Nákupný košík: Centrálna divízia  

1. júla sa v NHL začína nový fiškálny rok, mnohým hráčom vypršia staré kontrakty a stanú sa voľnými hráčmi. Tentoraz sme sa v predvečer otvorenia trhu pozreli na to, aké potreby na ňom budú riešiť tímy Centrálnej divízie.

DALLAS STARS

V Texase sú dve hviezdy, ktoré asi nebudú pokračovať so Stars - a jedna z nich už možno nebude pokračovať vôbec. Veterán Joe Pavelski síce neoznámil koniec kariéry, ale povedal, že v dohľadnej dobe sa na ľad nevráti. Matt Duchene zase bude po veľmi úspešnej sezóne chcieť otestovať svoju cenu na voľnom trhu.

Pre Dallas, ktorý bol tento rok jedným z najlepších tímov Západnej konferencie, tak bude otvorenie trhu znamenať hľadanie adekvátnej náhrady. V hľadáčiku mnohých sú iné skúsené hviezdy ako Steven Stamkos, ktorému sa končí zmluva s Tampa Bay Lightning, či Patrick Kane v tej istej situácii v Detroit Red Wings. Veľkou rybou by bol úlovok mladšieho Sama Reinharta, čerstvého šampióna s Florida Panthers.

Generálny manažér Jim Nill sa však musí postarať aj o defenzívu. Päť členov obrany bude od pondelka bez zmluvy. Patrí medzi nich aj Jani Häkanpää, Chris Tanev už zamieril do Toronto Maple Leafs. Stars budú musieť hľadať podobnú kvalitu inde.

COLORADO AVALANCHE

Ďalší z favoritov Západu bude budovať káder na opätovnú výhru Stanley Cupu, z ktorej sa v Denveri radovali pred dvomi rokmi. Kľúčové bude predovšetkým vystužiť obranu, pretože za prvou dvojicou Cale Makar, Devon Toews je veľká priepasť.

Nechránenými voľnými hráčmi sa stávajú aj Jack Johnson a Sean Walker, ktorých budú Avalanche musieť nahradiť zvonka. Zišiel by sa im hráč ako Jakob Chychrun (doteraz Arizona Coyotes/Utah), T.J. Brodie (Toronto Maple Leafs) či ďalšie podobné typy.

Aj v útoku bude treba hľadať vhodné doplnky. V kádri Colorada je spolu deväť hráčov so statusom UFA, medzi ktorými je aj Jonathan Drouin či veteráni Andrew Cogliano a Zach Parise (obaja ukončili kariéru). Colorado bude musieť veľa nakupovať, aj keď to nebudú veľké hviezdy: tiež už v Denveri sú, ale kostru tímu treba vhodne doplniť.

CHICAGO BLACKHAWKS

Chicago sa nachádza v úplne inej situácii ako Colorado. Skôr ako na okamžitý úspech cieli na budúcnosť, ktorá príde, keď sa minuloročná jednotka Connor Bedard stane jednou z najväčších postáv NHL. Preto od generálneho manažéra Kylea Davidsona nečakajme žiadne bombastické nákupy, ale skôr vystuženie mladej partie podpornou garnitúrou.

Na túto úlohu, v ktorej pred rokom sklamal veterán Corey Perry, by sa veľmi dobre hodili napríklad obrancovia William Carrier, ideálny center tretej formácie Alex Wennberg alebo bojovník Dakota Joshua, ktorí budú na voľnom trhu k dispozícii. Zaujímavou posilou by mohol byť napríklad aj osvedčený šampión David Perron.

Davidson má výhodu, že ho netlačí platový strop, pod ktorým má k dispozícii takmer 30 miliónov dolárov. Musí však byť obozretný, pretože Bedard bude o dva roky potrebovať novú zmluvu a tá bude pre pokladnicu určite znamenať veľkú záťaž. Môžeme preto čakať skôr krátkodobé angažmány na preklenovacie obdobie pre klub aj pre hráčov z voľného trhu.

