Zápas číslo 4. Ďalej sa nepozeráme, hlásia Panthers 

Ostáva posledný krok. Jeden jediný krok k hokejovej nesmrteľnosti. Florida Panthers vo finále Stanley Cupu vedú nad Edmonton Oilers 3:0 na zápasy a jedna výhra ich delí od prvého veľkého triumfu v histórii klubu.

Sú tak blízko... A zároveň ešte stále ďaleko, čo si Panthers veľmi dobre uvedomujú. Akékoľvek poľavenie, podcenenie situácie alebo iné nastavenie ako to, s akým zvládli doterajšiu cestu, môže znamenať problém.

Je však nad slnko jasné, že Floriďania nechcú vypadnúť z úlohy. "Jediné, čo teraz musím urobiť, je ísť ďalej krok za krokom," hlásil už v rozhovoroch po dosiahnutí tretej výhry kapitán mužstva Aleksander Barkov.

A v podobnom duchu vyznievali aj rozhovory po piatkovom tréningu.

"Neustále sa rozprávame o tom, že sa treba držať rovnakého nastavenia, ktoré tu máme - ísť jeden deň za druhým. Máme tu nejakú štruktúru na dnešný deň a nejakú zase na zajtra," podotkol hlavný tréner Paul Maurice. "Treba sa maximálne sústrediť na to, čo práve robíme."

So svojimi bohatými skúsenosťami dobre vníma a chápe, že nie je jednoduché dostať z hlavy predstavy opojného triumfu a oslavy so Stanley Cupom. Lenže práve to môže byť cesta do záhuby.

"Nepozeráme sa do budúcnosti. Hráči by mali ten svoj deň zvládnuť," povedal Maurice. Inými slovami - Panthers musia ku všetkému pristupovať tak, ako k tomu pristupovali doteraz. Tým sa vyznačujú celú sezónu. "Nebudeme robiť nič, čo by pre nás bolo nové. Zase je pred nami úplne rovnaký šport."

Lepšie rozohrať sériu jeho zverenci ani nemohli. Tri výhry, tri víťazstvá. Vedia, že ešte neskončili. Aj keď historické štatistiky sú im veľmi zreteľne naklonené.

Len raz z 28 prípadov vo finále play off NHL dokázali niekto zo stavu 0:3 na zápasy dokráčať k triumfu. V roku 1942 sa to podarilo Toronto Maple Leafs proti Detroit Red Wings.

"Na tieto veci sa vôbec nesústredíme... Je jasné, že to vidia novinári a veľa ďalších ľudí, ale my sa tým nezaoberáme," uistil útočník Matthew Tkachuk.

"Pre nás je dôležité dobre si oddýchnuť a byť pripravený na zajtrajšok, aby sme dobre odviedli svoju prácu. Je dôležité držať si v hlave nastavenie na jeden konkrétny zápas. Začať s tým hneď od prvých striedaní, hrať tak prvú tretinu. Sme pokojní a sústredení, čo by mala byť naša výhoda."

Podľa fínskeho útočníka Antona Lundella je rovnako dôležité aj držať sa presne tej hry, ktorá tímu zo Sunrise prináša úspechy a ktorá mu pomohla k druhej účasti vo finálovej bitke v posledných dvoch sezónach.

"Musíme hrať stále tak, ako hráme. Vieme, ako máme hrať. Všetko je o tom, aby sme sa toho držali a snažili sme sa patrične si to užiť. Užiť si a vážiť si ten moment, aj keď dobre vieme, že to bude hrozne ťažký zápas," tušil Lundell.

Ten čaká, že Oilers urobia pred svojimi fanúšikmi všetko preto, aby ich potešili prvou výhrou. "Určite do toho dajú úplne všetko. Rovnako musíme byť pripravení aj my a tiež do toho dať všetko. Myslím si, že to bude skvelý zápas," povedal Lundell.

Otázkou ostáva len to, s akým výsledkom. Duel číslo 4 sa začne v noci zo soboty na nedeľu (2:00 SELČ).