Marinčin: Zo zámoria som odišiel, lebo som chcel hrať 

Aj keď sa primárne venujeme NHL, nezabúdame ani na dianie na opačnej strane Atlantiku. Približne dvakrát za mesiac vám v sezóne 2023-24 prinesieme rozhovor s niektorou osobnosťou pôsobiacou na Slovensku či inde v Európe. Tentoraz sme sa porozprávali s Martinom Marinčinom, bývalým obrancom NHL a súčasným bekom českých majstrov.

------------------–

V týchto dňoch bojuje s HC Oceláři Třinec vo štvrťfinále českej extraligy proti Českým Budějoviciam. Martin Marinčin je jednou z kľúčových osobností obrany tímu, ktorý sa pokúša piatykrát za sebou ovládnuť najvyššiu českú súťaž.

Pri posledných dvoch tituloch bol už aj Marinčin, ktorý do Sliezska zamieril priamo z NHL. V zámorí pôsobil od roku 2010, keď ho Edmonton Oilers draftovali v druhom kole zo 46. miesta.

Postupne sa cez juniorské súťaže a nižšiu American Hockey League prepracoval aj do NHL, v ktorej zasiahol do siedmich sezón. Nikdy si však nevybojoval pevnú pozíciu, takže kariéru v najlepšej lige na svete uzavrel na 227 štartoch a 34 bodoch (5 gólov, 29 asistencií).

Aktuálne tridsaťdvaročný obranca z Košíc v NHL začínal v Edmontone, ale väčšina jeho kariéry je spätá s Torontom, ktorého súčasťou bol šesť rokov.

Zo zámoria ste odišli po náročných sezónach v drese Toronta. Čo bol moment, keď ste sa pendlovanie medzi farmou a Maple Leafs rozhodli definitívne ukončiť?

"Celkovo som už hrával menej, tak som to vyhodnotil tak, že už je čas vrátiť sa do Európy. Mojím cieľom bolo, aby som pravidelne hrával. To bol asi hlavný dôvod môjho odchodu."

Prečo padol výber práve na Třinec?

"Třinec mal o mňa záujem, čo ma potešilo. Klub mal veľmi dobré sezóny, mal za sebou úspechy a stále má vysoké ambície. Samozrejme, že som to chcel mať aj blližšie domov. To všetko sa skĺbilo."

Okamžite po návrate ste získali dva tituly v českej extralige. Ako ste vnímali ten kontrast?

"Bolo to super. Celkovo, keď sa tímu podarí vyhrať titul, tak je to vynikajúci pocit. Vytvorili sme aj výbornú partiu. Celkovo hodnotím svoj návrat do Európy a konkrétne do Třinca veľmi pozitívne."

Aký bol prechod z Toronto Leafs/Marlies do českej extraligy? Museli ste na svojej hre niečo zmeniť?

"Ani som to nebral ako veľkú zmenu. Chcel som hlavne hrať hokej a tu som dostal priestor. Bol som vyťažený na maximum, čo som potreboval. Až taká veľká zmena to nebola."

Hrať znova za rodné Košice zatiaľ nebolo v hre?

"Za Košice by som si zahral veľmi rád, ale ešte chcem zostať v zahraničí. Uvidíme, ako to bude v budúcnosti."

V zámorí ste boli 11 rokov, v poslednom období prevažne v AHL. Nelákalo vás vrátiť sa už skôr?

"Stále som pendloval hore dole medzi farmou a NHL, čiže som si stále dával šance a chcel som ďalej skúšať zabojovať. Po niekoľkých rokoch som však videl, že to nesmeruje cestou, akú som si predstavoval. Chcel som hrať a byť vyťažený, takže som sa po jedenástich rokoch rozhodol pre návrat do Európy."

Vaša kariéra je spätá hlavne s Torontom, ale začínali ste v Edmontone. Ako na tie dva roky spomínate?

"Aj v Edmontone bolo super. Bol som tam draftovaný a je to hokejové mesto. Všetci tam žijú hokejom. Edmonton je spojený s mojimi začiatkami, takže to boli krásne chvíle. Odohral som tam aj prvý zápas NHL. Určite na to budem pekne spomínať."

Na ten prvý zápas NHL máte nejakú konkrétnu spomienku? Ako sa vám darilo?

"Už si nespomínam, proti komu sme hrali (Colorado Avalanche), ale viem, že to bol pre nás víťazný zápas. Sen každého hokejistu je zahrať si raz NHL, takže to boli skvelé pocity."

Prvé dva roky ste za Maple Leafs nastupovali pravidelne. Čo sa potom zmenilo?

"To je ťažko povedať, nikto mi nič konkrétne nepovedal. Celkovo som to mal tak, že som raz hral a potom som zase nehral."

Ako ste vnímali výhru v AHL v roku 2018, keď ste s Marlies získali trofej?

"Bol to skvelý pocit. Je výborné byť členom mužstva, ktoré vyhrá titul. Preto ten šport robíme. Každý titul, každý pohár je super. Mali sme výbornú partiu, ktorá držala spolu a vyhrali sme to."

Čo vám tých 11 rokov v zámorí dalo?

"Dalo mi to veľa skúseností, lebo som mohol hrať proti najlepším hráčom z celého sveta. Dalo mi to možnosť učiť sa od nich, ako hrať dané situácie. Z hokejového hľadiska mi to dalo veľmi veľa a stále z toho ťažím."

Na ktorých spoluhráčov najlepšie spomínate?

"V Edmontone aj v Toronte sme vytvorili perfektnú partiu. V Toronte som bol napríklad s českým obrancom Romanom Polákom, s ktorým som trávil veľa času. Spomínam v dobrom na všetkých chlapcov."

V Třinci ste sa tento rok trápili so zranením. Ako prebiehal návrat?

"Tréner mi chcel dať ešte trošku voľno pred play off, aby som si oddýchol a doliečil som si zranenie."

Blížia sa majstrovstvá sveta IIHF, ktoré sa tento rok budú konať v Českej republike. Už vás niekto oslovil z vedenia slovenského hokeja?

"Ešte je príliš skoro, teraz máme pred sebou najdôležitejšiu časť sezóny. Svetový šampionát bude pre nás zaujímavý aj z toho hľadiska, že sa konajú blízko Slovenska. Očakávam, že naši fanúšikovia nás prídu povzbudiť a bude super atmosféra."

Aké dávate šance Slovensku na šampionáte?

"V dnešnej dobe je množstvo kvalitných hráčov a veľa kvalitných mužstiev. Vo všetkých krajinách išiel hokej veľmi dopredu. Verím, že Slovensko dosiahne na šampionáte nejaký úspech, aby sme potešili našich divákov."