MINNESOTA WILD

Wild sa dlhé roky snažia preraziť do alebo v play off, ale stále sa im to nedarí. Tento rok tím zradila hlavne ofenzíva, takže je jasné, že generálny manažér Bill Guerin sa bude sústrediť hlavne na ňu.

Výhodou je, že je na trhu dosť kvalitných forvardov na posilnenie útoku. Horšie už je, že Minnesota má pod platovým stropom len asi šesť voľných mien a s tým sa veľa robiť nedá.

Wild tak budú dávať šancu aj čakateľom z vlastných zdrojov, do ktorých pribudol aj Jakub Lauko v sobotu vytrejdovaný z Boston Bruins. V Minnesote určite bude mať väčšiu šancu preraziť ako v pôvodnom klube.

NASHVILLE PREDATORS

Nashville vždy stál a padal s výkonmi zadných radov vrátane brankárov. A rovnako to bude aj po otvorení tohtoročného trhu. Jeho ťažný kôň Juuse Saros sa údajne dohodol na novom kontrakte, ale bude treba vyriešiť aj situáciu v obrane.

Ryan McDonagh sa vrátil do Tampy, Alexandre Carrier a Tyson Barrie môžu zamieriť na trh. Pod zmluvou sú momentálne len štyria obrancovia a hlavnou úlohou Barryho Trotza, ktorý je dlhodobo orientovaný na defenzívu, bude posilniť zadné rady.

Do nashvillského štýlu by pasoval spoľahlivý Brett Pesce, ktorý opúšťa Carolina Hurricanes, prípadne Nikita Zadorov z Vancouver Canucks.

ST. LOUIS BLUES

Víťazi Stanley Cupu z roku 2019 sa nachádzajú v prechodovej fáze, v ktorej potrebujú posilniť, aby sa vrátili medzi ťažké váhy Západu. Týka sa to predovšetkým útoku.

Blues budú zháňať forvarda do elitných dvoch formácií, ktorý by zároveň zlepšil presilovku. Navyše by sa im zišiel aj dôrazný útočník na napádanie - hráč, ktorý bol roky prototypom člena kádra St. Louis.

Prvý alebo druhý útok Blues by mohli posilniť hokejisti ako Tyler Bertuzzi (Toronto), Jake DeBrusk (Boston Bruins), Elias Lindholm (Vancouver Canucks) či Chandler Stephenson (Vegas Golden Knights).

UTAH

Dediči Arizona Coyotes musia riešiť veľa záležitostí, ale nemôžu rezignovať ani na posilňovanie kádra. Skôr naopak - noví majitelia sa netaja zámerom výrazne posilniť. Nie je tak vylúčené, že v Salt Lake City pristane zvučné meno.

Vzhľadom na súčasnú stavbu kádra sa však dôležité posily budú týkať skôr obrany. A keďže kvalitných bekov je na trhu dosť, tak majú v Utahu veľa možností.

Do mužstva, ktoré v rôznych úsekoch minulej sezóny ukázalo svoj potenciál a v novom prostredí dostane novú motiváciu, by sa zišli skúsení hráči ako Pesce, Eric Gustafsson (Rangers) či ofenzívnejší Shayne Gostisbehere (Detroit). Priestoru pod platovým stropom bude v každom prípade veľa, takže manažment nebude mať až takú náročnú úlohu.

WINNIPEG JETS

Jets vyriešili kľúčové otázky už minulý rok, keď si na dlhé roky poistili brankára Connora Hellebuycka a centra Marka Scheifeleho. Vedenie však bude mať aj tento rok dosť práce.

Kontrakty vypršia obrancom Brandenovi Dillonovi, Dylanovi DeMelovi a Colinovi Millerovi, na voľný trh odchádzajú aj Sean Monahan a Tyler Toffoli. Činnosť Jets na trhu bude závisieť od toho, koho z týchto hráčov sa im podarí udržať (ak budú chcieť).

V každom prípade bude treba nájsť brankársku dvojku za Hellebuycka. Mal by to byť buď mladík na vzostupe, alebo veterán bez veľkých ambícií, pretože prvý brankár bude chcieť odchytať takmer tri štvrtiny všetkých zápasov.