Kaše vedľa Getzlafa? Omladenie Ducks pokračuje

Letné obdobie sa prehuplo do druhej polovice, hokejisti NHL sú oddýchnutí po dovolenkách a začínajú sa sústrediť na to, aby sa čo najlepšie pripravili na tréningové kempy a na samotnú sezónu. V tomto štádiu sa zameriavame na jednotlivé tímy a v novom seriáli 31 tímov za 31 dní analyzujeme ich pozíciu a situáciu pred ročníkom 2018-19.
Ako prví sú na rade Anaheim Ducks.

Mladosť vpred! Heslo, ktorým sa v posledných rokoch riadi väčšina klubov NHL, sa začína stále silnejšie prejavovať aj v Anaheime. V tíme, ktorý sa vracia k tradičným dresom s káčerom, sa zároveň tradičné opory začínajú dostávať do pozadia. Francois Beauchemin ukončil kariéru, Corey Perry už asi nebude hrať v prvej lajne a pravdepodobne bude na predaj, Ryan Kesler je (hlavne kvôli zdravotným problémom) stále menej často na ľade...
...a to je veľká šanca pre vlnu hráčov, ktorí sa už etablovali ako stabilní členovia kádra, ale ešte sa nestali lídrami. Takých, ako je Ondřej Kaše.

Český útočník, ktorý má za sebou dve sezóny v NHL a v tej druhej dal 20 gólov a nazbieral 38 bodov, sa pravdepodobne posunie z tretieho do prvého útoku vedľa tímovej superstar Ryana Getzlafa. V takejto pozícii možno očakávať, že body mu budú narastať ešte rýchlejšie.
....................................
ANAHEIM DUCKS
Bilancia v sezóne 2017-18: 44-25-13; 2. v Pacifickej divízii
Play off 2018: vypadli v 1. kole so San Jose Sharks
Kouč: Randy Carlyle
Príchody:Luke Schenn, Andrej Šustr, Brian Gibbons
Odchody: Francois Beauchemin, Jared Boll, J. T. Brown, Reto Berra
Slováci v tíme: nikto
Pravdepodobná zostava: Gibson (Miller) - Fowler, Montour, Lindholm, Schenn, Larsson, Manson (Šustr) - Kaše, Getzlaf, Rakell - Silfverberg, Kesler, Cogliano - Perry, Henrique, Ritchie - Roy, Rowney, Gibbons (Steel).
......................................
Kaše stelesňuje presne ten štýl, ktorým by Anaheim chcel hrať. Je svižný, silný, dáva do hokeja veľa energie a navyše sa poctivo vracia. Tím, ktorý stál na precíznom systéme a vynikajúcej defenzíve, chce zrýchliť a prispôsobiť sa štýlu, ktorým v Pacifickej divízii hrajú súperi ako Vegas Golden Knights, Calgary Flames či Edmonton Oilers. Aj preto si manažment na letnom trhu zaobstaral svižného útočníka Briana Gibbonsa a možno dá šancu aj nováčikovi Samovi Steelovi.
"Nabudúce musíme byť rýchlejší," povedal už po vyradení v 1. kole play off so San Jose Sharks generálny manažér Bob Murray. Jasne tým naznačil, že teraz budú v kurze iné prednosti ako prehľad a skúsenosti.
Viac o téme: [Gibson ostane v Anaheime ďalších osem rokov\]
Ešte dôležitejším hráčom ako dvadsaťdvaročný Kaše by mal byť o tri roky starší Rickard Rakell, ktorý dal v poslednej sezóne 34 gólov, nazbieral 69 bodov a stal sa tak najproduktívnejším hráčom Ducks.
Anaheim však ide cestou evolúcie a nie revolúcie ako napríklad New York Rangers, ktorí prekopali tím od základov. Naďalej bude stáť na kostre centrov Getzlaf - Kesler a zdravie toho druhého bude jednou z kľúčových otázok.
Kesler totiž prišiel o prvých 37 zápasov uplynulej sezóny, pretože sa takmer rok zotavoval po operácii bedrového kĺbu. Potom odohral (vrátane play off) 48 zápasov, lenže podľa niektorých správ nie je úplne v poriadku a hrozí mu ďalšia dlhá absencia, údajne dokonca až celú budúcu sezónu. V 34 rokoch je pre dobité telo skúseného obranára modernej NHL v každom prípade naozaj veľkou záťažou.
"Minulé leto som nebol schopný naposilňovať nohy tak, aby boli pripravené na sezónu. Teším sa, že teraz to doženiem," povedal Kesler pred štartom letnej prípravy. Otázkou teda je, v akom stave sa bude v septembri hlásiť na kempe.
Prvý center Getzlaf by mal naďalej byť neochvejným lídrom, ale bývalý superkanonier Perry je rok čo rok slabší: niekdajší držiteľ Hart Trophy nazbieral v poslednej sezóne 49 bodov a dal len 17 gólov, (z plnohodnotných ročníkov) najmenej od sezóny 2005-06.

S možnou Keslerovou absenciou bude najväčší podiel práce na obrane a gólmanoch. Zadné rady sa zmenili odchodom Beauchemina a príchodom Lukea Schenna s Andrejom Šustrom, ktorý bude bojovať o miesto šiesteho beka. Jeho šanca hrať však bude určite väčšia než aká bola v nabitom kádri Tampa Bay Lightning.
V bránkovisku majú Ducks ideálny mix mladého progresívneho gólmana, z ktorého rastie veľká hviezda (John Gibson), a kvalitného veterána-mentora, ktorý je aj v 38 rokoch schopný kvalitne odchytať viac ako 30 zápasov (Ryan Miller). Gibsona si klub v sobotu poistil osemročnou zmluvou.
"Ťažko mi napadá lepšie miesto pre hokej, navyše sa v Orange County výborne žije a máme skvelých fanúšikov. Je skvelé byť súčasťou budúcnosti tímu; snáď sa nám podarí vrátiť do Anaheimu Stanley Cup," povedal mladík, ktorý má v kariére úspešnosť zákrokov 92,3 percenta - úplne najviac medzi gólmanmi s aspoň 150 odchytanými duelmi, ktorí zasiahli do NHL od sezóny 1955-56 (keď sa začali oficiálne počítať strely)!
[Viac zo seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/sk]
Anaheim si už pripravuje aj mladé brankárske zálohy: v júli podpísal zmluvu s Jaredom Coreauom a v posledných dvoch rokoch draftoval troch gólmanov; medzi nimi aj tento rok Slováka Romana Durného ako číslo 147 a Čecha Lukáša Dostála ako číslo 85. Tí si však na svoju šancu pravdepodobne budú musieť ešte pár rokov počkať.