrate už 30. víťazstvo. Viac ich mal len v sezónach 1992-93 a 1975-76, vždy 31.

Po víťazstve 6:3 je Montreal jedinú výhru od finále Východnej konferencie. Canadiens majú historicky postupovú bilanciu 28-3 v sériách, v ktorých viedli 3:2 na zápasy, Sabres naopak 1-14, keď 2:3 prehrávali.

Zápas číslo 6 sa odohrá v montrealskej hale Bell Centre od 2:00 v noci na nedeľu.

"Väčšinu zápasu som sa cítil naozaj šťastný, že som ho mohol dochytať a zažiť s tímom túto výhru," prezradil Dobeš. "Nakoniec sme zvíťazili, takže je všetko v poriadku a tešíme sa na návrat domov."