Šumy ich nerozptyľujú. Oilers sa sústredia len na seba

Jeho mama mu vraj vždy hovorila, že keď o niekom nemôže povedať nič dobré, tak má byť radšej ticho. 

Týmito ostrými slovami Mark Messier začal svoje vyjadrenie o angažovaní Mikea Babcocka, ktorý sa v júni stal trénerom Edmonton Oilers. Messier, šesťdesiatpäťročný bývalý skvelý útočník a člen Hokejovej siene slávy, aktuálne pôsobí v pozícii analytika ESPN. 

"Som zdesený. Absolútne šokovaný, že ho najali. Nikdy som nepočul o niečom takom, že by sa pred podpisom zmluvy tréner rozprával s hráčmi, ale možno sa veci už zmenili. V tíme podľa mňa musí byť určitá štruktúra a hráči by nemali byť zapájaní do manažérskych rozhodnutí. Nerozumiem tomu," uvažoval Messier a narážal na to, že vybraní hráči Oilers sa s Babcockom stretli ešte predtým, ako sa s vedením klubu dohodol. 

Nový tréner Oilers v reakcii na Messierove slová najprv šesťnásobnému víťazovi Stanley Cupu vyjadril rešpekt, opísal svoje pozitívne skúsenosti pri osobných stretnutiach a nazval ho legendou. Na celkovú situáciu ohľadom ruchu po jeho angažovaní pre zmenu odpovedal bonmotom svojho otca: Keď sa tvoje kolená dotýkajú môjho kuchynského stola, tak ma pravdepodobne zaujíma, čo si myslíš.

Kapitán Connor McDavid, ktorý bol jedným zo spomínaných hráčov, však situáciu vníma úplne inak. 

"Ak by ste videli prvé dni nášho kempu, tak by ste si určite uvedomili, že tam hierarchia je. Každý má právo na názor," zhrnul to McDavid. "(Messier) je bývalý skvelý hokejista, takže má určite právo vyjadriť, čo si myslí. Celý náš trénerský tím je skvelý a robí všetko preto, aby sme boli na štart sezóny pripravení. Teraz je to na nás lídroch a všetkých hráčoch z tímu. "

Medzi trénermi a hráčmi vraj panuje dostatočný odstup. Babcock v NHL na tri roky skončil po angažmáne v Columbus Blue Jackets. Z funkcie odstúpil po kontroverznom incidente s hráčmi, od ktorých vraj požadoval prístup k súkromným fotografiám s úmyslom lepšie ich spoznať. Potom v NHL tri roky netrénoval a tento rok po kanadskom búrlivákovi siahli Oilers. Teraz majú pred sezónou minimum času na osvojenie si nového systému, ktorý Babcock do tímu prináša. 

"V prvých dňoch to asi nebudeme ovládať na sto percent," uvedomuje si útočník Leon Draisaitl. "Okrem úplne nového systému hry máme aj nových hráčov a trénerov, takže chvíľu potrvá, kým do seba všetko zapadne. Asi to zaberie niekoľko týždňov, ale verím, že sa to bude stále zlepšovať. "

Oilers majú za sebou najdlhšiu letnú pauzu za posledných päť rokov. Ročník sa im skončil už po prvom kole, ktoré prehrali 2:4 na zápasy s Anaheim Ducks. Predtým si dvakrát neúspešne zahrali finále s Florida Panthers. O rok skôr padli v druhom kole tesne po tom, ako padli až vo finále Západnej konferencie.

"Síce sme mali viac času, ale letá sú ešte náročnejšie ako sezóna," myslí si rodák z Kolína nad Rýnom. "Štyri mesiace tvrdo makáte, šesť dní v týždni, na ľade ste štyri alebo päťkrát za týždeň. Čo sa týka tréningu je to určite ťažšie."

Edmonton zatiaľ vyhrali všetky tri skúšobné zápasy a v skrátenej prípravnej fáze ich čaká ešte jeden, sobotná 'Bitka o Albertu nanečisto' s Calgary Flames. Potom sa už bude hrať o body, prvý zápas sezóny Oilers čaká v utorok doma proti Vancouver Canucks. 

"Už sme dlhšie hrali rovnakým systémom, ale teraz je to pre nás všetko úplne nové," vysvetľuje Draisaitl. "Síce to bude trvať, ale nemáme inú možnosť, ako snažiť sa na to nabehnúť čo najrýchlejšie. Podľa mňa zaberie niekoľko týždňov, kým sa nám to zautomatizuje."

Štatistiky z príprav

Mať za trénera Babcocka znamená aj to, že je váš tím častejšie témou diskusií a viac sa dostáva do titulkov. Podľa McDavida to však hráčov nijako nerozptyľuje. 

"Už takmer ani nevidím titulky o našich hráčoch, len o trénerovi," zmierene sa pousmial McDavid. "Vlastne na tom nezáleží, či je to pre nás rozptýlenie, alebo nie. V každom prípade zo seba musíme dostať to najlepšie. Podľa mňa máme za sebou dobrý kemp, ešte je pred nami niekoľko dní na prípravu. Lebo potom sa už pôjde naostro."