Rada guvernérov NHL dostala v utorok od vedenia ligy aktuálne informácie súvisiace so záujmom o rozšírenie súťaže, ktorým sa šéfovia zaoberajú v posledných mesiacoch.
Komisár Gary Bettman v júni rokoval o záujme spoločnosti The Friedkin Group priviesť do Texasu druhý tím okrem Dallas Stars, ktorý by pôsobil v Houstone alebo v Austine.
Liga a skupina The Friedkin Group, na ktorej čele stojí generálny riaditeľ Dan Friedkin, posudzujú životaschopnosť týchto trhov. Vyhodnocovanie stále prebieha. Ďalšia príležitosť, keď bude NHL oficiálne môcť informovať Radu guvernérov v otázke rozšírenia pelotónu ligy, bude v decembri.
"Nie sme viazaní žiadnym časovým limitom," podotkol komisár Bettman. "Toto nie je situácia, že by sme si určili konkrétny dátum rozšírenia súťařže a vyzvali záujemcov o podanie prihlášok. Zaoberáme sa síce nevyžiadanými - ale vítanými - prejavmi záujmu. Celá záležitosť sa vyvinie podľa časového harmonogramu, ktorá bude mať zmysel pre všetky zúčastnené strany."
Podľa šéfa exekutívy ligy zaznamenalo vedenie NHL aj silný záujem o rozšírenie zo strany podnikateľských skupín z Atlanty a Arizony, ale aj z ďalších trhov.
"Rozšírenie ligy je transakcia v hodnote miliárd dolárov, ktorá má vplyv na všetky ostatné kluby v súťaži," pripomenul Bettman. "Treba doladiť veľa detailov a vyriešiť mnoho náležitostí. Ak má skutočne nastať rozšírenie rozšírenie, tak musia byť tri štvrtiny majiteľov presvedčené, že to pre nich má zmysel. A takú vec sa skrátka nedá vyriešiť zo dňa na deň."
Okrem informácii súvisiacich so záujmom o rozšírenie súťaže Rada guvernérov zvolila aj nového predsedu. Jednomyselne bol do funkcie dosadený Ted Leonsis – guvernér tímu Washington Capitals a predseda spoločnosti Monumental Sports & Entertainment. Nahradí majiteľa Boston Bruins Jeremyho Jacobsa, ktorý zastával túto pozíciu 19 rokov.
Podpredsedom bude Murray Edwards, guvernér Calgary Flames.
Leonsis hovoril o spoločnej vízii, ktorú s Edwardsom pre Radu guvernérov majú, aj o tom, ako chcú spolupracovať.
"Ja sa zameriavam skôr na stratégiu, celkový obraz, víziu a nové médiá, pokým Murray má na starosti prevádzku a financie," priblížil Leonsis. "Číta si podrobné zápisy a rozumie rozvahám. Za tých 28 rokov môjho pôsobenia v lige prešla obrovským vývojom. Gary je síce najdlhšie slúžiaci komisár, ale rast ligy je neuveriteľný. Nastali mnohé zmeny vo vlastníctve aj vedení – sme skrátka veľká verejne obchodovaná spoločnosť," doplnil.
"Bill (Daly, zástupca komisára NHL) a Gary tvoria tím. Murray, ja a výkonný výber sme tiež tím. A myslím si, že máme príležitosť nechať rásť náš strom až do neba."
Leonsis naznačil aj významenú úlohu, akú kluby NHL hrajú vo svojich mestách a čo tá skutočnosť znamená pre budúcnosť celej ligy.
"Vďaka tejto úlohe, ktorú plníme v našich mestách a komunitách, sa v mnohých z týchto miest stávame tými najdôležitejšími podnikmi," povedal Leonsis. "Spoločenská zodpovednosť aj naše celkové pôsobenie vychádzajú z rovnice: viac zákazníkov - viac sponzorov. Túto vzostupnú špirálu treba udržať v činnosti. Udržiavanie tejto dynamiky rastu a nastavenia mysli je na tejto úrovni vedenie našou úlohou."
Podľa Edwardsa je dôležité mať vo vedení výkonného výboru kanadské zastúpenie.
"Keď sme jednali o zmene na poste predsedu, som považoval za dôležité zachovať rovnováhu. Aj keď v NHL hrajú významnú úlohu Spojené štáty americké, tak som mal pocit, že je dôležité mať tu aj kanadského zástupcu," uviedol Edwards. "Myslím si, že moja pozícia podpredsedu zaručuje, že sa v rozhodovaní odzrkadlí aj kanadský pohľad na vec. Hokej je v Kanade dôležitý. Záleží na ňom."
Vedenie ligy podľa komisára Bettmana informovalo Radu guvernérov aj o predpokladaných tržbách. Tie by v najbližšej sezóne mali dosiahnuť 8,1 miliardy dolárov.
